Чтение онлайн

Осто разговаривал с толстым представительным мужчиной, рядом с которым стояла женщина с суровым лицом. Наверное, это староста с женой. Я осталась в карете и разглядывала открывшийся вид из окна. Эппер, небольшая деревня, обнесенная высоким частоколом, бревенчатые дома одноэтажные добротные, ни одного покосившегося здания. Улочки тоже чистые, однако по ним свободно гуляют свиньи, гуси, куры и другие животные, было много больших собак.

– Ох, какая малышка!
– воскликнула старостина жена, когда Осто распахнул дверцу кареты, и я вышла из нее.

Я внутренне скривилась - не такая я уж и малышка, мне уже десять лет.

– Проходите, сударыня, чувствуйте себя как дома, - слегка удивленно произнес староста.

Я царственно вошла в дом.

Мне сразу понравился этот дом! Уютный, чувствуется, что хозяева заботятся о нем. И энергетика дома пропитана любовью, лаской и нежностью, а еще жареной рыбой. В животе у меня неприлично заурчало на всю комнату. Я смутилась и покраснела, разрушая образ гордой и надменной леди.

– Ох, - опять воскликнула хозяйка дома, - да вы голодны. Эллис, Эллис, где ты? Иди скорее сюда, ты мне нужна. Эллис - моя старшая дочь, - пояснила женщина, - где же она?
– старистиха засуетилась у стола, накрывая на стол. Я скромно стояла у стены, не решаясь присесть на лавку. Осто остался на улице, нужно было позаботиться о лошадях.

– Вы звали, матушка?
– в комнату вошла высокая русоволосая девушка лет шестнадцати.

– Да, Эллис, принеси воды нашей гостье умыться с дороги и поставь греться, думаю, наша гостья захочет помыться. Ведь так?
– спросила она меня, когда Эллис умчалась вглубь дома. Вообще то я хоте сказать, что не стоит из-за меня так утруждаться, но только согласно кивнула, - для бани уже поздновато, но бадью с горячей водой мы вам предоставим.

Нет ничего более приятного, чем лежать сытой и вымытой в чистой пахнущей лесными травами постели! Этим замечательным делом я сейчас и занималась, свернувшись калачиком на неширокой хозяйской кровати.

В Эппер мы приехали довольно поздно - в районе девяти вечера. Потом поздний ужин, купание в огромной бочке, к тому же ранний подъем, расставание с домом, путешествие, масса самых разных переживаний - все это вымотало меня так, что к концу дня я едва стояла на ногах. Поблагодарив гостеприимную хозяйку за доброту, с блаженством забралась в кровать, думая, что прямо сейчас и усну… Но, несмотря на усталость, сон не шел. В моей бедной голове беспорядочно крутились обрывки прошедшего дня. Самым славным воспоминанием были замечательные, нет самые лучшие во всем мире и вкуснейшие рыбные котлеты и вареная картошка. Никогда не подозревала, что банальную картошку можно приготовить так вкусно, а котлетки - это нечто фантастическое! Пища богов! Дома, конечно, тоже кормили вкусно и даже возможно той же картошкой, но распознать ее (да и любой другой продукт) в различных паштетах, пюре, пастах и прочих блюдах было невозможно. Что поделаешь? Еда аристократов требует изысканности и красоты. Следом шла статья из “Основ” про Инару и культ про Золотую рыбку. Неужели он действительно существует? Или автор приврал немножко? Вот бы узнать! Затем мой дом и моя комната. Я буду скучать по ним. Разговор с отчимом. Противное лицо моей гувернантки. Поля и леса нашего герцогства. Властилен Волчий Клык - я представлял его здоровенным дядькой с длинной черной бородой и повязкой на одном глазу, на шее которого в несколько рядов намотано ожерелье из волчих клыков. Фонтан в Райнхардере, мальчишка по имени Руперт, опять божественные котлетки, отчим, дом, Осто, подаренные книги, леса, карета… Моя гувернантка, привязанная к столбу для сожжения, вокруг которого Властилен Волчий Клык водил хоровод вместе с последователями Золотой рыбки и распевал драконьи новогодние песенки. “Елочка, гори-и-и!” - взвыл Властилен и хворост вспыхнул ярким пламенем. Но огонь не успел добраться до своей жертвы - раздался шум огромных крыльев и Найдин Энви исчезла в громадной пасти великолепного черного дракона.

“Это сон, - с сожалением подумала я, - ведь со мной ничего такого наяву не было”.

– Да не вертитесь, свалитесь ведь, - уже в сотый раз попросил меня Осто, - скоро уже. Мне, если честно, самому интересно поглядеть на знаменитый заповедник.

