Чтение онлайн

Дмитрий взглянул искоса на Джейн. Она кивнула, понимая, чего он хочет. — Очевидно, Зона 32 немедленно поддержала предложение, и многие более либеральные Города-Пузыри хотели ратифицировать его. Однако Зона 7 тоже немедленно оказала свою поддержку, с относительно незначительными запросами на изменения. Они сидят за столом, с нетерпением ожидая подписания. —

Джейн видела, как в грубый механизм мозга Йоханна был брошен камень преткновения. — Ох. —

— Ох, и вправду. — Дмитрий кивнул. — Так скажи мне, сын, почему Зона, которая стойко выступала против внешнего вмешательства, вдруг согласится признать универсальный свод законов? —

Внезапно глаза Йоханна загорелись. — Выгоды какого-то рода. —

— Действительно, выгоды. Я попросил свою команду просмотреть всё соглашение о едином своде законов. Затем я сам прочитал его, просто чтобы понять его язык. К счастью, это не заумный документ; Орден Дуцис составил очень читабельный и логичный свод законов. Единственная спорная часть — это текст, касающийся ужесточения наказаний для могущественных Классеров. Однако и я, и команда заметили небольшой отрывок в начале. — Дмитрий наклонился вперед. — Только те суверенные державы, которые согласятся со сводом законов, будут допущены к участию в турнирах, спонсируемых Всем Альфа-Космосом. —

— И если мы контролируем этот Орден, мы можем использовать это преимущество, чтобы собрать — Йоханн чуть ли не пускал слюни, пока его отец не ударил кулаком по столу.

— Черт возьми, Йо. Разве ты не видишь? Это не наш шанс антагонизировать другие силы, а стать для них бесценными. Возвращаясь к информации о турнире, предложенной Призрачным Псом, ты можешь найти несколько косвенных упоминаний об особом способе награждения топ-8. И вдруг Зоны с бойцами из топ-8 покорно соглашаются? Награда больше, чем кажется.

— И хотя усилия для выполнения этой задачи огромны, это наконец даст семье Рейнор шанс заложить основу. — Дмитрий внезапно выглядел изможденным. — Которая нам отчаянно нужна. Предоставление этой возможности — это одолжение от Призрачного Пса, а не запугивание. Ты должен быть ему благодарен. —

Йоханн кивнул и опустил голову. Джейн видела, что молодой человек не понял; его мысли уже работали, чтобы найти, как он мог бы использовать это в свою пользу. Джейн видела, как Дмитрий тоже наблюдал за своим глупым сыном и видел ту же модель деструктивного поведения.

Дмитрий выглядел таким старым и изможденным, зная, что ничто из сказанного им не сможет проникнуть в мозг его сына. Но что он мог сделать? Он был его единственным сыном.

Руки Джейн сжались в кулаки. Что она могла сделать? Она была всего лишь бизнес-менеджером глупого молодого человека.

Глава 1990

Рендидли дал себе два дня, чтобы уладить все оставшиеся дела на Экспире. Покровитель Перьев продолжал оставаться стабильным, но эта ситуация не продлится долго; другие Покровители заметно нервничали.

Такого срока было недостаточно, чтобы справиться с его всё ещё немного непокорными эмоциями. Также этого времени не хватало, чтобы понять, к какому плато приближается его постоянно уплотняющийся Эфир, или чтобы заново изобрести поток своей энергии для создания опасной Бури Эфира.

Но этого времени было достаточно, чтобы попрощаться. Чтобы почувствовать пульс значимости по всему Альфа-Космосу. Внести любые коррективы, которые он считал необходимыми перед отъездом. Не то чтобы он не смог бы вернуться в Альфа-Космос, но его внимание будет направлено вовне.

Тень Нексуса в эти дни занимала большую часть его тревоги. Она уступила много места его затяжным страхам и чувству вины за его эмоциональные недостатки, но недостаточно, чтобы перестать быть доминирующим двигателем напряжения в его жизни.

Кроме того, сосредоточение на задаче общения с людьми на Экспире отвлекало Рендидли от его эмоций. Направить внимание вовне было желанным изменением.

Первыми, кого он посетил в этом коротком турне, были Нрорс и Рэнди в Перекрёстке Б. Последний всё ещё был в восторге от того, что беспокойство о сохранении ресторана исчезло, и он был достаточно молод, чтобы не задавать слишком много вопросов о причинах. Они поужинали вместе с Бетилем, Рэнди вдруг стал застенчивым, увидев Рендидли по телевизору, а Бетиль почти демонстративно непринуждённо вела себя, чтобы компенсировать настроение юного мальчика. Только Нрорс казался искренним, хотя и немного угрюмым, и трапеза завершилась благополучно.

Затем он и Нрорс вышли на задний двор и посмотрели на звёзды. В широких пустошах к югу от Зоны 1 звёзды гордо сияли. Однажды Рендидли начал что-то говорить и посмотрел на маленького синего гоблина. Но взгляд, который он увидел в его глазах, был ужасающим.

Глаза Нрорса говорили:

Я уже прощался так, когда кто-то уходил в Нексус. И всё, что вернулось от моей дочери, было бесполезным куском Эфира. Я не могу просить тебя об этом, но, чёрт возьми, не смей заставлять меня проходить через это снова. Я сожгу твою грёбаную планету дотла, если ты оставишь меня здесь одного. Рендидли закрыл рот и поднял взгляд. Он моргнул, смахнув несколько слёз, прежде чем пожелать Нрорсу спокойной ночи. Он ушёл и пошёл через пустоши, чувствуя прохладную землю под пальцами ног и звёздный свет на своей коже.

Ему потребовалось некоторое время, чтобы успокоить свои бурлящие эмоции. Но он не мог позволить своей поездке застопориться здесь — ему нужно было встретиться с ещё большим количеством людей.

Затем он отправился навестить жителей Доннитона. Он поужинал с закусками и напитками в компании миссис Гамильтон, Донни, Сэма, Энни и Дузера. Делайла должна была прийти, но, узнав, что он появится, внезапно исчезла. Судя по всему, она всё ещё искала идеальный подарок на день рождения для него и отказывалась показываться ему, пока не найдёт его.

Эта трапеза была гораздо более сдержанной, она состоялась в полночь в кругу некоторых из самых влиятельных фигур Доннитона. Даже если большинство из них отошли от управления городом, они всё ещё обладали большим влиянием. Рендидли некоторое время развлекался, исследуя плотные связи между ними, им самим и значимостью Доннитона, но поспешно прекратил, когда вся эта деятельность начала будоражить его собственные эмоции.

Поздравляем! Ваш навык (Ощущение Эфира вырос до уровня 986!

Почти раздражает, как легко теперь меня расстроить, Что случилось с той версией меня, которая впервые была поглощена Системой? Тот парень был чемпионом по эмоциональному самоотречению.

Когда поздняя ночь перешла в мучительно раннее утро, он посетил анклав Ледяных Драконов. Виванья по какой-то причине там не было, но он вошёл к ним и слушал истории драконьего народа. Они рассказывали сильно приукрашенную версию его жизни, смакуя каждую деталь его приключений. Драконам нравились его босые ноги, его долгое молчание, моменты, когда он силой избегал угнетения другой силы.

Почти шесть часов он сидел в их ледяной пещере, покрытой великолепными сталагмитами и сталактитами, и слушал, как они рассказывали ему о нём самом.