Чтение онлайн

Этого больше не случится.

— Встреться со мной, мерзкий дух, и ты будешь разбит, — произнес Верховный Король. Он сделал еще один шаг и пересек пещеру, чтобы предстать перед подделкой. Ладонь, которую он метнул в незваного гостя, обладала еще более ужасающей инерцией, чем предыдущие два, которые убили Бессмертного Бегемота. Таким ударом он легко сокрушил бы Бессмертного Бога-зверя, не говоря уже об этом

Бу-у-умм.

Шипя, Верховный Король едва смог стабилизировать свое тело. Его рука в основном так онемела, что он не мог ею пошевелить. Больше всего раздражало то, что рука незваного гостя свернулась в очень знакомый коготь. Тот, который Верховный Король видел только у Королевы Когтей. И, по его мнению, Королева Когтей была немного хуже этого человека.

Острота, которую он излучал даже сейчас Верховный Король испытывал чувство предчувствия, глядя на эту руку.

— Кто ты? — спросил Верховный Король. Он массировал руку, быстро пытаясь восстановить в ней чувствительность.

Уголок рта незваного гостя приподнялся. Воистину, Верховный Король удивлялся, как его обманули во время их первых встреч. У этого человека не было врожденного высокомерия Князя Монстров и зловредного коварства. Но вместо того, чтобы успокоить Верховного Короля, отсутствие таких очевидных недостатков на самом деле наполнило Верховного Короля глубоким страхом.

Дело было не в том, что этот человек не был высокомерным.

Просто он был так уверен в себе, что не чувствовал необходимости позировать. И эта уверенность была настолько глубокой и сильной, что даже Верховный Король не мог ее пробить. Для этого изумрудноглазого человека Верховный Король действительно не был персонажем, достойным внимания.

И все же, если это правда, почему этот призрак продолжает преследовать меня? — размышлял Верховный Король.

— Честно говоря, я чувствую себя очень обиженным. Поверите ли вы мне, если я скажу вам, что это лицо на самом деле изначально принадлежало мне? Ваш Князь Монстров просто унаследовал его от меня, — сказал незваный гость с улыбкой.

Волосы на затылке Верховного Короля встали дыбом. Это сделало бы этого человека старым членом Королевской семьи Монстров. Плохая, густая кровь. Он не был слишком хорошо знаком со многими Князьями, Королями и Герцогами, которые убивали друг друга на протяжении последних нескольких поколений, чтобы господствовать над Землей Костей, но этого было достаточно, чтобы понять, что быть лидером среди Монстров — кровавое дело.

Земляные Големы сражались благородно, чтобы найти Путь к величию. Монстры сражались, чтобы выяснить, у кого течет самая красная кровь.

— Возможно. Но это не объясняет, почему ты продолжаешь являться предо мной. Я не из твоих; поговори со своим Князем Монстров, если хочешь предложить совет.

— Для совета может быть уже слишком поздно, особенно для этого — пробормотал незваный гость. Затем его внимание вернулось, и он ухмыльнулся Верховному Королю. — Он инструмент. Так что я прихожу сюда за пониманием. На чьей стороне ты будешь стоять, когда Альта воздвигнет свое великое устройство?

— воистину, даже мертвые сплетничают. Это не твое дело. А теперь оставь меня в покое. Если ты знаешь о происходящем в Процессии столько, сколько я подозреваю, нам больше не о чем говорить.

Казалось, это озадачило незваного гостя. — Неужели так странно, что я разговариваю с тобой, когда Процессия подходит к концу? Ты нашел руны, которые так отчаянно искал. Даже сейчас тысячи людей трудятся, чтобы раскопать место ритуала. Альта обещает выполнить все данные ею обещания даже несмотря на то, что ее постоянные операции сделали ее неузнаваемой. Металлическая королева, от которой пахнет серой и пеплом. Напряжение заполняет воздух. Этот мир ищет ясности. У меня есть способ решить эту проблему грубой силой, но я бы предпочел этого не делать. Вместо этого я бы предпочел, чтобы ты сам остановил это.

Выражение лица незваного гостя помрачнело. — Если меня заставят действовать это плохо кончится для тебя.

— Это угроза? — тихо спросил Верховный Король. Чувствительность в его руке только сейчас начала восстанавливаться. У него не было настоящей уверенности в том, что он сможет противостоять этому врагу. Но все же

Но все же какая-то часть его так сильно хотела сражаться. Хотела бороться и кричать. Только тогда он сможет испытать свои пределы. Только тогда он сможет понять, насколько сильно он был искалечен своим свержением. Каждый день он жил в страхе, что никогда не станет таким, каким был. За каждого Бессмертного, которого он сразил

— О, Верховный Король, ты пал достаточно низко, чтобы достичь этой земли, не так ли? Будь осторожен, чтобы не забыть, что заставило тебя подняться на такие далекие высоты в первую очередь. — Затем, так же быстро, как он появился, незваный гость исчез.

Рендидли открыл глаза, несколько раздраженный тем, что его так внезапно выдернули из его Духовного навыка. Но в последние несколько минут волна Эфира обрушилась на флот и сразу же привлекла его внимание. На Теллусе было очень мало сущностей, которые могли производить Эфир, и все они были настолько опасны для Рэндидли, что он не мог их игнорировать.

Поэтому он вернулся в себя и обдумал возникшую проблему.

Несмотря на весьма пессимистичные прогнозы Платтона, нападений на флот вниз по Халлату было относительно немного. Отчасти это было связано с тем, что Умертвия собирались для явно крупного наступления на Хастам, но также и из-за их скорости.

Платтон считал, что путь от Хастама до моря займет от трех до четырех дней. Рендидли управился за девять часов.

Большинство людей на лодках были погружены в свои собственные медитации, пытаясь лучше понять образы Рэндидли. Таким образом, Платтон в основном пребывал в остолбеневшем шоке от того, что они так быстро добрались. Для Рендидли затягивание времени уже начинало действовать ему на нервы.

Не то чтобы Платтон был виноват в том, что Рендидли становился все более раздражительным. Настоящая проблема заключалась в его Духовном навыке. Рендидли надеялся, что сможет выполнить свою миссию на континенте Школы Смерти, прежде чем будет вынужден разбираться с проблемой своего Духовного навыка. Одно из решений, к которому он стремился, требовало некоторой подготовки там.

Но сроки обострились. Не из-за его действий, а

Похоже, Альта поняла, что скоро умрет. Она стала по-настоящему отчаянной, полагаясь на насилие и угрозы, чтобы привязать всю Процессию к своему делу. Благодаря растущему знакомству с образом Прах, у нее также появилась огневая мощь, чтобы поддержать это.

Честно говоря, если бы образ Прах не постоянно сжигал ее тело, Альта, вероятно, не смогла бы так долго пережить инфекцию. На данный момент она и горящий образ Прах начали сливаться воедино.

Но это вопрос для другого времени.

Следуя за запахом Эфира в соленом морском воздухе, Восприятие Рендидли распространялось все дальше и дальше. Очень скоро его лицо исказилось в гримасе. Тихо выругавшись про себя, Рендидли встал и привлек внимание Платтона.

— Платтон, будь осторожен. У нас компания. Приближается лодка. Большая.