Чтение онлайн

Но взгляд Рендидли был прикован к небу. Изначально Пункт Сбора Пятой Когорты был частью кольца астероидов, расположенных вокруг собственно Нексуса. Звёзды над Пунктом Сбора были заполнены расцветающими оранжевыми и жёлтыми туманностями, которые сверкали радиацией и космической пылью. Вдали можно было едва различить очертания Нексуса, сквозь скупченные телепортационные массивы, выстроенные в формацию вокруг него.

Гражданство III уровня добавило новый фон к уже раскинувшемуся космическому устройству. Нексус стал отчётливо виден; толстые металлические канаты тянулись вниз и обвились вокруг него, словно закрепляя его над голодной пастью Шахты. А над вершиной того, что Рендидли изначально мог видеть в Нексусе, располагалась серия постепенно расширяющихся колец. Каждый слой вращался в противоположных направлениях и имел скошенные крылья, торчащие из них.

Всё выше и выше он тянулся, расширяясь и расширяясь.

Общее зрелище представляло собой гигантское сверло, направленное прямо к центральному Нексусу, ожидающему внизу. Выхлопные отверстия на этих кольцах выбрасывали сверкающие шипящие струи серебристого газа. Внутри верхних колец Рендидли едва мог различить светящийся шар света, но из-за того, насколько близко они находились друг к другу и насколько далеко это массивное сооружение было от него, было трудно точно определить, что именно производило этот свет.

— Иметь нас в качестве союзников было бы чрезвычайно полезно для вас, господин Гхастхаунд, — сказала Биамат. Затем она устроилась и перевернулась на спину, обнажив свой выпуклый живот. — И должна сказать, мне очень интересно увидеть, что вы добавите в Нексус. Гхастхаунд, безусловно, зловеще звучащее выражение. Мы с волнением ждём его значения.

Взгляд Рендидли стал острым. — Вы можете видеть моё слово? Но я ещё не определил его.

Гусеница пожала плечами. — Ну, те из нас, кто достиг такой высоты, довольно часто проверяют журналы гражданства III уровня. Думаю, большинство из нас уже обнаружили вас. Ваше слово достаточно близко к вашему имени, и ваше имя передавалось из уст в уста после того, как вы защитили дочь Дона, так что большинство будет знать, что это вы. И определения, возможно, ещё нет, но мы всё равно видим слово.

Эдрайн и Рэймонд встревоженно огляделись, когда он говорил в пустоту, но Рендидли жестом велел им успокоиться. Вместо этого он снова обратился к гусенице. — Вы утверждаете, что можете помочь? Предоставить информацию? Что вы захотите взамен?

Гусеница улыбнулась, её стеклянные глаза, казалось, вот-вот прослезятся. — У нас много желаний, которые вы могли бы исполнить. Но, возможно, самое простое для вас мы хотели бы, чтобы вы помогли нам сформировать собственное Ядро Пустоты. Дать нашему коллективу постоянство.

Глава 1994

Рендидли сидел и медитировал в маленькой хижине из корней. Возможности были тихими шепотками, что висели у его шеи, прямо под ушами, борясь за внимание. Их масса превратилась в неразборчивый гул. Он вдыхал и выдыхал, (Низшая энергия) и тёплая энергия текли по его телу. Ему нужно было немного успокоить свой разум, прежде чем принимать какие-либо решения.

Сначала о том, стоит ли доверять этому странному коллективу насекомых, который приблизился к нему, стрекоча о (Ядре Низшей энергии), затем о том, что делать дальше с Элхумом, Покровителем Перьев, и появлением Шал и Течетадора, и наконец, какое изображение ему следует добавить к слову Гхастхаунд

На мгновение он открыл глаза. Изумруд вспыхнул в тенистой внутренней части хижины. И вообще, что, чёрт возьми, значит добавить слово в (Нексус)?

