Чтение онлайн

— Итак, Кредо. Первое — это Поселенец. Проще говоря, ты хочешь найти место в Сонаре, чтобы построить жизнь, — сказал Валун.

Медитирующая женщина махнула рукой. — Я должна Поселиться. Куда бы меня ни занёс ветер. В конце концов, я не буду спорить с судьбой.

— Затем идут Искатели, — продолжил Валун. — Искатели стремятся к определённому индивидууму или заселённому анклаву внутри Сонары. Возможно, чтобы испытать себя, возможно, чтобы отомстить. В то время как Поселенцы могут отделиться от Пакта и воспользоваться возможностью занять своё собственное пространство, Искатели, как известно, продолжают двигаться вверх, пока не достигнут своей цели.

Гвеннет указала на себя и двух машущих осьминогоподобных существ. — Мы — Искатели.

— Наконец, Вознесенцы. Многие Искатели Вершины, которым удалось собрать гражданство Третьего Уровня, следуют этому кредо. — Валуноподобный человек присел на корточки. — Они просто стремятся заявить о себе и испытать себя, не беспокоясь о цели. Парадоксально, но они являются одновременно самыми надёжными и наименее надёжными членами Пакта Вознесения.

Длинный металлический язык высунулся изо рта лигрочеловека, скользя по его сверкающим стальным зубам.

— А ты? — Рендидли прищурился, глядя на валуноподобного человека. Он на самом деле не собирался присоединяться к Пакту Вознесения этих людей, но больше информации — лучше. По крайней мере, теперь он понял достаточно, чтобы злиться на (Дона) за сокрытие информации.

— Я тоже Вознесенец, — каменистое лицо валуна расплылось в улыбке. — Итак, давайте спросим ещё раз: каково твоё Кредо, (Гастхаунд)?

— .Полагаю, я Искатель. Как она сказала, мне нужно спасти друга, — признал Рэндидли. Такой разговор казался странным после (Нексуса). Он был слишком честным и прямолинейным. Но, возможно, именно поэтому и было создано кредо; чтобы люди, преследуемые тем, что они сделали для выживания в (Нексусе), могли сформировать основу доверия.

Группа обдумала его ответ, большинство из них откинулись назад и приняли свои расслабленные позы. Гвеннет застонала и подняла руку, чтобы провести ею по волосам. — Что ж, полагаю, мы ждали здесь уже несколько лет, не стоит отказываться от возможной помощи. Сэр, мы официально приглашаем вас присоединиться к нашему Пакту Вознесения. Очевидно, мы не можем просто принять вас — пожалуйста, бросьте вызов любому из нас, чтобы продемонстрировать своё боевое мастерство. Если вы покажете себя достаточно хорошо, вы будете приняты.

— Семь — неблагоприятное число, — снова добавили Осьминоги, но они казались скорее смирившимися, чем раздражёнными.

Но Рендидли покачал головой. — Спасибо за предложение, но я действительно хочу потратить некоторое время на исследование кольца, прежде чем продолжить.

Снова образ медитирующей женщины замерцал в воздухе вокруг неё. Она открыла глаза и указала на него. — Он вовсе не хочет присоединяться к нам. Он рассматривает внешнюю лестницу.

— А, так ты что-то слышал о Сонаре. Ты пришёл не

неподготовленным к этому предприятию, — Гвеннет скрестила руки на груди. — Конечно, оборона вдоль внешней лестницы — это лишь малая часть того, что ждёт на этой. Однако само пространство нестабильно по краям этих сотворённых миров. Ты действительно предпочтёшь измотать себя одиночным подъёмом, чем пойти прямым путём с группой людей?

Рендидли сжал губы и не ответил сразу. В конце концов, он принял точно такое же решение, как Гвеннет, поднимаясь на этот этаж. Но теперь, когда у него было больше контекста о группах, движущихся через Сонару, он хотел проверить пространственное давление на внешней лестнице, прежде чем присоединиться к какой-либо случайной группе. Но если быть честным с самим собой

— Он думает да , он предпочёл бы не доверять нам, — объявила медитирующая женщина. Рендидли бросил на неё кислый взгляд.

— Ну тогда, пошёл к чёрту и оставь нас заниматься своими делами, — рявкнула Гвеннет. С ещё одним эффектным жестом она отвернулась и протопала обратно к своей сидячей позе. Гигантский валуноподобный человек тоже опустился.

Он колебался несколько секунд, но затем повернулся и отошёл от сверкающей центральной лестницы к краям пространства. Пока он это делал, Рендидли чувствовал, как за ним следят глаза человека-меха-лигра.

Как только он увеличил расстояние между собой и этим ждущим Пактом Вознесения, Рендидли перешёл на спринт и помчался к краю пространства. Он активировал (Нерожденного Феникса) и выпускал импульсы энергии перед собой, чтобы заметить, когда он приблизится к пределу. Пока он двигался, он задумался, как долго группа ждала здесь и как долго они

будут

ждать, чтобы собраться, прежде чем подниматься по Сонаре.

Их терпение и отчёт (Мрачной Интуиции) об их индивидуальных способностях дали ему новый контекст относительно того, насколько сильной может быть оборона при подъёме.

После нескольких минут спринта выражение лица Рендидли изменилось; он всё ещё не столкнулся с краем пространства. Он упёрся ногами и с ещё большим рвением устремился вперёд. Его скорость росла, пока песок и скальные выступы не слились в размытое пятно. Он даже протаранил один прямо перед собой, не потрудившись увернуться.

Рендидли потребовалось десять минут, чтобы почувствовать пределы пространства. Он замедлился, пока не остановился и не стал наблюдать за знакомым вдохом и выдохом. К счастью, лестница никогда полностью не исчезала. Когда она складывалась внутрь, внутренние перила всё ещё были видны в самой глубокой точке. Когда пространство расширялось наружу, возможно, три четверти лестницы полностью открывались. Он втянул воздух носом, мобилизуя (Нерожденного Феникса), чтобы попытаться стабилизировать пространство, и замер. Нить незнакомого значения (Пустоты) проникла в его нос.

Он повернулся, оглядываясь назад. — Интересно. Довольно редко кому-то удаётся подкрасться ко мне незаметно, особенно когда я двигаюсь на такой скорости. Почему ты последовал за мной?

— Так же редко найти кого-то, кто заметил бы меня. — Воздух замерцал, и металлический лигр-гуманоид плавно вышел из ниоткуда. Глаза Рендидли чуть сузились; если бы не (Пустота), он бы действительно его не заметил. Его преследователь ухмыльнулся. — Что ты так на меня смотришь? Если хочешь драться, я буду. Мне любопытен человек с неопределённым словом. А твоя физическая скорость — это нечто.

— Я спрошу только один раз. Почему ты последовал за мной? — Рендидли понизил голос. (Пламя Веса Пустоты) начало просачиваться сквозь его кожу. Его сердце начало колотиться. В каком-то смысле, он надеялся, что это существо откажется отвечать. Драка сейчас позволила бы ему дать волю эмоциям.

— Пах, (Оваху) был прав, у тебя нет чувства юмора. — Металлическое существо фыркнуло. Его тонкие, как паутина, серебряные кошачьи уши дёрнулись. — Расслабься, ладно? Я — (Ксерши). Я ждал с ними

долго, потому что они обещали мне, что в конце концов поднимутся. Тем не менее, они продолжают медлить здесь. Ты приходишь сюда и сразу же, кажется, намерен подниматься; это тот компаньон для Пакт Вознесения, который мне нужен.