Чтение онлайн

– Я люблю ее, – ответил Артур. Моргана вздохнула.

– Что ж, видимо, мало людей погибло за вашу любовь. Обещаю, погибнут еще. Финал куда ближе, чем вы думаете…

Моргана отвернулась, каблуки ее сапог застучали по мраморному полу. Едва она скрылась из вида, Артур повернулся к жене. Из тонкой косы во время схватки выбились несколько прядей, охотничья накидка сбилась на один бок. Быстрым движением заправив ей за ухо непослушную прядь, Артур мягко обнял девушку, зарывшись лицом в ее волосы.

– Я боялся, что не успею…

– Как ты узнал, что она в замке? – тихонько спросила Гвен.

– Догадался. Подумал, что их наступление должно было преследовать какую-то цель. А раз Морганы на поле боя не было, значит, она пошла к тебе. – Артур ласково отстранился и посмотрел королеве в глаза. – Почему ты не использовала против нее магию?

– Потому что так она бы сразу меня победила. Она всегда была сильнее. – Гвен перевела дух. – Камелот победил?

– Пока нет. Но победит.

– Откуда такая уверенность?

– У Морганы нет того, что есть у нас, – на немой вопрос жены Артур лишь улыбнулся. – Эффекта неожиданности и верного защитника.

Оставшиеся в крепости воины сдаваться не собирались. Рьяно сопротивляясь рыцарям Камелота, они пытались пробиться к своим, где им наверняка оказали бы помощь. Все новые полки прибывали в замок, минуя королевские заслоны и разбивая рыцарей.

Леон выбился из сил. Капитан уже давно потерял шлем, и на его лбу красовался длинный порез. Меч норовил выскочить из ослабевших рук, ворот кольчуги больно впивался в кожу. В его распоряжении еще оставалась горстка защитников крепости, но с каждой секундой их становилось все меньше. Взмолившись про себя, чтобы они выжили, Леон решительно повернулся к противникам.

Сделать к ним хотя бы один шаг не успел ни один из воинов Камелота. Небеса внезапно огласились ужасающим ревом, солнце закрыла огромная тень, камнем ринувшаяся к крепости, а спустя секунду золотые лучи выхватили из дыма очертания дракона. Взревев еще раз, Килгарра слегка приоткрыл пасть. Струя жидкого огня от дуновения воздуха тут же воспламенилась, и на солдат полилась стена пламени. Корчась от жуткой боли и ужасающих ожогов, солдаты валялись на земле, среди обугленных деревяшек и сожженных заживо собратьев. Кто-то из них еще дышал, но большинство мгновенно погибло в жгучем драконьем огне.

Еще мгновение покружив над пепелищем, Килгарра опустился во внутреннем дворе. К нему тут же поспешил Артур. Подождав, когда король подойдет чуть ближе, дракон величаво склонил голову.

– Спасибо, друг мой, – восхищенно воскликнул Артур. Килгарра на секунду прикрыл глаза.

– Я сделал то, что ты бы сделал для меня и моих братьев. Кровь за кровь, жизнь за жизнь. Хотя благодарить ты должен не меня, – Килгарра лукаво прищурился, – а мальчика, что пришел ко мне в час беды.

– Мальчика?

– Того, кто много раз спасал тебе жизнь. Пусть ты и не любишь признавать свои ошибки, ты не можешь отрицать, что сын магии сделал для тебя очень много, – промолвил Килгарра и развернул крылья. От мощного порыва ветра Артур едва устоял на ногах. – Благодари того, кто безоговорочно верил в тебя даже в столь темный час.

И, сказав это, дракон взмыл в небеса, чтобы спустя секунду повернуть к башням замка и скрыться в дыме пожарищ. Артур проводил его взглядом. Когда дракон приземлился на верхней площадке одной из башен, король на мгновение заметил рядом с ним фигуру человека. В тусклом солнечном свете сверкнула копна темных волос и красная накидка. И Артур широко улыбнулся.

========== Глава девятая ==========

Взлетев по ступенькам, Элизабет пробежала мимо перепуганных слуг и понеслась по коридору. Склонившийся над своим столом Гаюс вздрогнул от удивления, когда девушка, тяжело дыша, остановилась в дверях лазарета.

– Где он?.. – задыхаясь от боли в легких, прошептала Лиз. Старый лекарь бросил на нее внимательный взгляд и поманил за расставленную перегородку. Встревожено нахмурившись, девушка последовала за ним.

Ланселот лежал на старой софе. На белых бинтах, плотным коконом опутывавших его тело, выступили пятна крови, смуглая кожа покрылась легкой испариной. Услышав тихие шаги, юноша открыл глаза и улыбнулся, увидев Лиз. Девушка замерла.

– Как он?

– Он потерял много крови, – тихо ответил Гаюс. – Если бы клинок прошел на несколько дюймов левее, он был бы мертв.

– Но… он поправится? – с надеждой спросила Элизабет. Ланс, не отрывая глаз, смотрел на нее. Гаюс кивнул.

– Его волчья сущность уже сейчас помогает ему. Рана залечится гораздо быстрее, чем у других, но ему нужен покой.

– Вы не оставите нас на несколько минут? – попросила принцесса. Гаюс вновь кивнул и, чуть поклонившись, вышел, тихонько затворив за собой дверь. Лишь тогда Лиз подошла ближе к софе.

– Ты в порядке? – хрипло спросил Ланселот.

– Ты понимаешь, что мог погибнуть?! – резко прервала его Элизабет. – Пара дюймов от верной смерти! Ты хотя бы представляешь, что я пережила за этот час?

– Я должен был тебя защитить, – просто ответил юноша. Принцесса на секунду потеряла дар речи.

– Ты же мог погибнуть… – разъяренно прошептала она.

– Ты так за меня переживала? – усмехнулся оборотень.

– Ты просто идиот! – изрекла Лиз, слабо ударив его. Парень засмеялся, скривившись от пронзившей тело боли.

– Я знаю, – откликнулся юноша. Принцесса могла лишь покачать головой, ткнув его пальцем в грудь. Перехватив ее руку, Ланселот потянул девушку на себя, отчего она, не удержавшись, упала на него. Яростно смахнув упавшие на лицо волосы, Элизабет бросила на юношу гневный взгляд, и тот широко улыбнулся.

– Не пытайся меня защитить, – вдруг тихо попросила девушка. Почувствовав, как его рука скользнула на ее талию, Лиз подняла на юношу свои изумрудные глаза, и Ланселот в очередной раз ощутил, как тонет в их глубине.

– Ни за что… – таким же шепотом ответил Ланселот. Шершавые обветренные губы нежно коснулись мягких уст, сильные руки притянули тонкую фигуру еще ближе. Закрыв глаза, Элизабет отдалась на волю поцелуя, тонкие пальцы принцессы запутались в темной шевелюре юноши. Почти неслышно простонав, Ланселот крепко обнял прижавшуюся к нему девушку и спрятал лицо в ее волосах. Все, наконец, было хорошо.

Войдя в зал совета, Артур направился прямиком к своему месту во главе круглого стола. Генри, Леон и Эмма уже ждали его, негромко переговариваясь между собой. Схватка с Морганой измотала всех, но, к счастью, никто из королевской семьи не пострадал.