Чтение онлайн

Мечтатель говорил, что черный рынок книг существует и даже показывал экземпляр приобретённой им рукописи с древними мифами, но все они стоили бешеных денег и их покупка была сопряжена с риском, ведь скупка краденых книг так же каралась заключением.

Аристократ устроился на набитом тряпками мешке в углу комнаты у каменной стены, которая благодаря протекавшему прямо под общежитием горячему источнику была очень тёплой. Через пару минут внутрь вошёл Геометр. Как всегда, рассеянный, он не сразу заметил Аристократа, продолжал бормотать что-то себе под нос.

– Храбр! – встрепенулся он после того, как зажёг стоявшую на столе свечу. – Ты уже здесь? А я и не заметил.

Аристократ улыбнулся, встал и пожал руку друга.

– Признаюсь, меня забавляет, что каждый раз ты вздрагиваешь, обнаруживая меня в темноте. Давно бы пора привыкнуть.

– Да разве ж к этому привыкнешь, - мягко отозвался Геометр, усевшись на свою сумку, которую всегда носил с собой.

– На самом деле хорошо, что Богдан опаздывает, потому что мне нужно было с тобой поговорить, - Аристократ сделался серьёзным и решил, раз уж представилась такая возможность, выполнить данное приёмному отцу обещание.

Геометр кивнул и внимательно посмотрел Аристократу в глаза.

– Дело вот в чём. Сегодня я встречался с Истиславом, поговорил о вчерашнем происшествии. Он сказал, что в подземельях начали созывать дружины. Похоже, слухи о том, что Радигост собирается сделать свою дочку верховной княжной не на пустом месте выросли. Истислав считает, что мы на пороге войны, и после вчерашней встречи мне угрожает опасность. Никогда не догадаешься, что он посоветовал мне сделать.

– Догадаюсь, - уверенно отозвался Геометр, сделавшийся серьёзным. – Он посоветовал тебе стать членом церкви и попросить меня о помощи в этом деле.

– Не перестаю поражаться твоему острому уму, - мимолётная улыбка появилась и исчезла на лице Аристократа.

– Дело не только в уме. Со мной сегодня разговаривал отец Градимир. Он дал мне такой же совет. Сказал, что в прошлую войну послушников и отцов церкви не тронули, хотя казням тогда подвергли даже студентов. Приглашал меня стать членом церкви. Я его хорошо знаю, Храбр, он бы не стал попусту болтать языком.

– Истислав говорил мне примерно то же самое, - согласился Аристократ.

– Значит впереди всё-таки война?

Аристократ пожал плечами.

– Иногда даже лучшие из нас ошибаются.

– А ты всерьёз говорил о том, чтобы стать послушником? – спросил Геометр с лёгкой улыбкой.

– Я пообещал Истиславу спросить тебя об этом.

– Понимаю. Но если решишься, то это несложно устроить. Уверен, отец Градимир мне поможет.

Аристократ кивнул.

– Буду иметь в виду.

После непродолжительной паузы, он скривился, поджал губы и продолжил:

– Хотя если начнётся война, я не стану прятаться и пойду против князя. Кто бы не выступил против него.

Геометр с испугом посмотрел на друга.

– Храбр, я понимаю твои чувства, но…

– Не понимаешь, - резко оборвал его Аристократ. – Прости, Тихон, но не понимаешь. Тебе жилось хуже, чем мне, ты рос в нищете, а у меня было всё. Это так. Но та обстановка, в которой я рос, те принципы, которые закладывали мне в голову с детства. Я даже не буду делать вид, что ты в состоянии понять. Хочешь, обижайся, но это так. Ни прошло и дня, чтобы я не пожалел о своём решении стать Истиславовичем. Я предпочёл бы быть мертвым, чем жить так, как живу сейчас. И именно поэтому если начнётся война, я первым делом убью эту девчонку, которую совершенно случайно встретил в корчме, и которая не сделала мне ничего плохого, а потом попытаюсь убить её отца.

Геометр неодобрительно посмотрел на друга, но тут же опустил голову, оробел. Хорошо видевший в полутьме Аристократ это заметил, помрачнел – он не хотел обижать друга, не хотел, чтобы тот думал о нём плохо.

– Можешь осуждать меня, но именно так всё и произойдёт, - добавил он после некоторой паузы.

– Ну как же я могу тебя осуждать, если не в состоянии даже понять, каково тебе, - пробубнил себе под нос Геометр. Во фразе ощущалась плохо прикрытая издёвка. Это задело Аристократа, но он сдержал свой гнев, напомнив, что сидит с другом, который действительно не поймёт причин, толкавших Аристократа на такой поступок. Поэтому смолчал.

В комнате повисла гнетущая тишина. Неприятный осадок от беседы хотелось как-то сгладить, но Аристократ не знал, как. Поэтому просто встал и стал ходить из стороны в сторону.

– Куда же он мог деться? – произнёс он вслух.

– Ну, его видели с нами, он сидел рядом с княжной. Может быть, первым донесли на Богдана.

Аристократ пристально посмотрел на Геометра. Он не задумывался о такой возможности.

– Если это правда, нужно срочно думать, как его выручать! – невольно рука Аристократа потянулась к рукояти кинжала на поясе.

– Ты только этого и ждёшь, да? – опять с плохо скрываемой издёвкой произнёс Геометр. – Он куда-то ушёл по своей воле. Вон, на лежаке его пижама, аккуратно сложена. Если бы его похищали, сомневаюсь, что соблюдали бы приличия. К тому же на полу следы обуви небольшого размера. К нему приходил либо подросток, либо молодая девушка. Скорее всего из приюта.

Быстро оценив обстановку, Аристократ понял, что друг прав. Не забыв поразиться наблюдательности Геометра, который всегда казался ему рассеянным и витающим в облаках своих геометрических теорем, Аристократ, тем не менее, не мог пропустить мимо ушей прозвучавший первым вопрос.

– Что ты имел в виду?

– По поводу? – опять издёвка в голосе.

– Ты прекрасно знаешь, - Аристократ скривился. – Впрочем, не хочешь – не говори. Ты обиделся на меня за прямоту и мне грустно от этого, потому что ты и Богдан единственные люди, с которыми я говорю открыто. Даже Истиславу, человеку, за которого я готов отдать жизнь, я не скажу всю правду. А тебе скажу. И встречу осуждение, непонимание и вот этот вот издевательский тон.

Геометр опять опустил голову, уткнувшись носом в пол. Аристократ продолжил ходить из стороны в сторону. Время текло мучительно медленно. Наконец, в коридоре послышались шумные торопливые шаги, тряпичная занавеска на входе отодвинулась и внутрь вошёл запыхавшийся Мечтатель. Увидев две фигуры внутри, он сначала отпрянул, но узнав друзей выдохнул.

– Право слово, достопочтенные господа, вы своими внезапными появлениями когда-нибудь доведёте меня до сердечного приступа, - эта шутливая манера общения очень часто оказывалась неуместна, но поделать с собой Мечтатель ничего не мог. Всякий раз, когда он нервничал, чувствовал неуверенность, страх или волнение, начинал из-за этого паясничать, в надежде скрыть свои настоящие эмоции.

– Если бы вы знали, в какую историю я вляпался, наверное, разделили бы мои опасения, - переведя дыхание, продолжил Мечтатель. – Здравствуйте, любезный Геометр, и вам доброго здравия, достопочтенный Аристократ.