Чтение онлайн

— Не могу, — шепнул я одними губами.

Конечно, я никуда не пошёл. Ночью провалялся на тюфяке, уступив раненому Йоргену кровать. Почти не спал, гонял в голове мысли. Порывался пойти на заставу у крепостной стены, где осталось моё сокровище, но страх сковывал меня. А утром послал Йоргена, чтобы увёз Катерину из города. Снова начались бои.

Ночь была тяжёлой. Я почти не спала, потому что мне снились Орм и его головорезы, будто они накинулись на меня и совершили все те ужасы, о которых говорил северный князь.

Мы ночевали в доме у крепостной стены. Я слышала, что на улицах неспокойно. Беатрис, которая пришла с рынка уже после того, как всё случилось, рассказала, что отты подняли восстание против короля Алариха. Подруга встретилась с Лейлой и Исаком, они помогли ей найти меня. До меня начал доходить весь ужас нашего положения. Я понимала, что Зиг невероятно занят, что его власть под угрозой, да и вся наша затея с империей тоже. И всё-таки я мечтала, чтобы он оставил всё это и пришёл ко мне. Был рядом, потому что мне было очень-очень страшно.

Не знаю, как мы протянули эту ночь. Утром приехал Йорген с небольшим отрядом. Я увидела его из окна-бойницы, когда спешился и направился в дом. Отец запретил нам выходить на улицу. Слишком опасно.

— Йорген! — Беатрис кинулась воеводе на шею. Он поднялся в тот зал, где вчера был совет. Теперь здесь жила я с подругами, королева Роксана с дочерьми и парой слуг, а также Исак и отец. Его воины охраняли нас.

— Привет, маленькая, — Йорген обнял Беатрис и поцеловал в голову. Потом взглянул на меня. — Князь приказал отвезти тебя в лагерь кочевников, княгиня. Собирайся.

Я кивнула и поднялась с кресла, что стояло у стола. По правде, собирать мне было нечего. Все мои вещи остались в доме короля Алариха. Я не мылась уже сутки, и мне было противно. На коже, словно засохли, были следы рук Орма.

— А где он сам? Он не придёт? — беспокоилась я. Йорген покачал головой.

— Зигрид занят. Северяне плотно засели, а ещё дохрена оттов с ними. М-мр-рх!.. — он тяжело опустился на кресло у стола. Зажал бок. — Проклятье.

— Боги, ты ранен? — испугалась Беатрис.

— Царапина.

— Йорген, миленький!.. Дай посмотрю?

Я подошла ближе, тоже волнуясь. Беатрис помогла Йоргену вылезти из кожаной куртки и стянуть рубашку. Боги, да он весь в шрамах. Холодок прошёлся по коже. Я думала, что больше шрамов, чем на моём муже, ни на ком нет. Как же я ошибалась… На животе Йоргена были повязки, набухшие от крови. Рана открылась. Я подозвала Лейлу и велела принести воды и чистых полотен. Исак вызвался помочь, и друзья ушли вдвоём.

— Отты бунтуют. В городе пожары и разруха, — рассказал воевода. — Они требуют нового короля и хотят выгнать нас.

— Боги… — вздохнула я. — И что мы будем делать?

— Зигрид будет резать их, пока не подавит восстание. Не знаю, сколько это продлится.

Йорген поморщился, когда Беатрис разрезала повязки ножом, она стояла перед ним на коленях. Я поразилась её спокойствию. Подруга сдвинула рыжие брови, глаза её оставались сухими и сосредоточенными.

— Как Зиг? Он ранен? — это волновало меня больше, чем война.

— Боги его берегут, — хмыкнул Йорген.

Вернулись Лейла и Исак. Подруга принесла повязки в корзине. Исак поставил ведро с водой и помог наполнить чашу. Беатрис стала обрабатывать рваную рану на боку Йоргена.

— Я люблю тебя, маленькая, — услышала я приглушённый голос Йоргена. У меня ком встал в горле. Я тоже хотела услышать подобные слова. Взглянула на них, немного завидуя чужому уединению. Йорген гладил Беатрис по рыжим волосам, улыбался слабой улыбкой. Он казался бледным. Наверное, сильно ранен.

— Сиди смирно, — одёрнула Беатрис, перетягивая его чистыми повязками.

— Я хочу тебя, моя лисичка.

— Тьфу ты, тихо, глупенький! Тут всё слышно, — Беатрис покрылась красными пятнами стыда, но улыбалась. Мне тоже стало стыдно, и я опустила голову. — Поскорее бы это закончилось, я тоже тебя хочу, миленький.

Потом мы поехали прочь из города в сопровождении отряда. Пришлось ехать в седле, но я ехала с отцом, сидя позади него, и держалась за его ремень. Йорген был впереди на рыжем Гейрмунде. Провёл нас через ворота, и вскоре город остался позади. Вскоре показались кибитки кочевников, их круглые шатры, дымящиеся костры и стада коней, овец и коз. Запахи множества людей, гари и животных окутали меня. Неожиданно я ощутила спокойствие, словно попала домой. Нас встретил Рассог. Он обменялся приветственным кивком с воеводой Йоргеном.

— Катерина! Лейла! Беатрис! — радостная кочевница Маиса выскочила встречать нас. Она кинулась обниматься, расцеловала щёки мне, Лейле и Беатрис. — Как я рада, что с вами всё хорошо!

Я тоже была рада её видеть и обняла, словно сестру. Йорген оставил нас на попечение кочевницы и собрался ехать обратно в город.

— Передай Зигу, что я его люблю, — жалко попросила я. Обняла Йоргена, впервые не испытывая страха перед ним. Я очень ему доверяла, потому что ему доверял мой муж. — И это объятие тоже передай. Скажи, что я желаю ему победы.

— Хорошо, княгиня.

Йорген похлопал меня по спине. Потом к нему подошла проститься Беатрис. Я стояла в отдалении около Маисы. Наблюдала, как издалека тянутся чёрные столбы дыма в голубое, ласковое небо. Было страшно осознавать, что в такой погожий денёк умирают люди: воины, невинные горожане…

Было страшно осознавать, что смуту привезли мы.

Прошло несколько дней. Я жила в лагере кочевников, в одной палатке с подругами, и нянчила сына Маисы. Мы болтали по ночам, гадали и молились за наших мужей. И всё же страшные мысли не покидали меня ни на миг. А что если я решилась бы рассказать отцу о слабых местах Зигрида Рыжего? Не было бы этой войны? Не было бы столько страданий и насилия? Не было бы столько смертей?

Что если я решилась бы вонзить во Льва кинжал, пока он спит около меня?

— Исак, можно поговорить с тобой? — я заглянула в шатёр хранителя, когда начала сходить с ума от подлых размышлений.

— Конечно, госпожа, что случилось?

Хранитель сидел на одеяле с книгой. Я знала, что это Священное Писание. Он молился своему Господу по книге, а не по обычаям предков, как делали мы. Исак жил в маленькой палатке немного на отшибе от лагеря. Пол устилали одеяла, в углу была свёрнута его постель, а рядом покоилась сумка. Я подошла к другу и села, подогнув под себя ноги.