Чтение онлайн

— Теперь вы сделаете меня своим сообщником? — испуганно прошептал он.

— Каким сообщником? — не поняла я. — Чего ты испугался?

— Это вы украли карту из городского архива! Вы преступница! Я знаю, я видел!

Парень так вопил, что мне стало неловко. Шеф ещё не разобрался с этим нелепым обвинением, да и мне было не до этого. Страх парня был понятен, хотя нет. Что значит видел?

— Стоп-стоп, отсюда поподробнее, — жестом остановила вопли стажера. — Где видел?

— На доске розыска, где же еще! Я живу напротив здания службы порядка. Всех преступников знаю в лицо!

Парень боязливо посмотрел на меня и тут же сам отвел глаза.

— Ты считаешь меня преступницей?

Стажер сгорбился. Я вдохнула и постучала ручкой по столу.

— Будь добр, расскажи, где мы сейчас находимся.

— В отделе…

— Отдел по оказанию услуг входит в сеть службы порядка, — начала я обучение стажера. Похоже, кроме меня этим тут никто не занимался. — Только стражи занимаются серьезными делами, ловят преступников, а мы, специалисты, занимаемся делами гражданскими. Что тоже крайне важно! Часто бывает, что сферы нашей деятельности пересекаются. Специалисты по оказанию услуг занимаются сбором информации для стражей, иногда работают под прикрытием в делах стражей. И после всего вышесказанного ты все еще считаешь меня преступницей? Будь я преступницей, я бы сейчас сидела здесь свободно, без наручников?

— Не знаю… — замялся паренек. — Просто… другие тоже так считают.

Я поморщила нос. От коллег, пусть и незнакомых, такой незрелости ума не ожидала. Впрочем, какая разница, кто и что считает. Шеф знает правду и уже работает над обелением моей чести.

— Отлично! — оскалила зубы. — Значит всё идёт по плану. Это такая особая операция.

Я сделала загадочные глаза и потянулась к сумке.

— Ух ты! Значит это все… Значит… — паренёк помахал руками, — Вы работаете под прикрытием!

— Можно и так сказать, — уклонилась от ответа. Больно уж стажёр впечатлился.

— Мне не поверят, когда я всем расскажу!

Строго зыркнула на только-только понравившегося мне стажёра. Шеф не шутил про способности.

— Нельзя рассказывать! Это секрет. Никто, кроме тебя и заказчика не должен знать о деле. Коллегам тоже рассказывать нельзя, только шефу. Учись не болтать, больше платить будут.

Паренёк внимал каждому слову.

— Хочу тоже стать спецагентом!

— Специалистом, — поправила я. — Это не сразу. Сначала научись работать с информацией. Вот например, ты когда-нибудь пользовался "гоу-гоу"?

Гоу-гоу, иначе энерго-говорители, были распространены не повсеместно. У обычного продавца или, скажем, пекаря, денег на гоу-гоу не было, да и пользоваться им было незачем.

Зато гоу-гоу были во всех правительственных и государственных зданиях, чтобы служащие могли оперативно передать информацию даже самому императору. В больницах, колледжах, лицеях, в императорском дворце — везде были гоу-гоу и свои связисты, держащие руку на пульсе, или, если быть точнее, руку на камне.

— А почему это я должен звонить? — справедливо возмутился стажер, пока я проводила инструктаж.

По-деловому посмотрела на временного подчиненного.

— Кто из нас хочет набраться опыта? Будешь звонить и говорить только то, что я скажу. Ни слова больше.

— А почему вы сами не можете?

Хороший вопрос! Может быть, потому, что если я коснусь камня силы в энергоговорителе, то он почернеет и расплывется черной жижей? Да ну, ерунда.

— Просто я буду думать, отбирать информацию и записывать, — шлепнула на стол маленький блокнот. — А говорить будешь ты. Так мы поделим обязанности и ничего не упустим.

Звучало очень разумно. Стажер последний раз покосился на меня, потом на гоу-гоу. Кивнул — и мы принялись за дело.

Спустя полдня я знала о Розетте Баллеэстро всё. Или почти всё.

Шеф успел достать для меня папку с общеизвестными сведениями о Розетте, но страниц там кот наплакал. Пришлось подробности добывать самостоятельно.

Единственная дочь пожилого лорда, преданного соратника и друга императора. Воспитывалась… обучалась… достижения..

По бумагам Розетта выходила действительно талантливой и одаренной молодой леди. На ее счету уже было несколько собственных изобретений в области парфюмерии и косметики. Медаль по травоведению в двенадцать лет. Императорская грамота в четырнадцать.

Не спорю, у Розетты были все навыки и ресурсы, чтобы создать некий яд. У нее была книга по самым опасным ядам, наличие которой никак не давало мне покоя. Но… Травить Даниэля Элварса ей было совершенно ни к чему. Нигде ее интересы не пересекались с интересами лорда.

— Суд назначен через 2 дня, — стажер передал послание из гоу-гоу.

Я нахмурилась. За два дня нужно найти доказательства, что Розетта невиновна. Либо, второй вариант, добиться чистосердечного признания от экономки. И то, и другое, сейчас казалось маловероятным.

Махнула рукой стажеру, чтобы тот завершал сеанс с государственной тюрьмой.

Сегодня попробуем план "Б" — получить признание экономки.

Как заставить ее во всем признаться? Надавить на племянницу? От подобных мыслей на душе скребли кошки.

"Когда свидетель несёт чушь,

Делайте умное лицо и кивайте.

Вы же детектив, а не врач психбольницы.

Хотя иногда кажется, что последнее…"

Югр Ставский

Долгое время консервируясь на границе законного, я все чаще преступала невидимую черту, оправдываясь работой, заданием или личными интересами. Если нарушить правила без вреда для окружающих, можно ли считать это преступлением?

Если прибегнуть к бессовестному поступку ради спасения, будет ли этот поступок по-прежнему считаться бессовестным?

Надавить на одного невинного человека, чтобы спасти другого.

Размышляла и неспешно поднималась на крыльцо маленького особняка. Сверху ритмично капало, в тоненьких трубах шумели талые воды. Сырость дала о себе знать на последней ступеньке. Правая нога соскользнула, и я распласталась прямо на пороге.

Дверь перед носом распахнулась, лицо обдало теплом жилого дома.

— Что же вы, секретарь Ника, — кольнула экономка.

— Больше не секретарь, просто Ника, — подобралась, топнула ногой в предательский лед и чуть не упала снова.

Экономка, не прекращая ухмыляться, жестом пригласила в дом.

— Вот здесь можно раздеться. Комната племянницы этажом выше.

— Вы вдвоем живете?

— Пока да, — пожала плечами, — вы не подумайте, Луиза не сирота. Ее родители очень заняты работой, так что воспитанием племянницы временно занимаюсь я.