Чтение онлайн

Они ошибались в нескольких вещах, но Рендидли не поправлял их. Он чувствовал, как значимость вихрится в их историях, сплетаясь в версию его самого, которая напоминала его, но не обладала его человечностью. Видя это совершенство, он ещё острее осознавал свой собственный вопиющий эмоциональный недостаток.

Человечность. Какое странное слово, чтобы использовать его по отношению к себе. Рендидли почувствовал, как сжалось его сердце. Он вспомнил, как Татьяна утешала его, говоря, что ему не нужно быть идеальным. Внезапно он не был уверен, хорошо это или плохо, что он пришёл сюда и почувствовал это; всё, что он знал, это то, что он чувствовал себя измотанным.

Но вместо того, чтобы отвернуться и уйти, чтобы успокоиться, Рендидли сидел там и слушал истории. Он закрыл глаза. Потому что он доверял Татьяне; он смирился с мыслью, что ему не всегда нужно быть идеальным.

Он не мог позволить себе проиграть в борьбе против Нексуса. Если Элхум поймает его в момент слабости, он будет убит, а его Альфа-Космос будет расчленён и использован. Но прямо здесь, переживая старую травму, с которой он не знал, как справиться, было нормально не быть идеальным.

Перед лицом его принятия, эмоции бурлили, но не буйствовали. Когда он открыл глаза, чтобы продолжить слушать историю дракона, он смог увидеть силу в том образе, который они видели в нём.

Поздравляем! Ваш навык (Ощущение Эфира вырос до уровня 990!

Просто сидеть с этими эмоциями не решило бы проблему, но, по крайней мере, это был шаг вперёд. Шаг, который измотал его полностью, так что он, шатаясь, вышел из их ледяной пещеры, как только солнце показалось над горизонтом.

Итак, он провёл почти восемь часов во сне, а затем отбывал свою Епитимью на своём небесном острове. Он проснулся от хороших новостей от Татьяны; Зоны объединялись вокруг идеи создания единого свода законов. В ближайшие несколько месяцев они проработают детали. Было слишком поздно защищать Мисси Карп, но Рендидли мог читать поток значимости, который вихрился по всему Альфа-Космосу. Теперь, когда она была заключена в тюрьму, она не представляла большой проблемы.

Последняя встреча была с Наффуром и Татьяной. Они не стали утруждаться трапезой, просто говорили о Хароне и развитии мира. Вместо того чтобы спрашивать мнение Рэндидли, они напрямую рассказывали о своих планах. Они занимали эти роли уже несколько лет и знали их даже лучше, чем он. Более того, оба воплощали дух, который Рендидли так усердно пытался привить (Блуждающему Городу).

Даже без него они позаботятся об Экспире.

Был вечер, когда они закончили брифинг. Татьяна скривила губы и бросила на Рендидли косой взгляд. — Что ж, я полагаю, что знаю ответ ещё до того, как задам вопрос, но хотел бы ты, чтобы я согласилась на какие-либо из запросов о встречах? У тебя их довольно много от владельцев бизнеса и политиков. Все они, кажется, отчаянно жаждут личной встречи.

— Думаю, я могу хотя бы избавить себя от этой пытки, — весело сказал Рэндидли. Странно, но он чувствовал себя очищенным после сна. Он всё ещё ощущал тяжёлую значимость, вихрящуюся в глазу этого инертного шторма, но она больше не буйствовала. Часть напряжения покинула его грудь. Дышать стало немного легче.

Оттуда он переместился на свой остров, где Отряд Вульпис собирал свои войска. Он стоял на краю вулкана и смотрел на разделённый остров; тренировочные сооружения не были полностью освобождены этим исходом. (Орден Дуцис) и другие фанатики тренировок останутся здесь, работая на острове даже без дополнительного давления его присутствия. Инфраструктура, установленная Раймундом, вероятно, была самой эффективной тренировочной помощью на всей Экспире.

Сам методичный архитектор, Раймунд Балласт, медленно поднялся по Тропе и встал рядом с Рендидли на вершине вулкана. Он стукнул кулаком в грудь в знак приветствия. — Все на месте, кроме Шарлотты. Мы готовы отправиться в любое время.

— Думаю, ей понадобится ещё немного времени, прежде чем она будет готова предстать перед миром, — Рендидли потёр подбородок. Слой высоких и тонких облаков плыл к ним, гонимый постоянным ветром, висящим над морем. — Но тебе, вероятно, стоит подготовить ротацию людей для помощи в её тренировках. Привычные лица, вероятно, удержат её

Рендидли замолчал, заметив среди Отряда Вульпис нескольких человек, которые определённо

прошли изначальный тренировочный цикл с Хелен. Он поджал губы и поднял брови, глядя на Раймунда. Вульпин безразлично пожал плечами, но не встретил его выразительного взгляда. — Новые рекруты. Мы потеряли несколько, когда ты ясно дал понять, что собираешься выступить против (Верховного Военного Командования). Чтобы эффективно выставить достаточное количество отрядов, нам нужна была дополнительная кровь.

Рендидли прошипел сквозь зубы. Привлечение более талантливых людей имело смысл. Но знание того, что эти бойцы из Экспиры и остального Альфа-Космоса заставляли его чувствовать себя странно уязвимым.

Однако он отогнал эти мысли. Он отпустил Раймунда и сел на краю вулкана. Он вдохнул и выдохнул. Затем он достал свой эволюционировавший (Паспорт Алхимика) и переместился в ту область Альфа-Космоса, где пребывали Покровители.

Покровитель Солнца и Покровитель Бездны были там, ожидая его. Он кивнул им. — Время пришло. Всё готово для отслеживания связи?

Покровитель Бездны кивнул. Покровитель Солнца несколько долгих секунд смотрел на Рендидли пристальными глазами, излучающими мерцающие золотые искорки по краям. — Я ценю это, Рендидли Призрачный Пёс. Мои связи с Покровителем Перьев очень глубоки. Если ты сможешь придумать, как спасти её

Рендидли поднял руку. Движение казалось тяжёлым. — А пока нам нужно хотя бы найти источник этого. А это значит — обратно в Нексус.

— О, хорошо, вы уже здесь, — Эдрайн выплыла из мутной бездны вокруг них. Она растопырила пальцы, и восемь сверкающих монет отлетели от них. Три из них сверкали сложной (Гравировкой), видимой невооружённым глазом. — Ваши монеты гражданства Нексуса. Как только мы зайдём в убежище и получим ещё один жетон, у тебя будет всё. Ты готов?

— Да, — сказал Рэндидли. Внутри он не был до конца уверен в ответе. Но впервые с момента турнира он чувствовал себя нормально по этому поводу.

Глава 1991

Рендидли почесал подбородок, глядя на суетящиеся силы Ордена Вулпис, которые вооружались и проверяли подготовленные припасы. Балласт настаивал, чтобы они были готовы к полноценной кампании на чужой планете, и Рендидли мог только согласиться. С Системой еда и одежда не были так уж необходимы, как раньше. Но это, конечно, делало вещи удобнее.

Наблюдая за их усердной работой, Рэндидли, который просто ждал, почти почувствовал себя виноватым.

Его сильно искушала мысль посидеть и с этой возможностью довести свой первый (Навык) до (1000-го уровня). Достичь своей первой (Милле). Но кое-что уже давно тяготило его, и он чувствовал, что важно выполнить эту задачу в первую очередь. Просто на случай, если это повлияет на награду, которую он ожидал получить за достижение такого рубежа.

А выполнение этой задачи означало уход.