Чтение онлайн

– Кто бы мог подумать, что у нашей жрицы любви столь слабые нервы?

Жрец явно издевался, похоже намереваясь отомстить за недавнее представление. Потом, видимо почувствовав, что мне не до шуток, быстро произнес:

– Не пугайтесь, леди. Они из глины. Скоро увидите сами.

Я уже поняла, для чего нужны эти головы, но впечатление было не из приятных. Да и выполнены мишени были очень натурально. Я фыркнула: ну и шуточки у мужиков.

Хальгер скомандовал:

– Разминайтесь.

Глядя на то, как ловко двигаются хранители, я не удержалась от комментария:

– Я-то думала: вы – жрецы. А сейчас вижу, что скорее – воины. Как-то одно с другим не вяжется.

Губы главного хранителя саркастически изогнулись:

– Вы, леди, отвергаете наличие у жрецов мужского начала?

– Нет, лорд Рил, не отвергаю. Ни начала, ни конца. Просто там, откуда я родом, священнослужители должны были не воевать, а только молиться.

Потом заметила:

– К тому же маги должны сражаться колдовством.

– Знаете, леди, одно другому не мешает.

Я зачем-то добавила, вспомнив христианские рыцарские ордена:

– И даже общаться с дамами и жениться у нас священнослужители не могли.

Лорд фыркнул:

– Думаю, многие, лишившись этого удовольствия, отказались бы становиться хранителями. К чему такие сложности?

Затем внимательно посмотрел на меня:

– Знаете, леди, с вами интересно беседовать, но оставим разговоры на вечер. А сейчас лучше покажите, что умеете.

Я хотела опять перечислить свои достоинства хозяйки, но, взглянув на окружающих, передумала. Что ж, тряхнем стариной. Понаблюдав за хранителями, я уже оценила их как бойцов и решила, что не уступлю им ни в чем. Я прошла три школы боевых искусств: моей родины, Кэрдарии и Диара. Да и учителя были превосходные. Вспомнила, как во дворце Эйнэра пришлось охлаждать пыл не в меру разгоряченного поклонника графа Милора. Тогда эльфы тоже хотели увидеть, на что я способна, и я метнула, не глядя, кинжал в непристойную картину. Попала точно в нос фавну, как и обещала, хотя повелитель намекал, что ему не жалко и иную часть тела.

Я выбрала довольно тонкий шест, из которого уже торчало несколько ножей. Жрецы метали клинки умело, но из-за спины – никто. Подошла к черте, от которой бросали они. Подумала, сделала несколько шагов назад. Остальные остановились и стали с интересом наблюдать за мной. «Ну, не подведи, милый», – шепнула я кинжалу, развернулась спиной к цели и метнула нож. Увидела, как вспыхнул камень в перстне, услышала хлопки и обтерла мгновенно вспотевший лоб. Не опозорилась!

Занятия продолжались еще пару часов, затем все разошлись по домам. На столе я обнаружила мясо, сок и фрукты. Поев, почему-то вдруг почувствовала необыкновенную усталость, сразу улеглась в постель и мгновенно погрузилась в сон. Проснулась оттого, что показалось, будто кто-то меня зовет. Открыла глаза, сон моментально слетел. В окне, на фоне темного неба, виднелся силуэт мужчины.

– Леди, можно? Хочу с вами поговорить.

Спросонья я даже не смогла разобрать, кто из десяти хранителей навестил меня.

– Поговорим завтра, жрец.

А сейчас – спать, спать и спать. Только вот окно следует закрыть во избежание появления иных посетителей. Я поднялась, и, даже не подумав, что не одета, собиралась захлопнуть раму.

Однако мужчина и не думал уходить. Наверное, вид моего тела подтолкнул его к решительным действиям. Он одним прыжком оказался в комнате и сомкнул руки у меня на талии. Ну и резвые тут жрецы! Какое уж – поговорить. Через окно обычно лезут любовники. И главное, на дворе – хоть глаз выколи. Никак не пойму, кто именно решил добиваться моей благосклонности таким способом. А голос звучит хрипло и глухо.

