Чтение онлайн

– Держись, слышишь? – прошептала Лиз, тихие слезы побежали по ее щекам, но девушка словно не чувствовала их. – Не смей умирать…

– Похоже, Мерлин уже не сможет на меня накричать за нашу выходку, – едва слышно прошептал Ланселот и закашлялся, струйка крови побежала сильнее по его подбородку.

– Господи, держись, пожалуйста… Помогите! – закричала принцесса. Словно отзываясь на ее слова, рядом с девушкой возник густой сиреневый дым, из которого появилась женская фигура. Едва туман рассеялся, Эмма бросилась к дочери.

– Что случилось? – прижав к себе плачущую девушку, спросила Спасительница.

– Он… он пытался меня спасти… – всхлипнула Лиз. – Мама, он умирает…

– Я доставлю его к Гаюсу. Он его вылечит, – успокоила дочь Эмма. Поведя пальцами, белокурая женщина призвала магию, и тело потерявшего сознание юноши исчезло.

– Где Мерлин? – утирая слезы, спросила Элизабет. – Он должен был страховать нас…

– На него и его людей напали, им пришлось защищаться. Потому вместо него пришла я.

– А где Моргана?

– Никто не знает, – покачала головой Эмма. – Ее никто не видел с тех пор, как ее армии ринулись в Камелот. Вообще это нападение очень странное. Жертв с нашей стороны очень мало, мы бьемся просто так, словно для потехи. Это неспроста.

Несмотря на все уговоры, Артур не позволил Гвен участвовать в битве. Слишком велик был риск, а на него король пойти не мог. Потому девушка осталась в замке, вдали от шума схватки. Но с оружием в руках. И эта осторожность сыграла ей добрую службу.

Воины колдуньи прорвались в замок спустя четверть часа после ухода Артура. Грабя залы и руша убранство, солдаты шли по коридорам, словно весь Камелот уже был в их власти. Но до победы было далеко.

Артур и рыцари Круглого стола понемногу отгоняли войска Морганы обратно за черту города. Тем не менее, врагов в крепости еще было достаточно. Тут и там возникали новые бои, пожары бушевали практически на каждой улице. Наблюдая за боем из окна замка, Гвиневра услышала, как совсем недалеко послышался скрежет металла, и бросилась вниз, крепко сжимая в руках лук.

Первого выскочившего из-за угла воина стрела настигла в долю секунды, второго тоже. Третий же, уклонившись от острого наконечника, выхватил меч, Гвен последовала его примеру. Обменявшись парой ударов, противники быстро прошли по кругу, и королева, совершив обманный выпад, заколола соперника. Внезапно позади нее раздались аплодисменты.

– А ты не растеряла своей хватки. Браво, – немного насмешливо протянул женский голос. Гвен похолодела, когда из-за угла, одетая в темно-зеленую мантию и теплый плащ, вышла девушка. Черные волосы забраны в аккуратную косу, светло-зеленые глаза горят огнем, по обтянутым черной кожей пальцам пробегают волны магии. Королева на шаг отступила.

– Моргана… – выдохнула Гвиневра. Юная волшебница напротив нее улыбнулась.

– Здравствуй, сестренка.

– Что тебе нужно?

– Ты знаешь, что, – прошептала Моргана. – Вижу, мысли о твоем предательстве мучили тебя все эти месяцы.

– Шестнадцать месяцев, – тихо ответила Гвен, опустив глаза. – Я знаю, ты считаешь это предательством. Возможно, так и есть. Но это должно прекратиться. Слишком долго мы ненавидим друг друга, слишком долго из-за наших распрей гибнут чужие люди. Когда это прекратится?

– Когда ты умрешь, – выплюнула Моргана, в тонких руках по велению хозяйки сам собой возник длинный клинок. – А случиться это скоро…

– Что мне сделать, чтобы ты простила меня? – умоляюще шепнула Гвиневра. Волшебница покачала головой.

– Я уже простила, Гвен. Простила, но ненавидеть не перестала. В конце концов, велению сердца можно противиться. Но ни ты, ни Артур не подумали, что будет со мной после вашей свадьбы. Ни ты, ни он не подумали, что я буду чувствовать. А подумать стоило…

Взмахнув мечом, Моргана шагнула к сестре, темные юбки зашелестели следом за хозяйкой. Гвен быстрым движением парировала выпад девушки, но атаковать в ответ не стала. Колдунья усмехнулась и продолжила наступление. Кружа в вихре выпадов и блокировок, девушки продолжали обмениваться ударами.

– Ты думала, я смогу забыть то чувство, что испытала, когда ты сообщила мне о свадьбе? – вдруг сказала Моргана, нанося новый удар. Уставшая Гвен покачнулась.

– Я сожалею обо всем…

– Я была тебе сестрой! – закричала девушка. – Мы росли вместе, вверяли друг другу самые сокровенные тайны! И Артура я любила!.. Если бы ты не ставила меня перед фактом, я бы поняла. Если бы ты пришла ко мне сразу после того, как он сделал тебе предложение, если бы ты хотя бы на секунду заколебалась, я бы поняла. Поняла и отступила. Ради тебя я была готова сделать все, – толкнув сестру, Моргана ударом рукояти выбила меч из ее пальцев. – Но ты обо мне даже не подумала.

– Я всегда о тебе думала… – откликнулась Гвен. – Всегда терзала себя мыслью о том, как бы ты поступила на моем месте, что бы ты сделала, что бы сказала.

– И все же ты поставила на первое место мужчину, а не свою сестру, – горько проговорила Моргана. – В детстве мы клялись, что никто и ничто не сможет разлучить нас. А разошлись мы всего лишь из-за мужчины…

– Прости меня…

– Я прощаю…

Клинок волшебницы стремительно приближался к шее королевы, но в последний миг встретил препятствие в виде меча. Моргана подняла глаза. Перед ней, обнажив Экскалибур, стоял Артур. На кольчуге виднелись следы запекшейся крови, в светлых волосах запутались куски сажи, но еще никогда он не выглядел столь по-королевски, как сейчас.

– Опусти меч, – вкрадчиво приказал он. Моргана едва заметно улыбнулась, но Гвен увидела в этой улыбке боль.

– Ты убьешь сестру своей жены? – поинтересовалась волшебница. Артур кивнул.

– Тебя не остановило, что Гвен твоя сестра. Почему это должно остановить меня?

– Ты прав, – вдруг согласилась Моргана, ее клинок медленно опустился вниз. – В таком случае, убей меня.

– Нет! – вскрикнула Гвиневра. Король дернулся, направленное в сторону колдуньи лезвие задрожало. – Артур, прошу тебя, не надо.

– Она чуть было тебя не убила.

– Но я цела. А она моя сестра, – умоляюще прошептала Гвен. Моргана вновь усмехнулась, и, глядя на ее усмешку, королева продолжила: – Однажды я выбрала тебя, вследствие чего потеряла сестру. Теперь я выбираю ее.

Артур пристально посмотрел на Гвен, перевел взгляд на Моргану и опустил меч, со стуком вогнав его в ножны. Проводив скрывшийся клинок глазами, колдунья посмотрела на королевскую чету.

– Ты снова выбрал ее, – промолвила она, постаравшись скрыть грусть за маской сарказма.