Чтение онлайн

Кроме этого, она варит любовные зелья. С их помощью, старые, богатые и похотливые развратники соблазняют молодых невинных девушек. Они предаются с ними плотским утехам, а когда действие зелья заканчивается, выгоняют девушек на улицу и находят новых жертв. После их забав жизнь девушек оказывается поломанной, и им уже никогда не выйти удачно замуж. Вильма, я прошу тебя защитить невинных и наказать Хелену. Наша гильдия просит вас согласиться на изгнание Хелены за пределы этого королевства. А как строго наказать ее, пусть решит совет вашей гильдии.

Вильма внимательно выслушала жалобы сестры Марты и немного помолчав, начала отвечать.

— Марта, я услышала тебя. Я вижу уважительное отношение к ведьмам нашей гильдии, и за это я очень благодарна тебе. Мы всегда находили приемлемое решение общих проблем, и, я надеюсь, наш случай не будет исключением. А теперь, по сути обвинений. Ты обвиняешь Хелену в том, что она варит смертельные яды. Но, согласно кодексу нашей гильдии, это не является преступлением.

Ведь она не принимает участие в убийствах, и не организует их. Яд- это оружие, и как всякое оружие оно убивает. Разве перерезать горло человеку гуманнее, чем его отравить. Марта, ты знаешь, что сейчас появилось новое ужасное оружие- арбалет. Его стрелы насквозь пробивают рыцаря, одетого в латы. Даже, если стрела не насмерть поразила рыцаря, он все равно мучительно умирает, истекая кровью. У рыцарей нет никаких шансов на выживание. Но, разве мастеров, изготавливающих арбалеты, наказывают за их работу или их изгоняют из королевства? Хелена не убивает людей, она изготавливает яды и не может отвечать за то, кто и как ими воспользуется. Как и мастера арбалетов. А, если бы она продавала мечи и кинжалы, она была бы виновна в убийствах? Нет? Странно. Поэтому, пока Хелена сама не отравляет людей и не организует отравления, она невиновна. У тебя есть сведения о том, что она кого-то отравила?

— Нет, Вильма, у меня таких сведений нет, но изготавливая яд, Хелена знает, что будет совершено убийство. Согласно пункту сто семнадцатому манускрипта Руши, ведьма, сознательно совершившая смертоносное злодеяние, должна быть утоплена. У нее не было никаких причин убивать этих людей, кроме жажды денег, — ответила Марта.

— Хелена не злодейка. Ты говорила о молодой девушке, которая умерла месяц назад. Ее муж полюбил другую женщину и хотел развестись со своей женой, чтобы жениться на любимой. Но, церковь не дала ему разрешения. Видите ли, он повенчан со своей женой и у них есть дети. Тогда мужчина возненавидел свою жену, придирался к ней из-за каждой мелочи, и ежедневно избивал ее. Сама подумай, какая жизнь ожидала несчастную? В конце концов, в один из дней, он выпил бы больше обычного и не рассчитав силы, убил бы ее. За это преступление молодого, влюбленного мужчину, казнили бы на площади на потеху толпе и погибли бы двое. Яд, изготовленный Хеленой, спас одну молодую жизнь, а старый кузнец, как ты говоришь, старый богатый развратник. Он воспользовался тяжелым положением семьи бедной девушки и женился на ней. Этот старый потаскун знал, что девушка влюблена в его ученика, но сам захотел насладиться ее молодым и прекрасным телом. Девушка питала отвращение к своему мужу, а молодой человек был взбешен таким низменным поступком своего наставника. Если бы он не был отравлен- это было бы несправедливо по отношению к их любви. Скоро появится счастливая семья двух любящих людей. У них в любви родятся дети и они подарят свою любовь и им. Где же ты видишь здесь злодеяния, Марта? Так, что с первым обвинением мы закончили. Теперь о любовных зельях. Я слышала ты скоро выходишь замуж за короля Магнуса?

Марта утвердительно кивнула: «Через четыре дня.»

— Король Магнус на свадьбу пригласил слишком много рыцарей, чтобы просто отпраздновать свое счастливое бракосочетание. После свадьбы он нападет на соседнее королевство Ронри и разграбит его. Погибнет много мирных людей, чья вина лишь в том, что они жители соседнего королевства. Сотни невинных девушек, о которых ты так беспокоишься, будут изнасилованы благородными грязными рыцарями и их оруженосцами, а их старшие сестры и матери, толпами вашего быдла, вооруженного косами и мотыгами. Мужья и взрослые сыновья этих женщин будут убиты, им отрежут головы, насадят их на колья, и толпы бесноватых победителей будут с ними бегать по городу и показывать их несчастным женщинам. Женщины будут плакать и молить о пощаде, но их мольбы никто не услышит. Затем приедут твои толстозадые, похотливые, уважаемые люди королевства и выкупят молодых и красивых, правда уже подпорченных, девушек и может быть, им еще повезет. Остальных, как скот, продадут в рабство в южные земли, откуда никто из них уже никогда не вернется.

— Откуда тебе все это известно, Вильма?

— Раз в четыре года, старшие ведьмы нашей общины проводят ритуал прозрения в будущее. Когда я была молодой ведьмой, нам удавалось заглядывать в будущее на полгода вперед. Но, сейчас мы можем увидеть только ближайшие несколько дней. Перед моим отъездом, мы провели этот ритуал и увидели войну вашего королевства с королевством Ронри. Все представители королевского дома Ронри, кроме младшего сына короля, будут отравлены на королевской свадьбе. А королева спасет младшего сына короля Ронри.

