Чтение онлайн

— О-о, давай я расскажу, — встрепенулась Луиза.

Все оказалось не так трагично. Для первокурсников, среди которых числилась и Луиза, устроили посвящение в лицеисты. С размахом, угощениями, конкурсами. А чтобы максимально насладиться мучениями, действо перевели на природу. Вдали от безопасных маршрутов и осторожных взрослых лицеисты попали впросак, точнее, в болото. Популярная троица — Дан, Рик и Фил — выпив горячительного, решили наловить жаб, пугать девчонок.

Трое на спор залезли в болото. Выбрался только один, это был Даниэль. В ответственный момент он не растерялся, обвязался веревкой и пошел обратно, за товарищами. Вытянул сначала Рика, потом Филиппа. Последнего едва откачали, в панике он начал задыхаться и пришел в себя только на твердой земле.

Даниэль Элварс в тот день обзавелся первыми поклонниками и заручился верностью друзей. Путь умного и смелого изобретателя только начинался. Впоследствие его начинания поддержали все лицеисты, знающие ту историю.

— Теперь ты понимаешь, почему я всегда буду на его стороне? — произнес Рик. — Он спас мне жизнь.

— Он убийца, — отрезала я.

Переубеждать никто не стал.

Мы помолчали. За окном совсем стемнело. Рик залпом допил свой сок, намереваясь ехать домой.

— Кстати, а зачем ты пришла?

— М-м-м, за помощью, — ответила честно.

— Так чем я могу тебе помочь?

— Не ты, а она.

Схватив Луизу за рукав, потянула ее к балкону. Пора посиделкам обрести смысл.

— Девочки, там холодно, — бросил Рик, когда мы скрылись за стеклянной дверью.

Плечи обдало влажным ветром.

Луиза от прикосновения со мной замерла. Потрогала пальцы — холодная, как ледышка!

— Луиза? — потрясла я ее. — Лу!

— А? — оттаяла она и чуть не осела на пол.

Может она больна? Приступы какие?

— Знаешь, что значит "Лу"? — сфокусировала она взгляд, когда я усадила ее в холодное балконное кресло.

— Твое имя, как понимаю.

Или не понимаю. В этом доме все казалось странным с самого начала.

— Лу — значит любимая мужчиной, суженая. Ты, кстати, тоже "Лу". Своего мужчину ты уже повстречала.

Она говорила что-то еще, а я пыталась навести порядок в голове. Вот и первые звоночки, обещанные экономкой. Потерпеть, говорите? Как ни крути, Луиза бредила. Это не было связано с дефектом. Она больна, возможно, эпилепсией. И потому не в своем уме.

— Какая-то чертовщина… Давай сменим тему.

— Это не чертовщина, — оскорбилась Луиза. — Мои знания не от черта. Они от бога! Кстати, я тоже Лу, с самого рождения.

М-м-м, с рождения, значит, венчана.

— Однако ты еще не замужем, — заметила я.

— Быть Лу — это другое. Это про встречу половинок. Когда встречаешь свою, становишься Лу. Вот я своего мужчину повстречала во сне. Однажды я выйду за него замуж.

— Кто он? — спросила, несмотря на всю абсурдность ситуации.

— Сияющий. Я — суженая бога!

Луиза довольно прищурилась и облокотилась на кресло, как царица на трон.

Я шумно выдохнула, набираясь терпения.

— Хватит, пожалуй.

Луиза поникла.

— Ты мне не веришь?

— Прости, нет. А еще я не верю твоему предсказанию о лорде Даниэле Элварсе.

— Откуда ты знаешь? — испуганно прошептала Луиза.

Я села в кресло напротив и начала разговор, ради которого все и готовилось.

— Твоя тётя заказала расследование… — пальцы поскребли стылую обивку, а затем сжались в кулак. — За очень хорошие деньги, между прочим. Найти того, кто угрожает лорду Элварсу. Вряд ли она сама это придумала. Но это не самое страшное. Страшнее то, что твоя тётя, не дождавшись результатов расследования, сама решила найти убийцу. А когда не нашла, подставила одного невинного человека.

Луиза ахнула.

— Это я виновата. Не надо было говорить тёте!

— Не надо было вообще такое предсказывать!

— Ника, думаешь, это происходит по моему желанию? Пока мы пили сок, мне трижды приходили видения. Я даже не знаю, кто эти люди!

— Это фантазии…

— Это видения! Как в сказках про всякие пророчества и проклятия, сказанные ведьмой. Только в моей сказке ведьма — я. Обычно видения показывают чужих, но бывали видения о тёте, о Рике, всякая мелочь. Они сбываются! И про Даниэля тоже сбудется. Возможно, не сейчас. Позже, но его убьет женщина. Я это видела.

В груди клокотал гнев. Взяв себя в руки, я медленно выдохнула.

— Эта женщина — рыжая и юная?

— Н-нет, — засомневалась Луиза, — взрослая. Там непонятно было, хотя нет. Точно не рыжая.

Я пристально посмотрела ей в глаза.

— Рыжую девочку — умную, целеустремленную, с большими амбициями — задержали сегодня утром. У нее нашли яд и записку, что этот яд предназначен лорду Элварсу.

— Подожди-подожди, это не может быть правдой. Мои видения всегда сбываются. Его убьет не рыжая девочка, а взрослая женщина. И не ядом, а ножом.

— Бутылку с ядом подложила твоя тётя. Она подставила невинного человека, потому что искренне верила твоим видениям. А когда они не пожелали сбываться, сама решила их поторопить.

— Нет-нет-нет! Что ты такое говоришь…

— Это я расследовала предполагаемое убийство лорда Элварса. И за несколько месяцев не нашла ни одного доказательства, что это убийство хотя бы планируется. Не знаю, как там в будущем, но сейчас лорду никто не угрожает.

— Нет-нет-нет! — плакала она, закрыв лицо руками.

Сердце горестно сжималось от каждого всхлипа. Руки задрожали, что же я делаю…

В комнате стукнула дверь, быстрые шаги приближались.

Я нагнулась к Луизе и прошептала:

— Уговори тётю сознаться, только так можно все исправить. Ты спасешь ту девочку, и никто больше не пострадает.

Стеклянная дверь настойчиво задребезжала и разъехалась в стороны.

— Хватит! — потребовала экономка. — Я так и знала, что вы не ради лорда пришли, а ради той маленькой стервы.

— Тётя, как ты можешь так спокойно об этом говорить! Ты подставила человека!

— Ты не знаешь Розетту Баллеэстро, какое тебе дело до нее?

— Мне есть дело, когда родная тетя подставляет другого человека и обвиняет в убийстве.

— Ты мне сама говорила, что лорд в опасности. Я приняла меры!

— Сияющий! Какие меры? А как же совесть, тётя?

Комната содрогалась от криков. Дрожала даже люстра.

Мы с Риком отошли к выходу и переглянулись. Он — недоуменно, я — с сомнением. Именно этого я и добивалась, верно? Сейчас экономка под давлением племянницы раскается, признается стражам, и все вернётся на круги своя.