Чтение онлайн

Лорд минуту подумал и кивнул. Я сходила в конюшню и вывела моего вороного.

Хранитель взглянул на коня с удивлением:

– Леди, я правильно понял: это эльфийский скакун? И вы умудряетесь справляться с ним? Эти звери славятся отвратительным нравом. Как он у вас оказался?

Я чуть не подпрыгнула:

– У меня? Совсем не я хозяйка этого поместья. Моя заслуга лишь в том, что приручила его.

Лорд как-то заинтересованно взглянул на меня и пробормотал:

– Конь явно приобретен не просто так. Что ж, для достижения цели все средства хороши. Я недооценил Уоррика.

Что еще произнес лорд, я не расслышала. Переключила внимание на мимику. Губы главного хранителя выразительно шевельнулись. Мне показалось, он хочет сказать что-то вроде «рыбак рыбака…».

Вообще я заметила, что если внимательно наблюдать за губами лорда Рила, то можно понять очень многое. Они то плотно сжимались, то изгибались в каком-то хищном оскале, то складывались в улыбку: нежную, ироническую или скептическую. Еще немного, и я смогу понимать настроение и мысли лорда по движению его губ.

– Однако я думал, что вы хотите забыть о мире эльфов?

Я разозлилась:

– Если бы я вела на узде лорда Эйнэра, то это могло бы удивить вас. А здесь всего лишь конь, и он погибнет, если его оставить. Слуги лорда Уоррика боятся к нему приближаться. Накормить – накормят, но прогулять явно не рискнут.

Кто-то из жрецов заметил:

– Уоррик хвастался, что у него есть пара ойшаров. Может, взглянем?

Я испугалась: хорошо же я буду выглядеть, если поймут, что в отсутствие хозяина выпустила животных. Прямая улика против меня, показывающая, что я знала, что его нет в живых. Торопливо произнесла, пользуясь тем, что рядом не было никого из слуг:

– Лорд Уоррик в последний раз уехал на них. На одном – верхом, а второй шел под седлом.

Как я заметила, прислуга без особой надобности старалась не попадаться на глаза хранителям. Так что вряд ли они разоблачат мою ложь.

Хранители разочарованно вздохнули, только главный хранитель посмотрел на меня с интересом. А когда помогал сесть на коня, тихо произнес:

– Снимаю шляпу, леди.

– Что ж, снимайте, если желаете, – пожала я плечами. – Только в вашем случае вернее сказать – капюшон.

Что означали слова лорда Рила, я опять не совсем поняла. Он что-то знает или что-то подозревает?

Мы выехали за ворота, и лорд скомандовал:

– Приготовьтесь. Отправляемся в мои земли.

Помня предыдущий опыт, я благоразумно закрыла глаза. Перемещаться между мирами на Регине было гораздо привычней и приятней. Сейчас я чувствовала, будто душа и тело на время разлучились друг с другом. Впечатление такое, словно ты умер, а потом воскрес. К тому же я беспокоилась, как отреагирует на такой способ путешествия эльфийский конь. Наверное, лошади жрецов были приучены к этому. Однако, к моему удивлению, жеребец выдержал все абсолютно спокойно. Будто ему приходилось не раз отправляться в другие миры.

Вскоре я поняла, что мы уже стоим на земле. Осторожно открыла глаза. Мы очутились на вершине холма. В это время сумерки уступили место рассвету. Я огляделась. С возвышенности открывался потрясающий вид на величественный замок. Он поражал необычностью формы. Все виденные мною прежде подобные сооружения были квадратными, а этот представлял собой вытянутый прямоугольник, примыкающий к горному склону. Стены его были облицованы черными блестящими плитами. Восходящее солнце играло бликами на его стенах. Большие и малые башни устремлялись к небесам. Я замерла в восхищении.

Лорд Рил показал на замок:

– Как вам мой дом, леди?

– Ничего красивее не видела никогда, – ответила я вполне искренне.

В глазах хранителя мелькнула гордость. Его самолюбие явно было удовлетворено.

Дом лорда Хальгера, на мой взгляд, был очень хорошо укреплен. Его защищали мощные каменные стены и ров. Крепость почему-то напомнила мне Замок Драконов, хотя и не была похожа на него внешне.

Главный хранитель скомандовал:

– Вперед!

И мы понеслись вниз. Обитые железом створки ворот медленно разошлись, нас встретили слуги, одетые во все черное. Они поспешили принять у прибывших лошадей.

Я быстро оглядела двор и укрепления и решила, что главный хранитель богат. Такими хоромами гордился бы и король. И, похоже, не слишком доверяет соседям. Я взглянула на мощные башни и вдруг представила, как на одну из них опускается Регина. Посмотрела на небо, захотелось позвать драконицу. Но вспомнила, чем все может закончиться.

Лорд Рил, как гостеприимный хозяин, сам помог мне взойти на крыльцо. Шагнув через порог, я почувствовала, будто оказалась в сказке. Широкий коридор освещался окнами, расположенными высоко под потолком. Вдоль стен стояли манекены в доспехах и при оружии. Мы прошли мимо нескольких резных дверей, затем поднялись на второй этаж по лестнице.

Мне отвели небольшую, но очень уютную комнату, украшенную лианами и цветами. Обставлена она была очень богато, что еще раз подтвердило мою теорию об извращенной заботе обо мне каких-то высших сил.

Следующая пара дней прошла спокойно и размеренно. Я не лезла на рожон и приглядывалась к обстановке. Хранители относились ко мне доброжелательно и очень внимательно. К сожалению, Ор-Гард, к которому я испытывала симпатию, остался «нести вахту» около реликвии.

Я подумала: с волками жить – по-волчьи выть. Хотя, точнее, жрецы больше напоминали лис. Самое главное, я ясно понимала, что пребываю здесь не для украшения и услады глаз. Это только в сказках говорится: «Коли красная девица, будь нам милая сестрица». Ладно, посмотрим, чем все это закончится.

Я почему-то вновь стала бояться, что Уоррик внезапно вернется. Так же, как «воскрес» оборотень Тей-Ург. Хотя в том случае я даже не удивилась. Знаю из сказок, что оборотней можно убить лишь серебряным оружием, а у Эйнэра клинок из очень высококачественной стали. И еще я чувствовала, что жрецы не верят, будто Уоррик вот так запросто взял и куда-то сбежал. И кто знает, может, у них есть способы определить, жив он или нет. Вроде даже экстрасенсы у нас на земле утверждали, что сделать это довольно легко. А им до здешних магов, как до небес.

Особенно подозрительно посматривали на меня двое хранителей. Даже мой перстень начинал волноваться, когда они оказывались поблизости.

На третий день после прибытия лорд Хальгер устроил мне форменный допрос в присутствии остальных хранителей. Он объявил, что мои навыки обязаны включать все то же, что знают остальные жрецы. Но при этом я не должна терять женственности и привлекательности.

– Вы прекрасно держитесь на коне, леди. Что еще умеете?

Я вопросительно посмотрела на лорда. Что, собственно, он хочет услышать? Как на спине дракона я ныряла из одного мира в другой? Как наравне с мужчинами сражалась с отступниками? Тем более уверена, он знает обо мне если не все, то очень многое. Лицемерие возмутило. А уж уметь сражаться, да еще оставаться женственной… Не многого ли хотите, господа хорошие? В меня, как говорится, вновь вселился бес. Я решила покуражиться. Приняла вид провинциальной жеманной барышни, закатила глаза, зашевелила губами и заговорила в нос, тщательно растягивая слова: