Чтение онлайн

Закинула парочку солнечников в глубь пещеры и стала ждать, присев на камень. Если никто не явится, закину солнечники на дно. В этот раз я не уйду, пока не узнаю, что мне нужно.

Уловка действительно сработала. Как значилось в гримуаре, ундины действительно любят украшения. На поверхности речки появились крупные волны, а затем незнакомые звуки в глубине пещеры. Вскоре прямо передо мной появилось красивое женское лицо с большими радужными глазами. Ундина была рыжеволосой и очень юной. Она выплыла почти на берег, прикрывая груди тиной.

— Это мне? — захихикала она, указывая длинным пальчиком на подношение.

— Может, и тебе, если ты мне поможешь. — Я взяла шкатулку в руки.

— И как же? — поинтересовалась она, плещась в речке как рыбка.

— Мне нужно сведение о моем пропавшем женихе. Он участвовал в бою в Стальном море и попал в вашу ловушку морских эльфов. Я знаю, что он был ранен, но, вероятно, не погиб. Помоги мне найти его — и шкатулка твоя!

Внезапно в глубине пещеры послышался женский голос.

— Как-то маловато одной шкатулки за такие сведения!

Немного погодя в воде появилась морда еще одной ундины. На первый взгляд эта была старше и явно хитрее.

— Хорошо, что ты хочешь? — начала я договариваться. — Я предполагаю подарить ноги, чтобы в ночь на мидсоммар ты нашла себе самца мужского рода.

Ундина вцепилась когтями за булыжник и немного приподнялась. Его грудь была покрыта радужной чешуей. Волосы зеленые, как тина. Глаза радужные, умный взгляд, и на шее у нее висело ожерелье. Никак, сама царица явилась.

— У меня уже есть дочь. — Она погладила юную ундину по голове.

— Хм, тогда я слушаю!

— Тот жених, о котором ты говоришь… возможно, я знаю, где он и с кем. У меня была сестра по имени Рейна. В тут ночь, когда был бой, одна из ваших ведьм подарила ей ноги. Она спасла раненого воина и сбежала с ним.

Меня затрясло. Моя мать даже не подумала о последствиях, когда подарила ундине ноги.

— Может, это тот жених, которого ты ищешь? — добавила юная ундина.

— Не мешай! — фыркнула царица.

Мое сердце застучало быстрее. Я почти узнала правду о пропаже Эстейна.

— Ты… помнишь, как он выглядел?

— Рейна сбежала, чтобы жить с этим воином. Я это точно знаю, потому что она следила за ним во время боя, так как влюбилась в него. Рейна всегда мечтала о большой любви с человеком, и хотела сама им стать, — сказала она мне.

— Где мне их найти?

Я встала и поставила шкатулку на булыжник. Юная ундина тут же схватила ее.

— Они живут где-то в долине, я часто слышу смех и голос своей сестры.

— Какую оплату ты хочешь за эти сведения?

— Верни мою сестру домой. Расколдуй ее. Мой век заканчивается. Она одна из старших и должна стать следующей царицей реки!

— Я согласна! Обещаю, что верну Рейну домой. — Чтобы царица поверила мне, я дала ей еще один эликсир плодородия. — Надеюсь, что ты права и она правда сбежала с моим женихом.

Царица кивнула и сказала:

— Я уверена в этом, потому что у меня кое-что есть. Подожди!

Ундина что-то сказала на ухо своей дочери. Та нырнула в воду и немного погодя вернулась, держа что-то в руке. Юная ундина кинула мне под ноги драгоценный камень — потухший талисман.

Меня бросило в жар, когда я увидела первое доказательство того, что Эстейн жив. Я взяла в руки камень, покрывшийся зеленым налетом, и положила его в карман. Я хотела отблагодарить ундин за помощь, но они уже исчезли.

Довольная и счастливая, я вернулась домой. Выйдя из погреба, я чуть не вскрикнула от увиденного. Возле очага лежал раненый Райс. В боку у него торчала стрела. Над ним суетилась ревущая рабыня с разбитым лицом и в порванной одежде.

Я слишком долго отсутствовала! Должно быть, чары над воротами перестали действовать. Я так увлеклась поисками, что совсем забыла про безопасность своих людей.

От одно только мысли, что это за мной явился хевдинг Тьерн, меня чуть не вырвало. Я быстро скинула плащ, достала из сумки восстанавливающий эликсир и выпила его. Отпихнула в сторону рабыню и порвала рубашку на теле Райса.

— Что случилось?

— Какая-то тварь выползла из погреба и… начала стрелять в нас из лука. Она… убила Уля и ранила этого…

Райс был жив, но серьезно ранен. У него была сильная лихорадка и поднялась температура. Кожа вокруг раны словно чернела. Наконечник стрелы был намазан каким-то ядом.

Как можно быстрее я сломала стрелу и медленно вытащила ее из тела. Затем прижала тряпкой рану, чтобы хоть как-то остановить кровь. Взяла из очага разогретую кочергу и прижгла рану.

У Райса не было сил кричать. Он издал ноющий вопль и отключился. Мне срочно требовались мои зелья из подвала. Я кинулась туда. На лестнице лежало тело раба, оно было изуродовано глубокими порезами.

Забежав в погреб, я вскрикнула. Кто-то разбил все пузырьки, зелья, разнес все в пух и прах. Возле открытого окна портала валялся разломанный стол.

Я посмотрела в окно портала. Двери в маяке были вырваны. Я видела пляж и слышала шум моря. Камень-солнечник слабо освещал пляж.

Неужели это сделала та самая морская эльфийка?

Я уничтожила портал и заплакала.

Это я виновата! Я забыла закрыть за собой окно...

Я быстро начала собирать пучки трав, висевшие под стеной. Как хорошо, что их не тронули. Нашла несколько целых пузырьков.

Вернувшись к Райсу, я влила ему в рот зелье, восстанавливающее здоровье, что лежало у меня в сумке. Затем мы с рабыней положили его на шкуры подальше от жара очага.

Я схватила первый попавшийся чистый котелок, заполнила его водой и травами. Дрожащими окровавленными руками, подвесила его над огнем. Затем быстро сняла с рабыни остатки одежды, рассматривая ее на наличие ран.

— Она меня избила… — плакала рабыня.

— Она? Это была тварь женского рода?

Рабыня кивнула. Я достала из сундука ее сарафан и велела вымыться.

Пока зелье вскипало, я начертила на полу быструю пентаграмму. Зелье вскипело и было почти готово. Рабыня присматривала за раненым, а я зачаровала зелья. Аккуратно обработала рану, надеясь, что это поможет.