Чтение онлайн

Дозер будет в таком настроении, когда она это увидит,

Энни почувствовала укол сожаления.

Так или иначе, это будет

вина.

Однако это было на потом. Сейчас она могла отдаться танцу.

Хитрая улыбка расплылась на её лице, когда она огляделась в сумерках и увидела дюжину фигур в плащах, ожидающих её на ближайшем склоне. Они стояли в тени деревьев и на голых скальных выступах, сливаясь с серостью в тусклом свете. Самая крупная из фигур выпрямилась и положила огромный тесак себе на плечи. — Ну, ну, такие поздние гости. И вас так много. Конечно, мой муж не оценит вольностей, которые вы позволили себе с архитектурой.

Одна из фигур носила толстый золотой медальон, единственную внешнюю отличительную черту среди них. Он жестом приказал, и несколько других прыгнули вперёд, даже не потрудившись ей ответить. Энни вздохнула и принялась за дело.

Лук расцвёл в её руке, когда она присела. Белое пятно стало стрелой, когда она натянула тетиву и выстрелила трижды, почти не целясь. Как только снаряды покинули её лук, они закружились в зимнем ветре, рассеиваясь и вновь формируясь в белых волков, которые затем ринулись к своим целям.

Группа быстро отреагировала. Они достали ножи, кинжалы и иглы и сместились, пытаясь сохранить окружение. Их физические Статы явно хромали, но они, по крайней мере, усердно тренировались для этого.

Энни порхнула в сторону и выпустила залп в отчётливую фигуру, как только первый человек в плаще ударил белого волка кинжалом. Оружие безвредно прошло сквозь лоб волка во вспышке снега, и внезапно вернувшаяся стрела поразила человека в горло. Энни поджала губы, перекатываясь и уклоняясь от другого метательного ножа; звук попадания стрелы в цель был не очень удовлетворительным.

Фигура в плаще с огромным тесаком встала между залпом Энни и тем, что с медальоном. Это было воплощение насилия, размахивающее своим огромным тесаком с достаточно плотной формой, но стрелы обрушились на оружие и отбросили его назад.

Но обладатель медальона просто усмехнулся их неудаче.

Энни подняла бровь, когда жертва её стрелы снова встала на ноги. — Манекены? Достаточно жутко.

— Мы — Орден Отцеубийства, — сказал обладатель медальона. Он поднял руки, словно произносил монолог в самодеятельном театре в постановке Социопата . — И нам нужен пример, Энни из Доннитона. Мы не убьём тебя, но после того, как мы заразим твой образ слабостью, ты, вероятно, пожалеешь, что мы этого не сделали.

Энни фыркнула. Она потянулась в воздух, и её Судьба сгустилась, превратившись в сверкающий, чисто-белый меховой плащ. Ткань опустилась на её плечи со знакомым леденящим покалыванием. — Как восхитительно. Но не начинайте жаловаться, если вам не понравится то, что произойдёт, когда вы заставите меня обнажить клыки. О Тихая Ночь.

Её Домен активировался, стягивая облака и ветры вместе со снежными вихрями, чтобы скрыть окружающее. Её плащ зашуршал, шепча, что сегодня ночью оборвётся чья-то жизнь. Для Энни и этого странного кукловода не было бы спасения. И глаза Энни сияли от ликования.

Глава 1915

Сосновые иглы шелестели, когда ветер Энни пронёсся по вершине горы. Он налетал, словно художник-одиночка, очерчивая и подчёркивая всё вокруг налетом инея. Снегопад усиливался, пока она продолжала свои неуловимые боевые движения, уворачиваясь от летящих снарядов и устремляясь прямо к самой большой из кукол, фигуре с огромным тесаком.

Из тени сосен топор метнулся к спине Энни. Она замерла, изящно пируэтируя и полностью рассеивая свой импульс, пока атака просвистела в волоске от неё, и нацелила лук на нападавшего. Она оттянула тетиву ещё на дюйм, превратив обычный выстрел в смертельный.

