Чтение онлайн

На ее коленях сидел маленький белый Готладский кролик, Вита. Это был любимчик королевы, и она иногда брала его с собой на встречи, хотя я давненько не видела Вита. Когда мы заговорили, Мина рассеянно погладила кролика.

– Так.
– Эверт, наконец, отвернулся от камина. Его темная спортивная куртка была немного с отливом, от чего свет от огня отражался от нее, когда он подошел к своему стулу с высокой спинкой.
– Из-за травмы Брин делаю вывод, что дела в Сторваттене пошли не очень хорошо.

Я опустила голову, надеясь, что мои светлые волосы упадут вперед и прикроют синяк на моем виске, но он был страшный, темно-фиолетовый, расширяющийся к брови. Его трудно скрыть. К счастью, рана побольше была спрятана под волосами. Швы стянули рваную рану, а волны волос помогли прикрыть отечность и цвет.

– Могло быть и лучше, - признался Ридли.
– Но, в целом, все было не так уж плохо.

– Эверт разговаривал с принцем Кеннетом по телефону вчера, перед вашим возвращением в Дольдастам, - сказала Мина, и ее голос звучал с легким британским акцентом, который она обычно использовала, чтобы произвести впечатление на приезжих чиновников членов других королевских семей.
– Мы знаем подробности произошедшего в Сторваттене.

Я застыла на своем стуле, инстинктивно выпрямив плечи, но смогла сохранить выражение лица. Хоть я и была недовольна своей работой, но все-таки понимала, что промахи в Сторваттене не были полностью моей виной. У Скояре были непрофессиональные охранники и слабая безопасность, не говоря уже о почти неохраняемой тюрьме.

Король поднял руку - безвкусные алмазы в его платиновых кольцах отразили свет - и успокоил свою жену:

– Я хочу знать ваше мнение о том, что произошло.

– Хорошо.
– Ридли поерзал на стуле и откашлялся.
– Нам было поручено найти пропавшую королеву Скояре, но любые наши действия для получения информации блокировались. Принц отказался нам что-либо сообщить и запретил опросить любых возможных свидетелей.

Мина надменно подняла подбородок, ее взгляд стал тяжелым:

– Я не думала, что у принца так много власти.

– Он получал эти приказы от короля, но мы почти все время общались с принцем. Он единственный контролировал нас, - уточнил Ридли.
– Мы вышли, чтобы на местности поискать возможные следы, которые могли прояснить, что произошло с королевой, и именно тогда Брин и представителю Трилле удалось схватить Константина Блэка и Бента Стама.

– Ты одолела Константина?
– Эверт оценивающе посмотрел на меня, показавшись на мгновенье удивленным.

– Да, - сказала я.
– Я связала его и доставила в замок, где он был помещен в тюрьму, вместе с Бентом Стамом.

– Как я понимаю, Бент совершил самоубийство?
– спросил Эверт.

– Да, мы полагаем, что он покончил с собой, будучи схваченным, - ответил Ридли.
– Позже Брин спустилась в подвал, чтобы продолжить допрос Константина, а тот оказался освобожденным из своей камеры. Он напал на нее, отключил и сбежал.

– Это...
– Я вздохнула, подготавливая себя к их реакции.
– Это не совсем точно.

Краем глаза я увидела, что Ридли повернулся и посмотрел на меня, но не стала оглядываться. Я не отрывала пристального взгляда от короля.

– Да?
– Эверт выпрямился.
– Что же тогда случилось?

– Я спустилась, чтобы допросить Константина, и он уже был освобожден - это часть правильная, - сказала я.
– Но я не сразу поняла, что он был не один. Только, когда стало уже слишком поздно, я увидела Виктора Далига, который тоже был там.

Мина сделала резкий вдох, а Ридли выругался рядом со мной. Лицо короля Эверта за несколько мгновений сменило несколько выражений, а потом он, сузив глаза, посмотрел на меня.

– Виктор Далиг?
– переспросил Эверт.
– Ты уверена, что это был он?

– Я училась на следопыта с двенадцати лет, - сказала я.
– Я видела ориентировку на него сотни раз. Я уверена, что это был он.

Эверт отвернулся, поигрывая кольцами и глядя вдаль. Королева выглядела так, словно ее ударили в живот. Ридли положил руки на стол, сжав их в кулаки, он сердито пыхтел через нос.

– Почему ты не сказала этого сразу?
– спросил Эверт, все еще глядя вдаль.

– Виктор несколько раз ударил меня головой о каменную стену тюрьмы, - объяснила я.
– Я сначала не совсем хорошо все помнила, и хотела быть абсолютно уверена, прежде чем скажу что-либо.

Эверт повернулся, чтобы посмотреть своими темными глазами в мои:

– А сейчас ты уверена?

– Да, - честно ответила ему я.

– Он говорил что-нибудь?

– Он просто приказал Константину убить меня, а, когда Константин промедлил, сам атаковал.

– Это меняет все, - со вздохом сказал Эверт.
– Мы должны готовиться к войне.

– Основываясь на словах следопыта с травмой головы?
– Почти закричала Мина с недоверием, и я напряглась.

– Виктор Далиг уже пытался когда-то убить меня, - сказал король Эверт, - и был в бегах более десяти лет. Я не знаю, как он успел подготовиться за это время, но если он работает с Константином Блэком, то я должен предположить, что он стал еще более опасен. Я не позволю ему снова попробовать убить меня.

– Это все предположения.
– Мина покачала головой.
– Вы не можете подготовиться к войне, на основе одних только догадок, тем более что мы не знаем, против кого воевать, и где, вообще, наш враг.

– Мина, я ценю твой совет, но по этому поводу решение уже принято, - твердо сказал ей Эверт.
– Мы найдем его и уничтожим, и это конец.

Мина опустила глаза, плотнее прижав к себе Виту, и больше не проронила ни слова. Эверт встал, сказав, что ему нужно встретиться с советниками, но скоро ему понадобится Ридли. Если мы готовились к войне, то Ридли должен был собрать всех следопытов и обучить их быть солдатами.

Как только нас отпустили, Ридли встал и зашагал из зала. Я последовала за ним, но он шел широко и сердито, и мне понадобилось время, чтобы догнать его.

– Ридли, - окликнула его я, когда мы спустились в дворцовый холл, где никого не было, за исключением нескольких служанок с моющими средствами в руках.
– Подожди.

Тогда он повернулся ко мне, сверкая глазами и плотно сжав губы. Я не к месту вспомнила, как его глаза сверкали совсем по-другому несколько дней назад, когда он притянул меня в свои объятья и неистово прижался к моим губам.

Но желание, с которым он обнимал меня, исчезло, сменившись едва сдерживаемым гневом:

– Ты должна была сказать мне, Брин.

– Я была не уверена...

– Это чушь!
– Проревел он, и я вздрогнула. Девицы в другом конце холла обернулись на нас, прежде чем поспешно уйти.
– Из-за этого ты могла не сказать королю, но мне ты должна была сказать.

– Прости, - сказала я, не зная, что еще сказать.

Он запустил руку в свои темные волосы и отвернулся от меня, с силой сжимая челюсти: