Чтение онлайн

– Отказать! Ты могла отказать ему, а не разбивать мне сердце! – закричала Моргана. Гвиневра с сожалением смотрела на сестру, бессильно опустив руки поверх светлого платья.

– Я не смогла, Моргана. Я не виновата в том, что люблю его. Как и в том, что Артур полюбил меня в ответ. Прошу, Моргана, пожалуйста, – Гвен сделала к сестре несколько шагов, – все ведь может быть как раньше…

– Нет, – покачала головой девушка. – Нет, Гвен, не может. Я не прощу тебя.

– Пожалуйста…

– Не подходи! Не вынуждай меня делать это!

– Делать что? – недоуменно переспросила Гвен. В следующее мгновение Моргана взмахнула рукой. Тонкий девичий стан опутала светло-сиреневая дымка волшебства, мгновенно растаявшая в воздухе вместе с самой волшебницей. Посреди площадки осталась лишь Гвиневра, растеряно смотрящая на то место, где секунду назад стояла ее сестра.

Поиски не принесли результатов. Регина, Робин и Гвен обошли весь замок, от темниц до смотровых башен. Моргана словно провалилась сквозь землю. Потому вечерний ужин прошел в беспокойстве. То и дело в обеденную залу заходили рыцари, посланные на поиски принцессы. Но у всех них ответ был один. Морганы нигде нет. И с каждым неутешительным докладом Регина мрачнела все больше.

Когда двери залы распахнулись в очередной раз и с оглушительным грохотом отрекошетили от каменных стен, члены королевской семьи вздрогнули. На пороге стояла Моргана. Темно-фиолетовое платье подчеркивало благородную осанку девушки, собранные в высокую прическу темные волосы оттеняли опасно посверкивающие глаза. Принцесса коротко улыбнулась, светло-зеленые глаза гневно блеснули.

– Простите, я опоздала.

– Моргана, где ты была? – тихо спросил Робин, поднимаясь из-за стола. Девушка с раскаянием посмотрела на него.

– Я хотела побыть одна. Простите за причиненные неудобства, однако винить в них вы должны лишь свою старшую дочь.

Гвен потупила глаза. Бросив на нее быстрый взгляд, Регина незаметно выдохнула и вновь обратила взор на Моргану.

– Я понимаю, ты расстроена помолвкой своей сестры, но она не виновата в том, что Артур попросил ее руки.

– Я знаю, – вдруг сказала принцесса. Гвиневра с надеждой подняла голову, но Моргана лишь презрительно улыбнулась. – Виноваты они оба. Чем я хуже нее? – вдруг вскинулась девушка. Регина вздрогнула.

– Дело не в том, кто из вас лучше. Дело в зове сердца…

– Значит, его сердце ошиблось, – отрезала Моргана. – И я докажу это, – она повернулась к сестре. – Что ж, ты хотела моего прощения. Его не будет. Ты будешь жалеть о своем выборе, это я обещаю. А Артур… Он достанется либо мне, либо никому…

Сказав это, Моргана направилась обратно к дверям. Вскочивший Робин бросился было за ней, но девушка взмахнула рукой, обездвижив родных, и у самых дверей обернулась.

– Время моей мести скоро придет, сестренка. И ты проиграешь. Ты знаешь, что проиграешь…

И, поведя пальцами, Моргана бесшумно растаяла в воздухе…

Отчаянно закричав, Гвиневра проснулась. Светло-бежевая ночная рубашка прилипла к телу благодаря выступившей испарине, спутанные темные волосы закрывали обзор. С трудом найдя край полога, Гвен отдернула его и вскочила с постели, бросившись к окну. За тонким стеклом уже занимался рассвет. Тонкая полоска света на горизонте слегка успокоила девушку, и та несколько раз глубоко вздохнула, стряхивая с себя остатки сна. Это не более чем просто кошмар. Кошмар из прошлого, состоящий из воспоминаний, которые ей очень бы хотелось забыть.

Оглядев спальню, королева не без удивления поняла, что Артура в ней нет. А в следующее мгновение с улицы послышались крики караульных. Настежь распахнув окно, Гвен выглянула во двор. Прямо под окнами Леон отдавал приказы построившимся в ряды солдатам. Указав на север, капитан что-то прокричал и, вскочив на коня, возглавил воинов. Лишь тогда Гвен, посмотрев в сторону нижнего города, заметила длинную темную полосу. Пробившийся сквозь тучи луч солнца выхватил из темноты наконечники копий и знамена, и Гвиневра с ужасом узнала темный герб своей сестры.

Колонна солдат колдуньи внезапно остановилась, в руках рыцарей сверкнули тонкие полоски дерева, а спустя секунду туча стрел полетела в направлении Камелота. Пробивая оконные стекла, стальные наконечники вонзались в мебель, деревянные полы и человеческие тела. Общий вопль страха повис над нижним городом. Новая волна обстрела долетела до замка. Выбив стекло, стрела вонзилась совсем рядом с рукой Гвен, и девушка вскрикнула, после чего бросилась вглубь комнаты. Страх переполнял душу королевы. Как и говорила Моргана, расплата близка. За ее ошибку будет страдать весь Камелот. Ее Камелот.

Гвиневра выпрямилась, в карих глазах загорелась решимость, руки сжались в кулаки. Отбросив за спину волосы, девушка быстро прошла за перегородку и надела охотничий костюм. Раздавшиеся во дворе звуки битвы заставили королеву торопливо метнуться к дальнему шкафу. Резные створки распахнулись от первого же движения, явив взору Гвен длинный, с изогнутыми концами лук. Сомкнув пальцы на его середине, Гвиневра захлопнула шкаф и выскочила из спальни.

В замке царил хаос. То и дело на пути Гвен возникали перепуганные слуги, умоляющие хозяйку не идти в гущу схватки. Но королева упорно качала головой и, веля найти укрытия, мчалась дальше.

Артура она нашла в зале совета. Низко склонившись над картой, юноша изучал близлежащие леса, пытаясь найти выход из осажденного города. Но его не было. Услышав, как хлопнули двери, Артур поднял голову и взглянул на жену. Вопреки его ожиданиям Гвен была собрана и готова к битве. Коротко кивнув Генри, девушка встала рядом с мужем и обратила взгляд на карту.

– Она очень близко? – тихо поинтересовалась Гвен. Генри кивнул.

– Ее воины вовсю громят нижний город. Жители бегут в крепость, но у нас недостаточно сил, чтобы ответить ей.

– А Мерлин? – Артур покачал головой.

– Он наша последняя надежда. Пока мы не поймем, что иного выхода нет, я не позволю выпускать его на поле боя.

– Артур… – с грустной улыбкой позвал Генри. Когда король обернулся, улыбка юноши стала шире. – Он уже там.

Первые колонны воинов перешли в наступление, едва рыцари Камелота попали в поле зрения. Выставив перед собой пики, солдаты сомкнули ряды и медленно двинулись на врага. Рыцари Артура хоть и действовали крайне осторожно, оказались не готовы к вражескому вторжению. Никто не полагал, что у Морганы хватит сил на открытое сопротивление. Оказалось, хватило.