Чтение онлайн

Аристократ склонился и поцеловал мою руку:

– Я буду вспоминать эти дни всю жизнь.

Лорд не торопился выпускать мою ладонь из своей:

– Леди, двигайтесь осторожно, не поскользнитесь на камнях. Впрочем, пройти по ним вам придется лишь несколько шагов. За этим выступом есть лестница наверх.

– Спасибо за все, лорд. Поцелуйте за меня леди Фиалу и пожелайте ей счастья и здоровья.

Мне действительно не хотелось покидать гостеприимных хозяев замка. Я вздохнула, сделал несколько шагов в указанном направлении, стараясь смотреть под ноги и двигаться аккуратно. И вдруг почувствовала, что одна нога куда-то проваливается. Зрение непонятным образом обмануло меня. Валун, на который я наступила, просто исчез. Под ним оказалась яма, и лодыжку сжало железными прутьями.

Я закричала. Лорд, который уже взялся за весла, выпрыгнул на берег и бросился ко мне. Упал на колени и взглянул. Оказывается, я угодила в капкан, как зверь. Попыталась шевельнуть ногой и застонала: с каждым движением ловушка сжималась сильнее. К тому же капкан был цепью прикован к камню. На кого его здесь поставили?

Лорд выругался:

– Нам самим его не открыть. Придется оставить вас на некоторое время и привезти кузнеца.

Хозяин замка собирался подняться с колен, но не успел. Фигура в темном метнулась из-за скалы. Я не сразу поняла, что это – лорд Уоррик.

Жрец быстро дотронулся до плеча своего брата каким-то предметом, и тот замер, не в силах пошевелиться. Похоже, у хранителей есть много магических секретов, о которых мне неизвестно. Потом неторопливо вытащил из ножен кинжал и прижал его к горлу Райда. Но убивать не спешил.

Я воскликнула:

– Лорд Уоррик! Это же ваш брат, вы сами хотели с ним встретиться. И помириться.

Но хранитель не обратил на меня никакого внимания, будто я была пустым местом.

– Ну вот и встретились, братец. – Голос хранителя звучал издевательски. – Как вижу, ты не меняешься: все так же веришь девкам. Я мог прикончить тебя сразу, но хотелось послушать, о чем вы воркуете. Ты остался таким же наивным, как был. Столько лет прошло, а ты так и не научился обращаться со шлюхами. Хочешь, покажу тебе, как с ними следует поступать и что им нравится?

Я зашипела:

– Закрой рот, грязная тварь.

Но Уоррик не ответил мне. Он смотрел лишь на брата. Послышался его презрительный смех:

– Впрочем, и со своей невестой ты тоже не знал, что делать. Хорошо, что рядом оказался я и сумел доставить удовольствие девушке. Поэтому она и бросила тебя.

Не знаю, что и как сделал жрец со своим братом, но тот, по-видимому, не мог шевельнуть ни ногой, ни рукой. Только лицо перекосила гримаса боли, да налились кровью глаза. Я почувствовала, как запульсировала жилка на виске. В глазах потемнело от бессилия и злобы. Только и смогла вымолвить:

– Он больной и сумасшедший. Райд, не слушайте его.

Хранитель кивнул в мою сторону:

– Она хорошо сделала свое дело – выманила тебя из норы.

Я не поверила своим ушам:

– Лорд Уоррик, что вы несете?!!!

Рванулась, но капкан еще сильнее сжал ногу. Встретилась с глазами лорда Райда и увидела в них презрение. Почувствовала в сердце боль. Боже, если Райд погибнет, мне до смерти не будет покоя. Всегда стану видеть этот полный пренебрежения взгляд. Самое лучшее мне будет умереть вместе с ним. Все бы сейчас отдала, чтобы освободиться от своего железного украшения и добраться до хранителя.

Уоррик продолжил:

– Сколько лет я ждал этой минуты. Мечтал, когда ты наконец сдохнешь, любимый сынок и наследник. Тебе досталось все: и любовь родителей, и богатство, лишь потому, что ты на год старше. Хотя я всегда был лучшим. Ну как, помогут тебе теперь твои светлые боги? Хотя, надо признать, ваши священники знают свое дело: нарушить заклятие и перебраться через эту реку я не мог.

Он обернулся ко мне:

– Леди, сегодня мы с вами проведем чудесную ночь. Отпразднуем нашу победу. Может, я даже подарю вам земли своих родственников. Кстати, вы не забыли им рассказать, что в нашем братстве являетесь жрицей любви?

Я прошипела:

– Уничтожу тебя, тварь, как только выберусь из ловушки. Лорд Райд! Клянусь: он все врет!

Брат жреца тихо произнес:

– Верю, леди. Иначе бы ему не пришлось ставить на вас капкан.

И взглянул на брата:

– Даже в последний момент пытаешься задеть меня? Но я – ладно. А над девчонкой зачем издеваешься? Похоже, она тебе не по зубам, вот и злишься. Не всегда удается добиться того, чего хочется?

Взгляд Уоррика стал бешеным. Рука с кинжалом дрогнула. Внутренним чутьем я поняла, что развязка близка. Рванулась к хранителю, каким-то чудом сумела дотянуться до его ноги и дернула на себя. Удар нанести он смог, но не перерезал горло, как хотел. Нож лишь полоснул его брата по плечу. Я сразу поняла, что рана не смертельна. Но Райд упал, стукнулся головой о камень и потерял сознание. Жрец обернулся ко мне:

– Ладно, его я добить успею. Пусть поживет немного. Если очнется, полюбуется, как мы будем с вами развлекаться. К чему оставлять наше свидание на ночь? Здесь даже романтичнее.

Он сделал шаг ко мне и попытался рвануть за ворот. Я увернулась. С ногой, зажатой в капкане, драться не слишком удобно, но просто так я сдаваться не собиралась.

Хранитель рассмеялся:

– Куда ты денешься? С лежащей камнем девкой, конечно, будет скучнее. Но на первый раз – сойдет.

Он вытащил из кармана амулет и протянул руку ко мне. Но дотронуться не успел. За его спиной выросла чья-то фигура, и тело хранителя рухнуло на землю.

Я с облегчением взглянула на спасителя и удивилась: лицо его было закрыто маской. Мужчина нагнулся и освободил мою ногу. Потом склонился над лордом Райдом.

Я бросилась к хозяину замка:

– Райд, вы живы?

Лорд дышал, но был без сознания. Рана кровоточила, но не сильно.

Я повернулась к незнакомцу. Интересно, кто этот человек?

– Благодарю вас. Кому обязана жизнью?

Раскрыть инкогнито мужчина не пожелал. Он заговорил, но голос из-под маски звучал искаженно и глухо:

– Неважно. Вы, леди, – он взглянул на меня, – немедленно ступайте в поместье и никому ничего не рассказывайте. Лорд Уоррик уехал, и больше вы его не видели. А я окажу лорду Райду помощь и прослежу, чтоб он благополучно добрался до дома. И не вздумайте спорить.

Почему-то я даже не попыталась возразить. Но оказалось, что распоряжение было легко отдать, да нелегко выполнить. Нога распухла, и наступать на нее было больно. Спаситель заметил это:

– Леди, если вам трудно идти, дождитесь меня. Я переправлю лорда в его замок и вернусь, чтобы помочь вам.

– Спасибо, справлюсь сама. – Потом добавила: – Еще раз благодарю, что спасли от смерти.

До поместья ковыляла больше трех часов. Хорошо, что ни во дворе, ни в доме никого из слуг не встретила. Наконец доползла до своей кровати и упала на нее. Что будет, когда найдут убитого хозяина?

Я чувствовала себя виноватой за то, что чуть не погубила лорда Райда. Если бы не была такой дурой, ничего бы не случилось. С какой стати поверила хранителю и сунула нос не в свое дело? Он провел меня как наивную девочку. И рассчитал все, вплоть до мелочей. Даже то, что его брат не отпустит меня обратно одну.