Чтение онлайн

Шагая вперед, Рендидли приблизился к хорошо одетой группе из 30 человек, которые сгруппировались вокруг нескольких столов с закусками. Группами по двое и по трое они отделились от центральной группы и подошли к Рендидли и Тиа, которая все еще вцепилась в его руку, как морской ёж. У Рендидли задергалось веко, когда он услышал, как все эти люди поздравляют его с недавней помолвкой, но из-за просьбы Невеи он ничего не сказал.

Он просто улыбался и кивал.

Его взгляд был прикован к пожилому мужчине в фиолетовом костюме и белой шляпе с перьями. Это был сенатор Файерфлай, политический деятель, который гарантировал легитимность Рандидли. Если кто-то и сможет дать Рендидли необходимую ему информацию, то это будет он.

Поэтому Рендидли пожал несколько рук и продолжил идти. Казалось, что по взгляду сенатора Файерфлая он сразу понял, что Рендидли что-то нужно, и прекратил разговор с двумя привлекательными молодыми женщинами, которые стояли вокруг него.

— Рандидли, мой друг! Поздравляю! Не думаю, что ты откажешь старому человеку в прогулке? Я думаю, что у пожилого холостяка, такого как я, есть несколько трюков, которыми он может поделиться с кем-то твоего возраста, ха-ха.

Не дожидаясь ответа, сенатор Файерфлай повернулся и пошел. Хотя он чувствовал, как две женщины, которых оставил сенатор, и Тиа, если уж на то пошло, были полны разочарования, они молчали. Почти недоумевая перед этой странной социальной властью, Рендидли последовал за пожилым мужчиной из бального зала, через несколько коридоров и в сады.

— Довольно рано для активности стрекоз в этом сезоне, — сказал сенатор, когда они начали прогуливаться по тропинке. Когда они вошли в сады, пара насекомых поднялась с земли и прожужжала мимо. Мгновенно Рендидли смог определить, что это инструменты Госта, но было удивительно, что этот человек смог сделать то же самое.

Это было предупреждение от другого человека или совпадение?

Глава 551

— Вы были правы, — объявил сенатор Светлячок. — Подумать только, я сомневался в вас. Если бы не вы я бы никогда не начал строить этот город для беженцев, который теперь называют в мою честь Садом. Прошу прощения за это. Я вам благодарен.

Рендидли пожал плечами. Он не понимал, что это Невея настояла на создании этого лагеря для беженцев, но это имело смысл. Когда он просматривал ее воспоминания ранее, он видел много случаев, когда она помогала людям и строила. Она решила посвятить свое время помощи этим людям, и это то, что Рендидли мог оценить.

Честно говоря, если не считать предложения о замужестве, Рендидли был впечатлен всем, что он видел от Невеи. Он не совсем понимал, почему она теперь хочет, чтобы он прошел через ту роль, которую она создала, но он был готов дать ей немного больше свободы действий.

Сенатор Светлячок спокойно продолжил говорить:

— Как вы знаете, мой статус сенатора позволяет мне просматривать некоторые аналитические данные, которые Призрак собирает о разных группах населения в Зоне. Представьте мое огорчение, когда это странное существо сообщило, что, согласно его наблюдениям и самоотчетам, повышение уровня навыков в Саду происходит примерно в два раза быстрее, чем в остальной части Зоны. Частично это связано с созданными вами учебными курсами, но, по словам Призрака

Сенатор замолчал и достал из кармана листок бумаги. Он поправил очки и нахмурился, глядя на него, прежде чем прочитать:

— кажется, существует неосязаемая разница в мировоззрении, которая повышает готовность этих людей работать, а также дает аморфное, но неоспоримое увеличение скорости роста навыков . Я не хочу забегать слишком далеко вперед, но они растут в два раза быстрее, чем в остальной части Зоны и чувствуют себя глубоко обязанными вам и мне Что ж, это окупает все деньги, которые я влил в глотки этих несчастных людей.

У Рендидли дернулись губы.

— Он глупый человек, — прозвучал в голове голос Невеи. — Все для него — игрушечные солдатики. Но он видит важность нематериального. К тому же он был в отчаянии, когда пришел навестить меня в моем замке. Он был полезен.

Пока Рендидли с сомнением смотрел на сенатора Светлячка, тот раздраженно махнул рукой:

— Не делай такое лицо. Я знаю, что ты думаешь о моих взглядах. Но именно благодаря этим взглядам я и продвинулся так далеко. Они — часть моей силы, именно благодаря этому я так высоко поднялся. Как говорится, иногда лучше иметь предсказуемого врага, чем переменчивого друга. А я был предсказуемым врагом для многих.

— Не думаю, что раньше это слышал, — сказал Рэндидли, но сенатор Светлячок только усмехнулся:

— Конечно! Потому что это одно из моих собственных изречений. Тебе нравится?

Рендидли закатил глаза, осматривая красиво ухоженный сад вокруг него. Светлячки продолжали кружить неподалеку. Без сомнения, Призрак сосредоточился на этой роли Рендидли как на ком-то, за кем стоит наблюдать. Это, если ничего другого, заставило Рендидли осознать некоторую ценность того, что Невея работает здесь, независимо от него. Это дало Призраку цель.

— Я не сомневаюсь, что Призрак делает это тайно со своими наблюдателями, — сказал сенатор Светлячок, — но он поинтересовался вашей методикой зажигания текстильной промышленности в Саду. Ткань, которую они производят, мягче и прочнее, чем это возможно, как он утверждает. Какой глупец. Хех.

Рендидли резко поднял голову и посмотрел на сенатора Светлячка. Тот небрежно махнул рукой.

— О, не говори этого. Я не уверен, почему ты так чувствителен к Призраку, но он всего лишь ИИ. Инструмент сбора информации, используемый правительством. Он никогда не станет чем-то большим, уже нет. Президент Говард уже настроился против него. Если бы не его полезность, Конгресс очень быстро вышвырнул бы его вон.

И снова Рендидли был ошеломлен тем, как небрежно сенатор относился к серьезной проблеме.

— Возможно, это и так. Но большинство людей не считают Призрака такой простой машиной, которую можно разобрать. И вера этих людей — опасная вещь для вашего мнения.

Сенатор Светлячок посмотрел на Рендидли и медленно кивнул:

— Хм-м. Я буду иметь это в виду. Хочешь вернуться на вечеринку?

— Нет, — сказал Рэндидли, качая головой. Невея была права. Если он чего-то не хочет, ему не стоит себя заставлять. Кроме того, он знал, что если он не вернется на вечеринку, Тиа останется в центре внимания. Возможно, она будет немного разочарована, но это была та область, где она чувствовала бы себя более комфортно. Рэндидли, ни одна из их личностей, там не принадлежала.

Вместо этого Рендидли последовал своим воспоминаниям и направился к Саду, а именно к новому району, где все еще велись строительные работы. К его удивлению, сразу после того, как он прибыл на окраину разросшегося города, перед ним появилась группа людей.

— Мистер Призрачный Гончий, вы видели мои новые яблочные тарталетки? Вот, попробуйте.

— Мистер Призрачный Гончий, подождите, пока вы это почувствуете. Мой шелк значительно улучшился. Это как носить ветер, не так ли?

— Мистер Призрачный Гончий, большое спасибо за ваш совет, я думаю, что мое новое мороженое