Прижав руки к тусклой от недостатка света земле, он втянул в себя энергию с помощью (Мертворождённого Феникса). Затем он выпустил мощный поток эмоциональной силы, извергая некоторые изменчивые чувства, которые, как он даже не подозревал, его образ очищал. Вероятно, часть его собственных тревог и неопределённостей содержалась в этом выдохе.

Каким-то образом, высвобождение этих эмоций успокоило его. В каком-то смысле это было объявлением: Рендидли Гхостхаунд вернулся в (Нексус). Наконец-то с достаточной силой, чтобы чувствовать, что он может защитить себя и сбежать, если того потребует ситуация. Наконец-то со свободой начать делать серьёзные шаги к достижению своих целей.

Ему просто нужен был план. И для этого ему требовалась конкретная информация о некоторых секретах, содержащихся в гражданстве (Уровня III).

Одним из его первых шагов было сообщение Клодетт Бейгон. Она всё ещё стабилизировала свой образ в уединённом месте, но быстро ответила, когда он спросил её о её знаниях о гражданстве (Уровня III).

Нет, она им не обладала. Да, очевидно, она иногда видела, как Дон Бейгон пристально смотрел вверх, как будто он смотрел на что-то конкретное в пустом небе над Поместьем Бейгонов. Да, она слышала о Биамате; Дон редко с отвращением сплёвывал в сторону и называл его коварным вредителем. Нет, она никогда не слышала о награде за идеи и слова, относящиеся к гражданству (Уровня III).

В целом, большинство его вопросов остались без ответа.

Одно за раз , — строго сказал себе Рэндидли. Он пошевелил пальцами по прохладной земле. Однако, со всеми мыслями, тянувшими его в разные стороны, он почувствовал, как в нём поднимается волна тревоги. Затишье в центре (Шторма Низшей энергии) начало дёргаться, раздуваемое некоторыми необработанными эмоциями, которые витали вокруг его тела. Ему нужно было заземлиться, и он сделал это, просмотрев другие слова, которые были добавлены в (Нексус) через гражданство (Уровня

III

). В общей сложности их было немного более десяти тысяч. Просто прокручивая список, Рендидли по крайней мере прояснил некоторые из своих сомнений относительно этой выгоды.

Одно он заметил сразу: слова были перечислены в хронологическом порядке. Во-вторых, некоторые казались инертными; казалось, это также служило способом определить, жив ли ещё создатель идеи. Если бы они умерли, распространение их слова не принесло бы им никакой выгоды.

Наконец, он почувствовал, как часть его успокоилась, когда он посмотрел на первое слово в списке. Рендидли понял, как идеи и слова могут действительно формировать развитие мира или культуры.

Ад: Место или состояние безжалостных страданий. Зарабатывается через ошибки и грехи, может быть сознательным или бессознательным. Часто считается неизбежной тюрьмой. Контрастирует с другим, превосходящим местом, где мечты могут легко сбыться, а удовлетворение находится в пределах досягаемости.

Первый гражданин (Уровня III) сгенерировал слово ад .

Рендидли посмотрел на короткое определение. Он вздрогнул, представляя, какой мир и какая религия развиваются, как только идея ада кристаллизуется. Теперь интересно, это был Элхум? Пайн? Или даже кто-то другой? Рендидли не думал, что это первое слово каким-либо образом повлияло на Экспиру до того, как она стала частью (Нексуса). Но это заставило его задуматься о том, насколько зловещей становится идея, как только ей даётся имя.

Ад, да и скоро Гхастхаунд.

Он просмотрел несколько других определений. Он нашёл одно для Маны и ещё одно слово, Идесторбус , которое описывало момент, когда (Гравировка) достигала точки, где она могла генерировать свой собственный новый смысл. Было странно утешительно, что второе слово было затемнено, его создатель больше не был среди живых.

Многие строительные блоки (Системы) были созданы этим процессом. (Класс) и (Судьба) присутствовали, добавляя общий контур того, чем они в конечном итоге станут. Он вернулся к своему слову, Гхастхаунд. Он поджал губы. Какие изображения ему предложить? Слабое, которое он придумал? Или одно из его основных трёх?