Чтение онлайн

— А для магии Мироздания такая штука имеется? — не унималось мое любопытство.

— Не уверен, — Арниэр пожал плечами в подтверждение своего незнания.

Помолчав немного, обхватила себя руками.

— Почему я не чувствую остальные стихии? — сорвалось с языка, и парень загадочно на меня посмотрел.

— Потому что они в тебе дремлют, — пояснил он, немного помолчав.

— И там, на тренировочном поле, ты пробудил во мне огонь? — догадалась.

— Что-то вроде того, — уклончиво отозвался он, но в дальнейшие подробности вдаваться не спешил, партизан этакий. — Делал я это все равно не ради тебя, — прозвучало до жути обидно, но я стерпела. — Надеюсь, твои соседки успокоились, — хмыкнул Арниэр.

Собравшись с духом и набрав в легкие воздуха, наконец-то решилась задать парочку вопросов, которые меня интересовали с момента того происшествия.

— Ты тогда сказал, что все, кроме меня, понимают, что времени нет, — закусила губу, и краем глаза заметила, как напрягся мой собеседник. — Что это значит?

Уж очень хотелось знать. И пускай, по словам Ноди и Альби, он чуть меня не убил, мне хотелось верить, что тем самым жестом Арниэр просто пытался мне помочь. Хоть только что и сказал совершенно обратное.

— В двух словах, — молвил он, — за тобой скоро придут. За тобой и твоей силой. И верить кому-либо вообще опасно.

— Кто придет? — побледнела от испуга.

— Отступники, — напомнил парень. — Когда все узнают, что ты можешь являться новым воплощением графини Лефрадской, они повалят на академию толпой и войны просто не избежать.

— Войны? — мне только что стало еще хуже, хотя, казалось, куда уж дальше.

— Я же говорил, что у культа графини сотни последователей, — усмехнулся Арниэр. — Ты — угроза для этого мира, Ли, — сказал, как хлыстом ударил. — От тебя захотят либо избавиться, либо принести в жертву, чтобы воскресить графиню, вернув из-за Грани.

Кажется, на глаза только что выступили слезы. Вот только такого теплого приема мне в этой жизни и не хватало для пущей радости.

— Ты чего? — не понял моей реакции Арниэр. Приблизился, внимательно рассматривая мое лицо, словно слезы видел впервые, после чего попытался прикоснуться к моей щеке, но я резко отпрянула в сторону.

— Ничего, — смахнула соленую жидкость, пока она не потекла ручьем, и взяла себя в руки. — И что мне делать, чтобы всего этого избежать?

— Я вижу только один выход, — снова спрятав руки в карманы, отозвался сын советника. — Пропустить через себя остальные стихии. Тогда, возможно, в тебе проснется невероятная мощь. Ты сможешь за себя постоять.

Прозвучало, учитывая мой опыт с огнем, не особо впечатляюще, и тут же всплыли в памяти слова подруг про «Ты ее чуть не убил». Стало не по себе, однако договорить нам так и не позволили.

Неожиданно ворвавшийся в помещение служитель храма заставил встрепенуться нас обоих. И если сперва я перепугалась, что нас за шкирку отсюда выкинут, как котят, то на смену этому страху пришел страх куда пожестче.

— Носительница метки! — только и выкрикнул он. Его взгляд, коснувшийся меня, совершенно безумный и, я бы сказала, зомбированный, заставил нутро сжаться от ужаса, и по спине неприятными прикосновениями прошелся холодок.

Ни я, ни Арниэр даже сделать ничего не успели. Внезапно фанатик выхватил из кармана какой-то бутылек и, не раздумывая, со всего размаху шмякнул его об пол под своими ногами. Я вздрогнула, а сквозь разбитое стекло начало просачиваться голубоватое свечение, похожее на дымку.

— В сторону! — приказал Арниэр, больно хватая меня под локоть.

— Ай! — лишь успела воскликнуть я.

— В сторону! — повторил он жестче и настойчивей, после чего толкнул меня в самый дальний угол, при этом прикрывая дыхательные пути рукавом.

Не удержав равновесия от такого стремительного напора, я запнулась и повалилась на пол, оказываясь в углу между двух стен, без возможности добраться до выхода. Сам же служитель, довольно пожилой уже мужчина, наоборот, сделал глубокий вдох, ноздри раздулись, он словно жаждал впитать в себя этот странный туман, и в следующее мгновение повалился плашмя, с грохотом ударившись об пол.

— Что за… — пробормотала я, сбитая с толку, не на шутку перепуганная и озадаченная.

На всякий случай последовала примеру Арниэра и тоже закрыла нос и рот ладонями, мало ли что за отраву тут пытался распылить этот псих. Но, вопреки ожиданиям такого вот неординарного финала этой стычки с очередным культистом, мои злоключения только начинались.

— Скорей поднимайся, — приказал сын советника, резко протягивая мне ладонь и то и дело бросая беглые взгляды на распластавшееся в зале тело.

Вздрогнув от тона его голоса, я только сильнее растерялась, не торопясь вставать.

— Ли! — потребовал он. И, не дожидаясь, пока я соберусь с мыслями, вновь схватил меня под локоть, заставляя оказаться на ногах. — Нам нужно уходить, сейчас же!

— Но он же…

Но договорить мне не позволил хруст ломающихся костей, заставивший все нутро скрутиться от дикого страха. Взглянув на то, что некогда было человеком, я не поверила своим глазам: прямо перед нашим взором туловище начинало крупнеть, увеличиваться в размерах и покрываться… чешуей!

— Да что это за чертовщина такая?! — проорала я на весь зал, не в силах свыкнуться с мыслью, что подобное вообще возможно.

— Посмертное обращение, — Арниэр подался ближе к стене, торопясь поскорее вывести нас из помещения, однако фанатик слишком быстро обращался в гигантскую ящерицу с крыльями, так что к тому моменту, как мы вознамерились юркнуть мимо всего происходящего, перед нами с жутким грохотом опустилась тяжеленная когтистая лапа.

— Это что? Дракон?! — не унималась моя истерика. Ну еще бы! Я таких только в фильмах видела!

Ответ и не требовался. Взглянув вверх, столкнулась с разъяренной мордой в несколько раз больше меня, опасным оскалом голодного зверя и жуткими желтыми глазами.

— Мамочки… — пискнула, в конец похолодев и растеряв все мысли и силы куда-то скрываться. От такого разве скроешься вообще?

— Не «мамочки», а прячься давай, — процедил сквозь зубы Арниэр, не отпуская моей руки.

Честно признаться, я ожидала всего, чего угодно от ненормальных последователей всяких там культов: беготни за мной с ритуальными кинжалами в руках, актов жертвенного сожжения и самосожжения, но никогда бы не подумала, что меня захочет на обед скушать самый настоящий дракон!

— Куда тут прятаться?! — возмутилась, повышая голос на пару тонов, хотя и так пищала, как загнанная в угол мышка.

Тем временем гигантская ящерица и не собиралась останавливаться в росте! Мощные когти вцепились в пол, кроша мрамор, а туловище едва-едва помещалось в зале. И да, места, кроме четырех постаментов с представлениями магии, тут для пряток совершенно не имелось!

Здание качнулось, раздался подозрительно неприятный гул, и до моего слуха донеслись первые перепуганные визги с этажа ниже. Массивной хвост дракона нетерпеливо ударил об пол, заставляя нас с Арниэром подпрыгнуть, и я крепче вцепилась в ладонь парня, лишь бы не улететь сдуру куда-нибудь прямо под лапы этой зверюги.