Чтение онлайн

Черпая из глубокого колодца значимости и бессознательных образов, к которым имел доступ весь Пантеон, Император принял удар и выдержал его. Прежде чем его тело сломалось, дротик вспыхнул и погас. Древняя Ткачиха закончила свою работу и выпустила свою паутину вращающимся броском. Снаряд прилип к золотому столбу и еще больше приглушил его свет.

Воспользовавшись этой возможностью, Альта бросилась вперед и вызвала огромного демона промышленного прогресса. Аватар загрязнения и жертвы придал форму клубящемуся вокруг нее пеплу, даровав ей чудовищные когтистые крылья. Ее тело изменилось, приближаясь к металлическому панцирю, которым она обладала к концу своей жизни, когда она колотила по золотому столбу. Она достигла вершины своей разрушительной мощи и высвободила ее без колебаний.

В то же время, когда Альта атаковала, Азраэль встала на ноги и ускорилась, превратившись в пронзительную багровую полосу. Они ударили по совершенно противоположным сторонам золотого столба.

Золотой свет разбился, падая зазубренными кусками, пока не достиг земли и не начал распадаться. Наконец, фигура вторженца была раскрыта, когда он упал в кратер и опустился на обломки. Чешуйчатый гуманоид оглядел их всех, кровь сочилась из уголка его рта. Его мускулистое тело было в синяках и измождено, но Альта все еще была настороже; их истинным врагом был золотой призрак, парящий за этим телом.

Даже если они убьют этого парня, она почему-то подозревала, что золотой дух не пострадает. И если он вернется снова

Альта собрала пригоршню серой разрушительной энергии, чтобы воспользоваться этой возможностью для удара, но внезапно рядом с ней появилась фигура и положила руку на ее предплечье. — Подожди.

Длинные лавандовые волосы Лукреции развевались вокруг нее. По сравнению с суровой группой Пантеона, сражавшейся с этим врагом, она казалась неземной, когда проекция солнца исчезла, оставив ее омытой светом звезд. Лукреция сделала несколько шагов вперед, улыбаясь вторженцу. — Ты силен. Но сражаться с нами здесь, используя это тело как посредника? Ты потерпишь поражение.

Вторженец цокнул языком, но не ответил.

Лукреция сделала еще один шаг вперед. — Ты готов объяснить, почему ты здесь? Мы почувствовали твой злой умысел по отношению к Рэндидли, когда ты прибыл; это и было причиной, по которой мы притащили тебя сюда для этой личной беседы.

— Рэндидли? Хм. Значит, это его имя, — пробормотал вторженец себе под нос.

— Ты даже не знал его имени? — на этот раз заговорила Азраэль, склонив голову набок. — Тогда почему ты пришел сюда со злыми намерениями? И как ты вообще сюда попал? Трудно поверить, что ты обнаружил Альфа-Космос случайно.

Вторженец пожал плечами, на его лице появилась легкая улыбка. — Это действительно вина этого Рэндидли. Он вмешивался в мои связи с моими потомками. Изначально они должны были почитать меня, но из-за моего заключения, я не мог отвечать на протяжении поколений. И вот этот Рендидли наложил себя на эту связь и оказал помощь. Этот процесс разбудил меня от моего долгого сна и по совпадению, я смог сбежать. Я не ожидал найти ничего из этого. Изоляцию, эту вашу группу Сходство с тем, какими мы были все эти годы назад, поразительно.

— От имени Рендидли мы приносим извинения за любое нанесенное оскорбление, — медленно произнесла Лукреция. — Но здесь вам не рады. Я уверена, вы сможете встретиться с Рендидли в широкой вселенной и свести счеты в будущем. И мы заверяем вас, ваш народ будет хорошо защищен в Альфа-Космосе.

— Я это вижу. Поэтому я решил изменить свой подход, — вторженец вздохнул и покачал головой. Этот жест заставил еще больше крови просочиться из уголка его рта. Затем он посмотрел на обломки под собой, на дне кратера. — Вы знаете, почему Элхум много лет назад принял решение ограничить количество Пустоты в Нексусе?

Лукреция покачала головой, и вторженец продолжил говорить, щелкая пальцем по камням под собой. — Потому что Пустота иногда делает вещи непредсказуемыми. Это энергия памяти и связи. Когда слишком много Пустоты скапливается без какой-либо структуры, образуются мощные природные течения. Некоторые из этих течений проявляются в виде неожиданных ассоциаций.

Альта почувствовала неладное в груди. Лукреция прочистила горло, возможно, ощущая то же самое еще острее. — Так каков же ваш новый подход?

— Самый простой способ установить связь — это имя, — вторженец проигнорировал вопрос Лукреции и вонзил пальцы в землю. Затем он потянул, обнажая сломанный труп с раной от копья в сердце. Вторженец ухмыльнулся, глядя на Пантеон. — Небрежное именование расходного материала — это ошибка, которую и мы часто совершали вначале. Возможно, вы сейчас не знаете, но вы все разве вы не являетесь личной группой Покровителей, выращенных Рендидли Призрачным Псом?

— И внезапно я хочу стать частью этого Альфа-Космоса. С этим существом, которое вы назвали Покровителем такой переход весьма прост.

Глава 1790

Альта чувствовала, как энергии клубились вокруг, когда незваный гость поднял тело покойного Покровителя Серого и предложил его им, с насмешливой улыбкой на лице. Эффект был мгновенным; и Эфир, и Низер откликнулись на любое намерение, которое таилось в дряхлом сердце этого чужака. Серые молнии потрескивали между сломанным телом в его руках и золотым призраком, плывущим за ним.

Лукреция поджала губы в тонкую нить. Передние лапы Древнего Ткача дернулись. Азриэль подняла копьё

— и незваный гость бросил труп обратно на землю. Тот осел у склона кратера, а затем частично сполз обратно к нему. Произошло странное шипение, и собирающаяся энергия начала рассеиваться. Альта почувствовала облегчение, но, как ни странно, выражение беспокойства на лице Лукреции усилилось.

Незваный гость одарил их всех сияющим взглядом. Однако я не желаю насильно вмешиваться в это интересное предприятие; в знак доброй воли я откажусь от этой возможности. Но, честно говоря, вам следует избавиться от этого тела. Учитывая, сколько окружающего Низера присутствует в этом изолированном пространстве, что-то обязательно мутирует в него со временем, если вы просто оставите его стихиям .

Лукреция несколько секунд оценивала незваного гостя. Затем медленно кивнула. Я понимаю и, кажется, уловила ваши намерения. Я организую встречу между вами и Рендидли Призрачным Псом. Похоже, вы действительно имеете некоторое представление о том, что мы здесь делаем .

Незваный гость ответил лишь острой улыбкой.

С низким гулом последние ограничения, сковывавшие Морозную Матриарх, рассыпались в крохотные частицы бессильного света. Она потирала запястья, оглядывая окрестности с тоскливым выражением. Снаружи, сквозь широко распахнутые арки, сверкала бескрайняя девственная замёрзшая тундра.