Чтение онлайн

Как бы я к ней не относилась, а представить, что Розетта хитро строит план, чтобы убить Даниэля… Нет, она, конечно, умна и сообразительна, но всё её коварство ограничивается лишь словами. Розетта угрожала Даниэлю? Очень мала такая вероятность, если ни сказать ничтожна.

Розетта и Кузя, в последнее время они воспринимались только вместе, — просто подростки. Любящие шалости, немного эгоистичные, не думающие о будущем, но хорошие в глубине души. Хочется верить, что хорошие!

У меня не было разумного оправдания для желания помочь Розетте. Девчонке, что еще пару месяцев назад бесила меня до белого каления. Другая бы на моем месте позлорадствовала, что так сложились обстоятельства, а я не могла.

Это же несправедливое обвинение! Кто-то ее подставил. Всем нутром чувствовала, что подставил.

— Шеф, последняя просьба перед моим отъездом. Найдите общеизвестные сведения на Розетту Баллеэстро. Срочно!

Посмотрела на шефа, и он молча кивнул.

До колледжа домчалась мгновенно. Как раз к моменту, когда вырывающуюся Розетту выводили из здания.

— Я ничего не сделала! — кричала она.

Никто ей не верил.

Публика у ворот собралась разношёрстная. Среди них были и работники колледжа, и прохожие, и соседи. Сейчас они были едины в одном и не скрывали своего отношения. Перешептываясь, они тыкали пальцем в маленькую леди и зло ухмылялись.

Розетта отвернулась от них, и наши глаза встретились. Как мне знакомо это чувство, когда весь мир против! Когда никто не понимает, никто не верит! Как зверушка на трибуне цирка Розетта пятилась от толпы.

Обиды разрушились, как снежный ком, врезавшийся в стену людской жестокости. Ведомая чувством, я прорвалась сквозь ограждение и ринулась к бесколеснику стражей.

— Девушка, вам сюда нельзя, — попытался остановить меня страж-водитель.

— Ой, а что случилось? — засуетилась я, бегая туда-сюда от стража и приближаясь к Розетте. — Я работаю здесь, пустите.

Страж неловко похлопал меня по плечу в просьбе уйти. Я проигнорировала. До Розетты оставалось чуть-чуть. Когда я была почти у цели, страж меня всё-таки поймал и потянул за ограждение.

— Книга, — прошептала Розетта мне в затылок в надежде, что я услышу.

Раздался скрип дверцы бесколесника, но видеть это мне не требовалось. Я услышала.

О какой книге речь, поняла сразу. Тут и гадать не надо. Книга со знаком змеи, где собраны рецепты самых страшных ядов и опыт их использования на людях. Стала ли эта книга причиной задержания Розетты или наоборот, сведения в ней могут ее спасти? А может Розетта просто не хочет, чтобы эту книгу нашли? Ответы находятся в колледже.

— Что же вы, девушка, правил не знаете? — причитал страж, уводя меня в сторону.

От толпы отделилась макушка секретаря Тины. Перехватив меня у стража, она сунула нас в самое пекло. По крайней мере в данный момент вся желчь мира была сосредоточена в этом кружке злых языков и сплетен.

— Знаете, что она мне вчера сказала? — охотливо рассказывала служка. — Что я плохо убралась в ее библиотеке! Да она даже книг не читает!

— Не чита-а-ает! — поддакнули другие служки.

— Гадина!

— Так ей и надо! Хотела отравить нашего господина! Это я нашла яд в ее комнате, в духах спрятала. Думала, мы не увидим. А там прямо написано: "Подлить лорду Элварсу"! Представляете? Прямым текстом!

— Да как она посмела травить нашего лорда!

Тина сочувствующе похлопала меня по руке.

— Тяжело было с ней? Быть секретарем Розетты — худшее унижение, которое может быть. Мы все тебя жалели.

— Жале-е-ели! — поддакнули служки.

Я заторможенно кивнула, оправдав ожидания служек. С большим рвением они принялись перемывать кости Розетте.

Незаметно выскользнув из этого кружка, я поспешила в дом.

— О, секретарь Ника, — хлест механической указки просвистел в метре от меня. От резкого звука сердце подпрыгнуло.

— Вы меня напугали!

Экономка даже бровью не повела.

— Через полчаса жду вас с вещами. В своем кабинете.

— С вещами? Увольняете?

— Розетта арестована, — экономка выдавила улыбку, — секретарь ей больше не требуется.

— Она только подозреваемая, а не…

— Ну, это не вам решать.

— А кому? Вам?

В глазах экономки промелькнул страх.

— Через полчаса, — отвернувшись, бросила она и вместе с указкой уплыла в тьму коридора.

Что-то эта женщина недоговаривала, и я, кажется, знала, что.

Увольнение, значит. Собрать вещи, действительно, было необходимо. При чем не только мои.

По обыкновению распахнула двери спальни Розетты. В нос привычно ударил запах трав и духов. Комок из одеял на кровати напомнил первый рабочий день в этом колледже.

Отчего-то я знала, где искать. Даже сомнений не было. Откинув покрывало, плед, треть одеял, плотную простынь, я обнаружила искомое. Розетта будто прятала специально для меня.

Завернув опасную книгу в ту же простынь, я огляделась. Взгляд упал на клетку с крыской. Свернувшись калачиком, она вжалась в прутья и нервно скребла подстилку.

Бывшее рабочее место покидала с клеткой в одной руке и книгой в другой. Интуиция подсказывала — больше я сюда не вернусь, как, впрочем, и Розетта.

Называть кабинетом хозяйственный чулан метр на метр я бы не стала. Помещение спасало только большое окно на половину стены. Цветы в горшках — крошки уюта в этом отнюдь не пыльном чулане. Рабочий стол с кучей бумаг блестел чистотой.

Из сидячих мест только крохотный стул и низкий подоконник. Там я и разместилась в ожидании начальницы и планируя разговор.

— Розетта невиновна, — заявила я, едва экономка вошла в дверь, — но вы это знали и так.

На самом деле я блефовала, но, как оказалось, не зря.

— Виновна! — подскочила экономка и воинственно уставилась на меня сверху вниз. Ее уверенность меня покорежила.

— Почему вы так уверены?

— Больше некому! Секретарь Ника, давайте будем честны, лорду Элварсу давно угрожает какая-то женщина. А из всех женщин колледжа только Розетта увлекается травами, ядами и имеет подходящий характер для убийства.

— Здесь я бы с вами поспорила…

Экономка молчала. Зато я поняла важное — заказчицей услуги была она!

Более того, она действительно рассказала не всё. Как и говорил шеф Виллинью. Заказчик знает больше, чем говорит! Даниэлю угрожает женщина? Почему именно женщина? Откуда такая информация?

Последний вопрос задала вслух.

— Знаю, и всё. За что вам только деньги платят! Вы столько месяцев не могли найти угрозу. Подозревали каких-то мужчин. "Агрессивных, склонных к насилию", — процитировала она мое потерянное письмо, предназначенное шефу.