Чтение онлайн

Гораздо больше проблем доставляли остальные трое. Телохранитель (Принца Монстров) был известен своей свирепостью. Альта с удовольствием видела, что (Монстр) не сводит глаз с Креты. (Белый Охотник) слабо задыхался, пока они ждали, но Альту ни на секунду не обманули; эти ублюдки, казалось, только становились хитрее с возрастом. Она знала это. Возможно, дюжину лет она тесно сотрудничала с одним (Белым Охотником), пользующимся определенной известностью.

Его планы были самыми коварными из всех, что она когда-либо видела. Это была трагедия, что в конце концов он разочаровался в ее целях и назвал ее сумасшедшей и опасной. Тогда ей пришлось заставить его замолчать, что, как знала Альта, разозлило Крэту. Не из-за гибели людей, а из-за того, насколько он был полезен. Хотя Крета становилась все более холодной в отношении плана, Альта знала, что другая женщина все равно доведет его до конца.

Тогда почему она сказала это, о том, что ценит наше время? — задумалась Альта. Ее сканеры переключились на Крету, частота сердечных сокращений которой составляла умопомрачительные сорок ударов в минуту. Железные нервы этой женщины были непостижимы. Она проверяла меня? Убеждалась, что моя решимость не ослабла?

Из них двоих Крета вела себя больше как робот. В последнее время Альта чувствовала себя не в своей тарелке, полная вспышек и едва сдерживаемой ярости. Все это время Крета не сводила глаз с приза. Глаза Альты сузились. В этом нет необходимости. Я сожгу все это к чертям, Крета. Я добьюсь для тебя мести, которой мы так долго ждали.

И из всех, кто там стоял, Альта больше всего ненавидела (Ткача). После ее прошлой встречи с лидером (Ткачей) Альта никогда не чувствовала себя комфортно рядом с ними. Они были настолько неподвижны, что это вызывало тревогу.

Но ее глаза все равно сканировали. Альта искала ловушки, скрытые засады и, прежде всего, человека, который был (Верховным Королем Земляных Големов). Из всех, кто обладал значительной силой, он был единственной неучтенной силой.

По крайней мере, насколько ей было известно.

Что ж, он и все население Картака, — подумала Альта, сжимая стальные придатки своей руки в скрежещущий кусок металла. — Не так уж и приятно будет сжечь их всех дотла, не увидев этого выражения страха на их лицах. Их потери надежды. Может быть, поэтому нас так уверенно приняли? Они работают вместе с этой группой? Прячутся от меня?

Ярость Альты нарастала, когда `

Ее пронзительные сканеры снова обратили внимание на четырех человек перед ней. Еда была на опасно низком уровне; даже глубокие карманы Монстра-Принца опустели. Хотя другая сторона и пыталась проводить эксперименты с руинами, у них не было ни знаний, ни запала, чтобы действительно открыть проход. Им нужна была Альта.

Так что даже если они ненавидели это

Рот Альты растянулся в ухмылке. Скоро они ее впустят. Дверь откроется. И тогда всему придет конец.

Глава 808

В два часа пятьдесят восемь минут техник подошел к командирам. Лукреция быстро его оценила. Компетентный человек, но явно не понимающий, куда попал. Его седеющие усы были мокрыми от пота после напряженных часов обследования.

Сама мысль о том, что упустишь хоть что-то, что может означать конец света, как ты его знаешь, выматывала душу.

Когда техник остановился перед лидерами, он дернулся в поясе, словно хотел поклониться, но потом передумал. Вместо этого он просто приложил руку к груди.

— Докладываю. Мы тщательно исследовали оборудование. Все соответствует предоставленным нам манифестам. Все готово к прохождению.

Лукреция не смотрела на Альту. Но она все еще остро чувствовала отсутствие реакции другой женщины.

Она становится все лучше в том, чтобы скрывать себя — с грустью подумала Лукреция. Они так далеко продвинулись за последние шестьдесят лет, не так ли?

Монстр-принц откашлялся и посмотрел на Ткача, а затем на своего телохранителя.

— Интригующе. Итак, никаких трюков, Альта? Что ж, это, безусловно, облегчит задачу. Открывайте ворота.

— А зачем нам трюки? — спросила Альта. — Разве мы все не работаем над одним и тем же? Чтобы сбежать из этого гибнущего мира?

Словно чтобы придать вес ее словам, небо загрохотало раскатами грома. Все заерзали. Штормы на этой нижней Земле означали только одно: Море Аннигиляции, на котором плавала эта Земля, разбушуется. Если на них действительно упадет дождь это будет более чем опасно. Воды Моря Аннигиляции могли разъесть металл лучше, чем кислота.

— Ты никого не обманешь своей ложью, дитя, — прошипел Ткач.

Монстр-принц бросил на Ткача многозначительный взгляд, чтобы заставить его замолчать, а затем жестом указал над своей головой.

— Ворота! Открывайте их. Мы ищем не спасения, Альта, а избавления. Но я рад видеть, что ты пришла к более приемлемой позиции.

Это вызвало у Альты гримасу отвращения, что вызвало первую искреннюю улыбку за день на лице Лукреции; было приятно видеть, что Альта все еще не выносит этого невыносимого придурка, носящего лицо Рэндидли. Это было неловкое объяснение, когда Альта поверила, что Монстр-принц — это тот самый человек, которого Крета привела в гости.

Но продолжающаяся некомпетентность Монстра-принца в конечном итоге дала понять, кто перед ней.

Скрежет, почти отвечавший грохоту телег, катящихся вниз по холму, заставил ворота сдвинуться. Обычно огромная металлическая плита двигалась с ледниковой скоростью. Техники собрались и пошли обратно через проход, за ними последовали противоборствующие лидеры. Тем временем Альта и Лукреция стояли с телегами и ждали, пока ворота откроются достаточно, чтобы они могли проехать.

Даже когда ворота были открыты полностью, продвижение было медленным. Проход к каньону позволял проходить только одной телеге за раз, а дорога по извилистым каменным стенам была ухабистой. Лукреция поджала губы. Меньшее, что могли сделать эти ублюдки, — это заасфальтировать дорогу.

Но что действительно испортило настроение Лукреции, так это то, что после десяти минут езды по каньону они достигли открытой местности. В другом конце которой были меньшие, но не менее внушительные металлические ворота.

Они были в ловушке.

— Что это? — ровным тоном спросила Альта, обращаясь к Монстру-принцу, который стоял на вершине ворот.

— Это? О, мы перегрузим ваше оборудование на наши телеги. Их колеса были разработаны для этих ухабистых дорог. Кажется ваши не очень хорошо справляются? — нараспев ответил Монстр-принц. — Что-то не так? Не должно быть, если только вы что-то от нас скрыли? Я думал, мы это уже прошли, Альта.

Ни Альта, ни Лукреция не потрудились ответить. Они просто спустились с телеги, а рой техников и мехов вышел, чтобы перенести оборудование с телег Альты на свои.

— Аккуратная ловушка, — легко сказала Альта. — Они, вероятно, подготовились к безопасной транспортировке оборудования, которое мы раскрыли, поэтому мы не можем разумно жаловаться на их обращение. Они бы подготовились

— Глупцы, — тихо ответила Лукреция. — Они стремятся связать нас социальными приличиями?

— Этот фарс основан на предпосылке, что мы не хотим форсировать события. Но все это делается только для того, чтобы проникнуть как можно глубже, прежде чем нас обнаружат, чтобы окончательная бойня была намного легче. Торопиться некуда.