Чтение онлайн

Все, что я могла, — не сдаваться и дальше искать Эстейна. Если он действительно выжил и женился, стал счастливым, то я, разумеется, не стану разрушать его семью…

Но что, если его зачаровали, чтобы он забыл, кто он такой?

Сейчас на ум мне приходили только ундины.

Ундины известны тем, что соблазняют мужчин, зачаровывают разум жертвы и забирают в свое пожизненное рабство. Жертва теряет свою личность, память и становится зомби. От мужчин людей они рожают своих полукровных детенышей.

Почему бы какой-нибудь ундине не соблазнить раненого воина?! Да и место действия совпадает. Эстейн как раз пропал в открытом море во время боя с морскими эльфами. Но для начала я высплюсь, а потом прочитаю все про ундин в бестиарии.

Утром, позавтракав, я сказала Райсу, что никуда не собираюсь и займусь пряжей. Усадила рабыню за станок, раба отправила в лес за ягодами и грибами.

Собрав все необходимое и сумку с эликсирами, я переместилась к маяку. Единственный способ выманить днем ундину на берег — это закинуть в море зачарованный камень солнечник. Морские жители не переносят этого золотистого света, как и солнечных лучей. Для них он губителен. Кто-то должен явиться на берег, чтобы узнать, откуда исходит угроза.

Я взобралась на останки корабля. Тут, в каменной бухте на кладбище кораблей, было отличное место, чтобы спрятаться. Мало ли кто мог появиться со дна моря. Это вполне мог быть и морской страж. За три года после побоища морские эльфы явно смогли восстановиться.

Я кинула один камешек и немного подождала. Выпила усиливающий магическое действие эликсир и накинула защитную сетку. Потому как знала, что в меня явно сперва полетит что-то острое. Положила в карман сразу два запасных эликсира. Этого хватит, чтобы удерживать защитную сетку целый день.

Сперва ничего не происходило. Я уже начинала дрожать от холода. Ветер беспощадно пытался сорвать с меня одежду. Крик голодных чаек перебивал все звуки. Морские волны бились о камни и пенились.

Вскоре море выбросило на берег тот камень, что я кинула. Только он больше не светился магией.

— Что тебе надо? — внезапно послышалось где-то сбоку.

Я, немного испугавшись, дернулась от неожиданности. Повернувшись, увидела стоящую на камне девушку-эльфа с копьем в руке. Ее кожа была синего цвета и переливалась перламутром. Защитный слой от щадящих солнечных лучей. На ней был короткий корсет и юбка из обработанных водорослей.

Я улыбнулась. Сработало!

— Буду краткой. В этом море три года назад пропал мой раненый жених. Я ищу его, чтобы вернуть домой, — сказала я ей, зная, что эльфийка долго не могла быть на солнце. Мне нужно вытащить из нее как можно больше сведений.

Эльфийка подумала немного, осмотрела меня с ног до головы и сказала:

— Их было сотни!

— Его зовут Эстейн. Он воевал на этом корабле, попав засаду ваших воинов. Через один ритуал я узнала, что он не погиб, а был ранен. Скорее всего, взят вами в плен, или… его утащила ундина и стерла ему память.

Эльфийка продолжала таращиться на меня черными бездонными глазами. Крепко сжимая копье.

— Этот бой был давно, имен уже никто не помнит!

Она посмотрела в сторону моря, ей было пора возвращаться. Перламутр на ее коже терял свойства.

— Прошу, помоги мне, пожалуйста! — умоляла я ее. — Я не стану мстить за него. Мне неважно, что он мертв, я заберу его останки!

Эльфийка вошла в море и остановилась. Развернувшись, подумала и ответила:

— Мне нет дела до твоего жениха, оставь мой дом в покое!

О боги, надо было ей что-то предложить взамен. Угрожать тем, что я могу сжечь ее дом солнечниками, мне совсем не хотелось.

— Я выполню любое твое пожелание! — спустилась и побежала за ней.

Она вошла в море по пояс.

— Мне ничего не надо от тебя, ведьма! Я уже просила оставить мой дом в покое, никому не нужен очередной конфликт.

— Если ты добудешь для меня сведения о моем женихе, я подарю тебе любой эликсир, какой попросишь…

Эльфийка фыркнула и чуть не рассмеялась.

— Мне? Эликсиры? Зачем?

— Зато ундинам нужен… Эликсир плодородия.

— Ну вот с ундинами и договаривайся. Прощай!

— Тогда чего ты вылезла? — Я уже злилась.

— Я патрулировала побережье, — усмехнулась она и зашла в море по шею.

Я пошла за ней. Вода была ледяной и соленой. У меня появилось предчувствие, что эльфийка заманивает меня в ловушку. Наверное, она решила, что в воде магическая сетка исчезнет, и она меня схватит или убьет. Но для этого ей сперва нужно снять с меня талисман.

— Где мне поговорить с одной из них?

— Ну, точно не тут!

— А где?..

Внезапно на поверхности воды появилось несколько острых наконечников. Эльфийка снова фыркнула и злобно крикнула мне:

— Исчезни, немедленно!

Затем она нырнула в море, а я поспешила обратно. Не оборачиваясь, я мчалась по тяжелому песку к маяку. Быстро забежав внутрь, закрыла двери. Присела на пол, чтобы немного отдышаться.

Было понятно, что тут, на побережье, я, возможно, больше ничего не узнаю. Теперь мне даже опасно тут появляться. Потому я немного отдохнула, приняла восстанавливающий эликсир, забрала все вещи из маяка и покинула его.

Я сменила одежду, отогрелась у очага и принялась листать гримуар. Об ундинах везде были разные сведения. В бестиарии говорилось про морских ундин, которые водятся в Стальном море. Но гнезд они там не создают.

Гримуар же рассказывал, что можно с ними встретиться на дикой речке, где ловят радужную форель. Там они вьют гнезда и рожают детенышей. Возможно, и там их гарем.

Время шло к обеду. Я боялась, что вот-вот вернутся Винсент с Валди. Завтра я должна была быть в замке. Пока Райс обедал, я создала эликсиры плодородия на основе трав. В качестве оплаты еще подготовила шкатулку с украшением и гребешком. За покупку сведений и этого может быть достаточно.

Ундины для меня были неопасными существами. В отличие от морских эльфов, у них нет оружия. Все, что они могут посметь мне сделать — это ранить и утащить в пещеру. Хотя зачем им женщина…

Как только стало темнеть, я создала портал к дикой реке, которая протекала в горной долине Яртдала. Впадала она в Стальное море, куда ундинам был открыт доступ. Исток реки прямо возле подножия гор было отличным местом для них.

Я поставила шкатулку на мокрый булыжник около входа в пещеру. Открыла ее и продемонстрировала оплату, которую принесла: эликсир плодородия, костяной гребешок и бусы из цветного стекла.