— Почему ты говоришь королева? Ведь этой королевой буду я, — испуганно спросила Марта.

— При взгляде в будущее мы не видим лиц людей. Мы видим их тени и слышим слова, произнесенные шепотом. Чтобы не обмануть себя и других, мы говорим только то, что знаем. Конечно же это будешь ты, Марта, — успокоила ее Вильма

— А на следующее утро после свадьбы, — продолжала она, — Магнус нападет на соседнее королевство. Ты ведьма, и, поэтому, я поделилась с тобою этим прозрением. Но, больше ни одна чужая душа не должна услышать о нем.

— Конечно, Вильма.

— Скоро все богатые жители вашего королевства обзаведутся молодыми наложницами и больше никому не нужно будет дорогое любовное зелье. Это ответ на твое второе обвинение, сестра.

— Я все поняла Вильма, — ответила Марта на немой вопрос ведьмы гатчинского леса.

— Но, я пришла к тебе не только для того, чтобы ответить на жалобы, сестра Марта. Ты знаешь, что королевство Ронри входит в земли нашей гильдии, и мы понесем огромные денежные потери после того, как войска твоего мужа разграбят его. Уже сейчас ведьмы королевства Ронри вынуждены покидать свои насиженные места и уходить в другие королевства. Они остаются без своего дохода и скоро начнут терпеть нужду. Ты ведьма, станешь королевой до начала войны и, согласно пункту сто тридцать второму, уже упомянутого манускрипта Руши, как лицо, занимающее самое высокое положение в своем королевстве-агрессоре, должна возместить нам эти потери.

— Сколько же вы хотите? — спросила Марта.

— В подземелье замка Ронри хранится маленькая шкатулка. Она обтянута красным бархатом и на каждой грани шкатулки выгравирован Большой крест, с верхней правой стороны креста изображено восходящее Солнце, а в верхнем левом углу — заходящая Луна. Эту шкатулку забрали у ведьм Востока наши рыцари, во время похода в южные земли. Эта шкатулка тысячи лет принадлежала нашим сестрам с Востока, и мы должны вернуть ее им. Ты знаешь закон, у всех кланов ведьм есть свои святыни. Мы уважаем их, и не посягаем на святыни друг друга. У этой шкатулки есть ключ- это перстень и его, никогда не снимая, носит король Ронри на среднем пальце левой руки. В центре перстня также изображен большой крест, в левом верхнем углу креста изображена заходящая Луна, а в правом верхнем углу- восходящее Солнце. Когда войска твоего будущего мужа вернуться с похода, то той же ночью к тебе придет Хелена, и ты передашь ей шкатулку с перстнем. Иначе нас ждет война ведьм, которая разнесет в прах всю известную нам Ойкумену. Ты же понимаешь насколько все серьезно? Как только ты передашь шкатулку с перстнем долг твоей гильдии будет погашен.

— Как же я достану шкатулку и перстень? Я еще не знакома ни с рыцарями короля, ни с командующим его войска. Мне нужно время, чтобы наладить отношения со всеми влиятельными вельможами королевства и навести свои порядки. На это мне требуется месяц и после этого я оплачу ведьмам все их потери. Приезжайте через месяц после свадьбы, и я заплачу вам золотом и драгоценными камнями, — ответила на требования Марта.

— Совет ведьм гатчинского леса уже принял решение, и я огласила его тебе, Марта. Именно для этого я проделала столь длинный и опасный путь. Несколько раз, сестра, я была на волосок от гибели, но продолжила свой путь, чтобы при личной встрече сообщить тебе наше решение. Ты с усмешкой смотришь на ведьму, которой сто восемьдесят три года, а выглядит она на пятьдесят лет обычной крестьянки. Еще месяц назад я влюбляла в себя рыцарей, чье каменное сердце не мог растопить даже плач собственного ребенка. Но, в наше дикое время, очень опасно путешествовать одинокой, молодой и красивой девушке. Поэтому ты видишь женщину пятидесяти лет, но это ненадолго. Меня саму тяготит это престарелое, немощное тело. Итак, запомни: ночью, в день возвращения войска, Хелена придет за шкатулкой и перстнем. После этого, как ты и просила, Хелена покинет твое королевство и ни одна ведьма нашей гильдии больше не поселится здесь.

— Вильма, я услышала ваше решение. Если все случится так, как ты мне рассказала, то в назначенный срок вы получите шкатулку и перстень. — сказала Марта.

— Слава Магам! — сказала Вильма.

— Светлым слава! — ответила Марта и, развернувшись, пошла по тропинке в город. Когда, через несколько шагов она оглянулась, то Вильмы уже нигде не было, а над местом, где она недавно сидела, медленно растворялось в воздухе синеватое облачко дыма.

Марта быстро шла по тропинке к городу. Начинался рассвет, туман рассеялся и Солнце своими лучами уже коснулось верхушек деревьев. Внизу простирался город, а посреди него возвышался замок короля Магнуса.

Марта знала, что Вильма ей солгала. Никакие ведьмы с Востока не теряли священную шкатулку. Марта давно служит Магам и, если бы такое случилось, то предрассветный шелест ветра давно бы донес ей об этом.

«Зачем старой Вильме так понадобилась эта шкатулка. Она даже отказалась от золота и драгоценных камней. Что такого ценного находится в этой шкатулке?».