Чтение онлайн

Рандидли, вероятно, мог бы уклониться от поцелуя. Но сегодня с ним произошло много неожиданного. И даже в последнюю секунду Рендидли не ожидал, что эта странная крошечная девушка поцелует его.

Её губы были мягкими и теплыми, но Рендидли не чувствовал к ней никакого влечения, только недоумение. С гораздо более твердой хваткой Рендидли оттолкнул её и держал на расстоянии вытянутой руки. К его удивлению, она продолжала пытаться вывернуться из его хватки, чтобы вернуться к нему. Удерживая её, Рендидли повернулся и посмотрел через плечо.

На секунду он ничего не увидел. Но затем он сфокусировался, и благодаря своему высокому восприятию он смог пробиться сквозь иллюзию, которую создала Невея. Она не маскировалась в данный момент, а просто сделала себя невидимой.

Прошло немало времени с тех пор, как Рендидли видел Невею в её истинной форме. Даже во время атак на Опасные Зоны Невея поддерживала свою фальшивую иллюзию, напоминающую Алану. Но теперь она была двухметровым существом, которое больше походило на костный экзоскелет, чем на биологическое существо. На её спине плотно прилегали два огромных костяных крыла. Размер крыльев был таков, что даже в сложенном виде они были почти такими же большими, как и остальное её тело. Её глаза были крошечными бусинками обсидиана, а рот — огромной пастью, полной зубов. Несомненно, если бы эта Тиа увидела истинную форму своего жениха, её энтузиазм поубавился бы.

Что ты делаешь? — мысленно спросил Рандидли. Я чувствую, что ты хочешь покончить с этими маскировками. Это тебя расстроило. Я думаю, что это плохая идея по многим причинам . По каким причинам? — потребовал Рандидли. Но прежде чем Невея успела ответить, Тиа заговорила.

— Ты о, вау ты так хорошо целуешься!

Рендидли повернулся обратно к Тиа, озадаченный. Девушка смотрела на него с широко открытым ртом. Но, казалось, она что-то поняла и подозрительно огляделась.

— Рэнд, с кем ты разговаривал? Где была другая женщина?

— Другая женщина? — медленно произнес Рандидли. Затем он вздохнул. Он не мог поверить, что был настолько отвлечен своими эмоциями, что не заметил Тиа снаружи в коридоре. С его восприятием её было бы проще простого заметить, если бы он не был так отвлечен. Это также означало, что Невея была права насчет того, как это его расстроило. Действительно ли он хотел покончить с маскировками?

Если честно с самим собой, то да. Отчасти это было связано с разочарованием от попыток представить свой прогресс с дронами чем-то разумным. Когда он вел себя как обычно, ему никогда не приходилось думать о чем-то подобном. Он мог просто быть собой. Другая часть заключалась в том, что ему было не очень комфортно от того, что другие люди использовали его имя и лицо.

Даже несмотря на то, что это была Невея, это все равно было довольно некомфортно.

— Я слышала её голос. Ты принимаешь меня за идиотку? — Тиа сердито посмотрела на него. Она перекинула волосы через плечо и потянула свою блузку, обнажая немного больше декольте. — Где она? Я хочу увидеть эту женщину, которая достаточно наглая, чтобы приставать к моему жениху!

Поверь мне, — просто сказала Невея, казалось, игнорируя требования Тиа. — Походи немного в моём обличье. Думаю, ты передумаешь .

Вздохнув, Рендидли обратился к Тиа.

— .Здесь никого нет. Пошли.

Рендидли повернулся и вышел из комнаты, практически таща Тиа за собой, так как она вцепилась в его руку.

— Я знаю, что она там! Эй, подожди! Рэнд, я серьезно о, ты готов идти на вечеринку? Я не могу дождаться, чтобы познакомить тебя со своими друзьями!

Растущее недовольство Рандидли, должно быть, было очевидным, потому что он получил очень забавную мысль от Невеи. Не думай, что я потакала её странным прихотям. Если ты не хочешь что-то делать, не делай этого. Это поведение я переняла у тебя .

Кипя от злости, Рендидли попытался сделать несколько глубоких вдохов, пока Тиа болтала без умолку и вела его вниз по лестнице. Хотя инстинкты Рендидли кричали, что это пустая трата времени, Невея была частью его в той степени, в которой никто другой не был. Если она считала, что провести некоторое время в обличье-её-как-его будет стоить его времени, Рендидли даст ей шанс. Никаких особых неотложных дел не было, и это, безусловно, дало бы Рендидли некоторое представление о том, сможет ли он собрать больше информации в качестве себя, чем в качестве случайного производителя дронов.

К тому же, казалось, что волнение от этой вечеринки с присутствием Рендидли было достаточно позитивным, чтобы полностью вытеснить из памяти Тиа женский голос Невеи. Она была, несомненно, очаровательна, даже если это было всего лишь в её одержимости предстоящей вечеринкой.

В своем сознании Рендидли считал себя гораздо более искушенным, чем был до Системы. Черт, с точки зрения знакомства с богатыми местными жителями, он считал свое пребывание в мире Шаль соприкосновением с высшими слоями общества. Но бальный зал, в который он вошел, напомнил Рандидли, что он был только частью Северного региона мира Шаль, который считался относительно отдаленным.

Пол был из черного мрамора с золотой отделкой, а вверх поднимались большие гранитные колонны. Потолок был выполнен из чистой алебастровой резьбы, настоящего зверинца существ, бродящих по верхней части комнаты. И в этих бесчисленных животных Рендидли ясно узнал работу Невеи. Великолепие комнаты во многом отбросило остатки негодования Рандидли, и в этот момент он смог увидеть ценность в том, чтобы попробовать эту жизнь, которую создала Невея.

Это было странное утверждение, по мнению Рандидли. Потому что земля была черной и золотой, а верхние части потолка были белыми с серебром. Казалось, что эти люди находятся в аду, а небеса наблюдают сверху. Он надеялся, что это не религиозное заявление.

— Тиа! БОЖЕ МОЙ, это он? Ты не говорила мне, что он модель. — Визг вернул Рендидли на землю, и азиатская девушка бросилась через пол бального зала к Тиа и Рандидли, которые только что спустились по ступенькам. На девушке было кремово-красное платье в пол, и её туфли громко стучали по мраморному полу, когда она бежала к ним.

Мгновенно Рендидли почувствовал, как нарастает его внутреннее напряжение. Но тут же успокаивающее влияние Невеи успокоило его. Это так глупо, ты всегда так сильно вовлекаешься в людей. Ты Рендидли Гостхаунд. Если они тебе не нравятся, не трать на них своё время .

Несколько успокоившись, Рендидли улыбнулся и кивнул девушке, а затем прошел мимо неё и продолжил идти вперед к группе.

— Извини, Эйми, просто так много людей, с которыми нужно познакомиться — сказала Тиа с надутыми губами, но, к его удивлению, Рендидли почувствовал, что Тиа была довольно довольна тем, как он справился с ситуацией. В её сознании это было заявлением о статусе, но до тех пор, пока это означало, что Рендидли не придется слишком много общаться с этими людьми, он был бы не против.