Мы приближались к заповеднику “Белые озера”. Я сгорала от нетерпения: хотелось побыстрее самой увидеть это легендарное место! Здесь можно встретить илланорскую кошку, большерогого оленя, белых тигров, ордалонских волков… Здесь растет дикий чеснок, белоозерная лилия, лунник оживляющий и прочие исчезающие виды животных и растений, занесенные в Книгу Гантрама.

Но главное не это! Заповедник “Белые озера” - место, где оживают сказки, мифы и легенды.

Именно здесь можно найти цветочную поляну, где обитают феи - крохотные человечки с крыльями бабочки. Днем они танцуют и поют, кружа над цветами, а ночью спят в бутонах. Умываются утренней росой и едят пыльцу. Очень сильные маги - бытуют слухи, что не каждый дракон решится вступить в бой с маленькой феей. Встретить фею - к великой удаче. Много веков об этом народе ничего не известно, никто не встречал фей, и не понятно существовали ли фей на самом деле или это все-таки красивая сказка, но многие идут в полнолуние голышом (считается, что феи не любят одежду) в лес в поисках зачарованной поляны… и не находят ничего. Ну, это и понятно! Я бы на месте фей тоже пряталась бы от голых сумасшедших.

Но кроме фей, по слухам, в Белых озерах живут прекрасные единороги, нежные сильфиды, пугливые нимфы, дружелюбные пикси, коварные русалки, веселые сатиры, хитрые водяные и лешие, зловредные кикиморы, чудесные птицы… И как все эти существа уживаются на относительно небольшой территории заповедника?

– Как ты думаешь, Осто, там действительно живут феи?

– Кто знает, Лика, кто знает. Но слухи ходят…

– Вот бы увидеть их. Говорят, они невероятно красивы, как эльфы, - я мечтательно закатила глаза.

– Сомневаюсь, что это получится, мы проедем по открытой территории заповедника, так сказать по парковой зоне, где нет ни редких растений, ни животных, ни говоря уж про волшебный народец, - с небес на землю опустил меня Осто. Я только горестно вздохнула в ответ.

В пути мы были уже более трех часов, все это время с риском обгореть, солнце палило нещадно, я просидела рядом с Осто на козлах. Справа и слева тянулись бесконечные поля. На тень не было даже намека. Разговор шел лениво, прерываясь долгими паузами. Было ужасно жарко и скучно. Несмотря на скуку, не хотелось ни читать новые учебники, ни практиковаться в магии. Я жаждала увидеть чудо собственными глазами.

– Что это там, Осто? Это лес? Мы приближаемся?!
– перед нами как по волшебству быстро росла огромная стена леса.

– А ну пошли, красавицы, - припустил лошадей Осто, - Лика, умоляю вас, сядьте, упадете ведь.

“Benrenurre nerra riserva narutalle “Ill Biyanco der Lagon”, - прочитала я на ажурных кованых воротах. “Добро пожаловать в заповедник “Белые озера” - именно так переводится эта надпись с древнего всеобщего языка.

Осто облегченно вздохнул, когда мы въехали под тень высокого леса. Я тоже была рада скрыться от яркого солнца - кожу на лице и руках жгло. Похоже, ко времени прибытия в пансион, я буду облазить как змея. Вот радость моим новым учителям!

– Сейчас найдем тенистую полянку и отдохнем пару часиков, - обрадовал меня Осто.

– Пару часиков! Так долго?
– Осто согласно кивнул.
– А сколько мы будем ехать по заповеднику?

– Ну, если не спешно, то часа четыре, а то и пять. Это смотря как ехать.

– А мы не спешим?

– Сегодня нет, - с улыбкой ответил он. И я поняла, что завтра мы будем гнать во весь опор, чтобы нагнать упущенное время.
– Я бы и переночевал здесь, но этого нельзя.

– Хорошо-то как, - рассмеялась я, - смотри, как думаешь, эта полянка подойдет?

– Вполне, тут и ручеек есть. Останавливаемся.

Я рассеянно листала свою магическую книгу, ища заклинание, которое бы помогло снять жжение и покраснение с кожи. После обеда, посмотревшись в зеркальце, я ужаснулась. Все лицо, особенно правая часть, было красным. Нос, щеки, уши и губы просто горели. Чтобы хоть как-то облегчить жжение, я промакивала лицо мокрым платком. Помогало плохо. Осто ушел искать травы, которые помогают при солнечных ожогах, а я листала книгу.

– Вот, нашел. Ягоды черники, - неожиданно раздался голос Осто. Я вздрогнула.