Хранитель стал осыпать мое лицо и шею поцелуями и подталкивать в сторону кровати. Я резко высвободилась из его рук:

– Лорд, по-доброму прошу, уходите.

Но это лишь рассмешило его:

– Зачем отказываться от своего счастья? Нам обоим будет хорошо.

Я разрешила ему снова обхватить себя руками, изобразив, что перестала сопротивляться. Затем сначала шибанула локтем в лицо, чтобы днем узнать поклонника, а затем швырнула его в окно. Потом подошла и закрыла раму. Завтра нужно поговорить с Хальгером. Он уверял, что жрица вправе поступать по своему желанию и делать выбор добровольно. Или, может, не стоит жаловаться? На физиономии определенно останется след от моего удара, можно и еще добавить. И на тренировке выложиться в полную силу, чтобы поняли, каково со мной связываться. Может, пройдет желание повторять подобное?

Как ни странно, уснула после ночного происшествия я мгновенно. Но под утро увидела страшный странный сон. Мне снился Кэрол.

Был теплый летний день. Я стояла на берегу и ждала моего пирата. Он подошел – молодой, красивый, сверкая белозубой улыбкой. Мы взялись за руки и стали прогуливаться, открыто любуясь друг другом. От слов любви кружилась голова. От поцелуев становилось жарко. И не было никого на земле счастливее нас.

Но вдруг небо потемнело. Мгновение – и его затянули тучи. Ветер подул с такой силой, что я зажмурила глаза. А когда открыла – меня держал за руку другой человек – страшный и чужой. Я не видела его из-за бушевавшей вокруг стихии, но чувствовала. Он куда-то потащил меня. Я сопротивлялась, звала любимого. Вдруг нас осветила молния. И в ее свете я поняла, что держит меня Кэрол. Но не тот, которого я ждала и любила, а совсем чужой и незнакомый. Я закричала и потеряла сознание.

Проснулась вся в слезах. Может, Кэрол бросился меня искать и попал в беду? Или это – просто аллегория, которая показывает, как он тоскует обо мне? Боже, видит ли меня во сне мой супруг? А может, уже возненавидел и забыл? Мужчины сильнее в этом отношении. Я решила, что любой ценой следует вырваться в Кэрдарию. Хоть на день, хоть на час, только бы увидеть мужа.

Утром мы вновь собрались на тренировочном поле. Я быстро оглядела присутствующих. Хорошо, что здесь хранители не могут спрятаться под капюшонами, как в подземелье.

Ух, здорово же я постаралась! Фингал получился отменный, глаз хранителя распух и заплыл. Помни наших! Или лучше сказать: не зная броду, не суйся в воду.

– Что у вас с лицом, хранитель Геон? – заинтересовался Хальгер.

– Решил прогуляться ночью да наткнулся на ветку.

– Вообще-то в это время следует спать, а не бродить по окрестностям, – отчитал его лорд Рил.

Я участливо произнесла:

– Хранитель Геон, я могу приготовить настой. Несколько раз приложите, и все пройдет. Рука у меня легкая.

Он так глянул на меня уцелевшим глазом, будто хотел превратить в пепел. Пара хранителей понимающе переглянулась. Зря я, наверное, ляпнула насчет легкой руки.

Лорд Рил скомандовал:

– Разбейтесь по парам.

Все заняли места друг напротив друга. В одиночестве остались лишь главный хранитель да я. Я подумала мгновение и исправила этот пробел, встав напротив лорда Рила. По тому, как взглянули на меня остальные, поняла, что не должна была этого делать. Но вожжа уже попала под хвост. Я торопливо заявила:

– Рада, что удостоилась такой чести.

Хранитель как-то странно посмотрел на меня:

– В другой раз, леди. А сейчас поглядите на занятия со стороны и подберите себе бойца по силам.

Почему-то я не стала спорить:

– Хорошо, лорд.

Внимательно наблюдала за сражавшимися хранителями. Отмечала их сильные и слабые стороны. Решила, что бойцы они превосходные, но Трайс готовил нас лучше. А уж меня в те времена двигал такой могучий стимул, как любовь, и результаты были соответствующие. Правда, сейчас я уже не та влюбленная наивная девчонка. Да и цель у меня иная.