Чёткий дзынь предвещал выпуск стрелы из слоновой кости. Она пронеслась через разделяющее их расстояние, врезавшись в таз куклы и с силой прорвавшись насквозь. Болты высыпались, бечёвки порвались, оставив куклу без опоры в пояснице, беспомощно дёргающейся на припорошенной снегом земле. Но Энни уже повернулась, чтобы встретить следующего противника.

Они набросились на неё по двое и по трое сквозь вихрящиеся снежные завихрения; кукольный маэстро бил по её слепым зонам, пока она сражалась с расходными элементами. Но Энни была леденящим ветром в смертоносном движении, поворачиваясь, стреляя и наступая.

Её нападающие двигались с такой скоростью, что она успела выпустить лишь несколько стрел, прежде чем ей пришлось дать луку рассеяться и с энтузиазмом вступить с ними в ближний бой. Или, честно говоря, Энни намеренно замедляла свои выстрелы, чтобы не деморализовать этого человека полностью, прежде чем он даст ей повеселиться.

Дай-ка я их немного порву .

Без лука Энни ухватила заснеженный ветер, вихрящийся вокруг них, и вытащила из ниоткуда два кинжала изо льда. Кукла ткнула в неё стилет, но острие затерялось в развевающихся складках её мехового плаща, когда она откинулась назад. Её левая рука резко взметнулась вверх, рассекая конструкцию рук куклы и оставляя её безоружной. Затем её правая рука рубанула вниз, прорезая бедро куклы и оставляя её уткнувшейся лицом в снег.

Ещё две куклы ринулись в атаку, но Энни проскользнула между их неуклюжими ударами, её оружие рассекало их конечности, оставляя их также корчащимися на земле. С её чистыми физическими (Характеристиками) было легко одолеть их, даже не вспотев.

Перед ней самая большая кукла с тесаком приняла стойку. Снова мельчайший образ просачивался из её плаща, намекая, что этот кукловод однажды может стать по-настоящему могущественным.

Однако сегодня был не тот день. Сегодня была тихая ночь, когда всё было погребено под неумолимым снегом.

Энни сымитировала рывок вперёд, и владелец тесака отступил, пытаясь не отстать. Пока его плащ ещё покачивался, Энни резко остановилась: один из её ледяных кинжалов превратился в арбалет, а другой — в болт. Она выстрелила кукле в лицо, прежде чем та успела отреагировать. Болт взорвался в сферу льда, достаточно большую, чтобы полностью заключить её туловище. Ледяной леденец упал на землю, неспособный двигаться. Его тесак со стуком упал на землю, снег неуклонно засыпал его.

Ещё шесть кукол ринулись на спину Энни. Она развернулась, и лук вновь оказался в её руках. Она просто позволила своим инстинктам руководить движениями. Все шесть мгновенно получили стрелы в суставы — свидетельство истинной скорости, которую Энни могла развить, когда действовала в полную силу. Однако ей надоело играть медленно с этим носителем медальона.

Энни повернулась к нему и поморщилась. — Не хочу быть такой занудой но серьёзно? Так быстро ты закончил?

— Я всегда знал, что это будет сложно, — голос пользователя медальона был безмятежным. Он широко развёл руками, словно не стоял вдруг перед Энни один. — Это? Я всегда могу создать больше кукол. Но теперь у нас есть доказательство, которое нам нужно; если нам удастся одолеть тебя, в вере, которую люди всё ещё сохраняют в (Гончей Духа), начнут появляться трещины. Так что теперь

Земля перед Энни взорвалась: кукла с длинными когтями целилась в нежную плоть её лица. Вздохнув, она отступила в сторону и резко взмахнула рукой; ледяной кинжал сконденсировался как раз вовремя, чтобы удар пронёсся по горлу куклы.