Чтение онлайн

Так естественный мир убивает нас? Он дремлет и таится, ожидая, пока человечество ослабнет. А потом набрасывается, когда мы меньше всего этого ожидаем?

Затем Вай моргнула. Момент прошёл.

Глава 1910

Сумерки робко обнимали тропическое море, одаривая гостей Рендидли рябью волн, переливающихся латунью, расплавленным золотом и багрянцем, прежде чем небо выдохнуло и погрузилось в багровые и индиговые тона. Ночь оставила воздух теплым, побуждая вечеринку продолжаться без перерыва.

Рендидли устроился на одной из высоких ветвей центрального супер-дерева, которое он каким-то образом породил. Он игнорировал его нежные потыкивания лозами, сидя и глядя на пляж. На таком расстоянии он чувствовал отголоски слияния значимости, но это не отвлекало его внимания.

Одним словом, он отдыхал. Его Ядро Пустоты вращалось с постоянной скоростью, методично укрепляя собственную значимость от дальнейшего разрушения.

Он наблюдал, как различные группы рассеивались и смешивались друг с другом, пока Татьяна переводила вечер в игровую часть, вынося мячи, фрисби и подковы для гостей, чтобы они использовали их по своему усмотрению. Очень скоро молодое поколение вышло вперед и вступило в сверхчеловеческую версию волейбола к восторгу толпы. Когда настоящая сетка порвалась от отраженного удара, движущегося с достаточной силой, чтобы пробить деревянную дверь, кто-то из Зоны 32 создал иллюзию сетки, сделав ее выше и неуничтожимой.

Толпа собралась, когда фигуры размывались в движении, мяч отскакивал и перелетал со скоростью, близкой к звуковому барьеру. Чтобы перебросить мяч через более высокую сетку, игрокам приходилось прыгать на огромную высоту и выполнять акробатические трюки. Они приземлялись в огромных клубах песка, прежде чем снова бросаться в воздух, участвуя в воздушной битве.

В разгар яростного обмена ударами игра резко остановилась, когда огненная комета пронеслась над океаном и пролетела прямо над происходящим. Вода зашипела от этого низколетящего снаряда, и толпа начала перешептываться. Рендидли поднял бровь, но не стал вмешиваться. Пламя постепенно рассеялось и показало блестящий, канареечно-желтый скайбайк и ухмыляющегося Элайджу Фрэнка, прибывшего на барбекю со стилем . Рендидли даже не стал себя сдерживать от того, чтобы закатить глаза.

Тем временем, темная громада Харона также появилась на горизонте, безмолвно подойдя к барже; некоторые люди собирались разбить лагерь на острове, но большинство предпочитало комфорт настоящего города. Конечно, с Блуждающим Городом пришел огромный, светящийся туманный вал парящих мховых духов. Еще до прибытия Харона они проплыли вперед огромной спектральной зеленой рекой. Они столкнулись с морем и пляжем, взорвавшись изумрудной вспышкой, заставляющей всех смеяться и танцевать среди огней.

Маленький приток отделился и направился прямо к позиции Рендидли на вершине дерева. Они следовали нити между ними и быстро вжились в область вокруг него. Они пробуравились в кору и обвились вокруг листьев. Сначала мега-дерево, казалось, встревожилось, его лозы беспокойно раскачивались взад-вперед. Но быстро оно почувствовало омолаживающую энергию мховых духов и начало гудеть от удовольствия. Лозы тыкали духов, пытаясь выяснить их происхождение.

Посмеиваясь про себя, Рендидли посмотрел вниз на другую фигуру, мчащуюся по морю. В отличие от Элайджи Фрэнка, эта двигалась, не заботясь о том, чтобы быть замеченной в своем приближении. Она быстро перепрыгнула через верхушки деревьев внизу, а затем взобралась по ветвям огромного дерева.

Когда она вскочила на ветку, где сидел Рэндидли, он поднял бровь, осматривая ее. Несколько недавних связей Пустоты пульсировали за ее спиной, плотные и гудящие от неотложности. — Я думал, за теми детьми тянется много значимости но ты украла львиную долю, да?

— А, значит, ты встретил Женщину-Химеру. — Алана Донал вздохнула и похрустела шеей. Рендидли удивился, почему она казалась такой необычной, но затем понял, что на ней не было ее обычной кожаной брони. У нее даже не было копья. К тому же, ее пальцы слегка дымились. — Да, думаю, большая часть внимания сместилась. В конце концов, дети не так важны, как тот факт, что они, признанные члены Академии Харона, спасли известного преступника из-под стражи Зоны 7. Это дает определенным группам много оснований для критики в твой адрес.

Рендидли выдавил из себя смех, прокручивая эту информацию в уме. — Не беспокойся за меня, я справлюсь с небольшой критикой.

Горькая улыбка Аланы заставила его замереть. Рендидли прокашлялся и шагнул к ней, чтобы положить руку ей на плечо. Она на секунду удивленно посмотрела на руку, прежде чем встретиться с ним взглядом, пока он говорил. — Послушай, я знаю, что это из-за меня, верно? Они думают, что я должен был справиться с ситуацией с Эспирой по-другому. Так что, если тебе нужна помощь пожалуйста, дай мне знать. Я очень ценю все, что было сделано для меня. Особенно тобой, Алана. Без тебя Эспира не достигла бы этой точки. Твоя твердая решимость удержала позицию, когда это было важно. Когда Бедствие было готово превратиться во что-то по-настоящему смертоносное.

На этот раз ее улыбка была гораздо искренней. Осторожно она подняла руку и погладила его ладонь. Без брони ее плечо казалось удивительно тонким. — Это спасибо тебе. Но тебе не нужно об этом беспокоиться. Это наша роль, верно? Ты справляешься с угрозами извне в Нексусе, мы заботимся о том, что происходит внутри Альфа-Космоса. Кроме того, разве ты здесь не потому, что тебе скучно? Возможно, если бы ты пригласил меня сразиться в Нексусе, я бы позволила тебе повозиться в здешней политике.

— Да, это справедливо, — Рендидли поморщился. Он прокашлялся, пытаясь восстановить самообладание. Когда он коснулся Аланы, он почувствовал резонанс от связи между ними, чистый и сильный. Несколько мелькающих образов ее проплыли, примеры того, как она относилась к его действиям с почтением, которого, как он очень ясно чувствовал, он не заслуживал.

Потому что, судя по тому, что он видел, больше всего общего с религиозным деятелем у него было то, как зловеще молчал он, когда его сторонники по-настоящему нуждались в нем. И в его понимании, он делал это для их же блага.

Я не жалею об этом, Рендидли пытался удержаться от гримасы. Но я хотел бы сделать больше

— Тем не менее. Я просто хотел сказать, что если тебе нужна помощь, не стесняйся просить. Или — Рендидли несколько раз моргнул, осознав, что собирается сказать; Невия определенно начала влиять на него. — или даже если тебе просто нужно поговорить. Тебе не нужно нести все в одиночку.

Он почувствовал сдвиг в значимости Аланы. Он почувствовал, как ее образ смягчился, резкий оранжевый свет солнечного света, который она видела, смягчился, став чем-то более теплым и золотистым. Но лично Алана просто толкнула Рендидли локтем в бок. — Довольно круто, это от тебя слышать. В то же время: спасибо. Но настоящая проблема с твоей помощью в том, что ты слишком похож на молот. Если ты пошевелишься, то просто все расколешь и выпустишь поток хаоса.

— Знаешь, я на удивление деликатен в эти дни, — Рендидли повертел пальцем в воздухе. Его тело двинулось, и Пустота естественным образом последовала, создавая разворачивание в окружающей значимости, которое порождало каскадные реакции, напоминающие длинные, свисающие ветви плакучей ивы.

Это было, по скромному мнению Рэндидли, великолепное проявление сдержанности и такта. Алана посмотрела на него любопытно, склонив голову набок.

Ах. Она не может видеть. Рендидли поморщился, стоя там, приняв странную позу с поднятой рукой. Алана издала удивительно женственный смешок, и он беспомощно покачал головой. Ему нужно было помнить, что большинство других не смогут видеть Пустоту, текущую вокруг них.

— О, на самом деле, есть одна вещь, с которой ты мог бы нам помочь, если у тебя есть свободное время, — наконец сказала Алана. — Виванья и ее семья действительно распространили новости о твоих подвигах в некоторые другие миры, и если бы ты мог немного поговорить с ними, проповедовать