Чтение онлайн

Дон прочистил горло и сжал губы. Вся его веселость исчезла, несмотря на его яркий смокинг. — Ну что ж. Полагаю, пришло время мне самому начать свои приготовления.

Рендидли отдыхал, пока не почувствовал, что его характеристики и его новое тело выравниваются. Темнота его жилища стала преобразующим местом, где различные части изгибались и вставали на свои новые орбиты. Затем он выплыл в разреженную, заполненную обломками атмосферу вокруг Станции Сбора и проверил свои пределы. Даже без активации своих образов его физическое тело сделало шаг вперед. Тонкий блок, который присутствовал ранее, первоначальная экстраполяция из человечества, исчез. И без этого ограничения Рендидли действительно чувствовал, что заслуживает звания Покровителя Насилия.

Он встал и отрегулировал свое тело, позволяя своему бурлящему Нижнему Миру и сердцебиению замедлиться. Пространство постепенно стабилизировалось, выпуская периодические раскаты, поскольку карманы силы, которые он генерировал своими движениями, постепенно разжимались. Единственным разочарованием его новой формы было отсутствие ответа от Музыкальной Грёзы, даже когда он доводил себя до физического предела.

Рендидли поджал губы. Значит, получение очка не имело ничего общего с битвой.

Он проверил тренировку Шарлотты, обнаружив, что она буквально кипит от злости, пока ДиОрто Вант радостно издевался и приставал к ней. На расстоянии он сделал то же самое с группой из Эксперии, все еще чувствуя противоречие по поводу их присутствия здесь, в Нексусе. В конце концов, он отвернулся от их трудов, признав, что они вольны принимать собственные решения о том, чтобы подвергать себя опасности. Затем он встретился с Рэймондом Балластом.

— Вы уверены, что хотите, чтобы мы остались здесь? — спросил Рэймонд.

Сердце Рендидли болело от этого, но он кивнул. — По крайней мере, сейчас они ожидают нас здесь. Пока я двигаюсь, я хочу двигаться как можно быстрее. Если группа здесь исчезнет, другие могут искать меня.

Рэймонд кивнул, и Рендидли положил руку на плечо Вульпина и сжал. Они оба вспомнили, когда отряд Вульписов в последний раз был отдельно от Рэндидли. И что еще хуже, знакомый жест утешения стал несколько странным, когда Рендидли почувствовал, как его пальцы вытянулись за лопатки мускулистого мужчины, но он не стал зацикливаться на этом.

Вернувшись в крошечное корневое жилище, Рендидли достал свой Паспорт Алхимика и открыл портал в Военное Верховное Командование. Он вышел из Станции Сбора и встал перед высоким мраморным столбом показного здания в самом сердце Нексуса. Брови Рендидли приподнялись, когда он огляделся; с тех пор, как он был здесь в последний раз, кто-то усердно починил трещину, которая, казалось, была готова разрушить здание. Покусывая губу изнутри, он вошел в здание.

Одно не изменилось — отсутствие других солдат. Раздор между фракциями в Военном Верховном Командовании опустошил это место. Это была сухая грудная клетка трупа Православной фракции. Но даже Рендидли не стал бы утверждать, что Военное Верховное Командование потеряло зубы, пока злая голова не перестала ухмыляться.

На протяжении всего пути по широким мраморным залам и лестницам он не встретил ни единой души. Вскоре он встал перед высокой и богато украшенной дверью. Он глубоко вдохнул, чтобы успокоить нервы, чувствуя гудящее значение существа за дверью. Затем он постучал.

Голос велел ему войти.

Рендидли Призрачная Гончая вошел в эту комнату, находясь в состоянии повышенной бдительности. Он кивнул леди Иеллае, которая провела его через прихожую в кабинет Актус Супрем Девик. Ее выражение лица, по крайней мере, не давало ему повода бояться. Но он остановился сразу после того, как пересек порог.

В комнате Девик склонилась над маленькой фарфоровой куклой. Она взяла миниатюрную кисть и длинными, уверенными мазками провела ею по великолепным рыжим волосам куклы. Кукла была одета в голубое платье и имела ярко-голубые глаза.

Её образ вовсе не проявлялся. Но такой самоконтроль лишь усилил бдительность Рэндидли.

— Входите, входите, я скоро закончу, — сказала Девик, не поднимая головы. Сделав еще несколько длинных мазков, она длинными пальцами поставила куклу посреди стола. Она проворно обошла стол, выглядя особенно нелепо, поскольку была в полном облачении Актус Супрем, за исключением головного убора. Доспехи шумно звенели, когда она наклонилась вперед и играла с платьем куклы.

Рендидли прочистил горло. — Я не хотел прерывать.

— Если бы вы действительно прервали, я бы зарезала вас, как только вы вошли бы через дверь, — весело сказала Девик. Она несколько секунд рассматривала куклу, прежде чем взять тонкую кисть, растереть немного красок и поправить форму глаз куклы. Затем она удовлетворенно кивнула. — Хорошо! Время для теста, мой дорогой Рэндидли. Как, по-вашему, должно быть ее имя?

Рендидли посмотрел от Девик на куклу, а затем обратно на эту могущественную и слегка безумную женщину. Он ощущал ее присутствие физически; выравнивание его характеристик с его физической формой заставляло его слишком хорошо осознавать угрозу, которую она для него представляла. Ее улыбка расширилась, пока она ждала, ее глаза блестели.

Она искренне ожидала ответа. К его удивлению, его инстинкты подсказали кое-что.

— Анемона, — предложил Рэндидли.

Девик резко выпрямилась. Ее рука взметнулась вверх, и она указала на дверь. — Иеллая! Что я только что говорила тебе?

Леди Иеллая просунула голову в дверь. Она странно посмотрела на Рэндидли. — что имя куклы должно быть Анемона.

— А, великие умы мыслят одинаково, — Девик улыбнулась с истинным удовольствием. Она буквально сияла на Рэндидли. Этот опыт был почти таким же тревожным, как и интенсивность ее взгляда во время испытания из-за Клодетт.

Он вовсе не был уверен, чего ожидал, когда МакДулл принес ее властное требование посетить ее перед его отъездом, но это определенно было не это. Взаимодействие было совершенно сердечным.

Она подошла к уютно выглядящему креслу у стены и расположилась на его подлокотниках. — Ну, в общем. Кукла — это просто хобби; в конце концов, было бы совершенно безответственно заводить детей, не попробовав сначала с глиной, знаешь ли?

Упоминание о детях вызвало дрожь по спине Рэндидли, когда он вспомнил, как оставил Уика. — Вы хотите завести еще одного ребенка?

— Что? О, Боже упаси. Подумайте обо всех неприятностях, которые причинил мой нынешний сын — Девик подмигнула Рэндидли, отчего он почувствовал себя крайне неловко, задаваясь вопросом, кого именно она считала своим сыном. — можете представить еще одного? Нет, мои дети слишком буйные. Кроме того, я не могла представить себе, что у меня будет девочка. Странно, не правда ли? Я гораздо больше предпочитаю своих женщин полностью сформированными и готовыми к обучению.

Рендидли молча помолился за леди Иеллаю.