Чтение онлайн

Девик хлопнула в ладоши. — Ну, в общем, нам есть о чем поговорить, не так ли? И этот разговор может стать немного неловким.

Рендидли поднял подбородок. — Знаете, я надеюсь, что моя битва с Уиком—

— Тьфу, думаете, это меня беспокоит? Нет, мальчишки есть мальчишки! Во всяком случае, вы сделали мне одолжение. Вот почему это так сложно. — Девик, все еще развалившись, несколько секунд почесывала ухо, прежде чем продолжила говорить. — Я хочу еще одну услугу. Я, кстати, немного наблюдала за вами; не злитесь, просто обычные отношения начальник/подчиненный, проверка, чтобы убедиться, что вы в безопасности. И я заметила одну вашу подчиненную. Алана Донал, кажется, ее зовут? Я бы хотела, чтобы она немного потренировалась у меня. Я создаю свою особую группу, и я думаю, что она отлично подойдет.

Глава 2002

— Это невозможно, — мгновенно выпалил Рэндидли. В ответ на метафорическую попытку Девик дотянуться до Аланы, его тело отреагировало раньше, чем он смог даже смягчить свой отказ.

В комнате воцарилась полная тишина. Они двое смотрели друг на друга, и его резкий отказ повис между ними. Девик выпрямилась в кресле. Её длинные рыжие волосы казались приглушенными в замкнутом пространстве, полные теней и глубин. В её чертах после отказа застыла жуткая неподвижность. Её глаза были яркими, когда она разглядывала его. Рендидли почувствовал, как его Ядро Пустоты естественным образом начало ускоряться, готовясь к конфронтации.

Он не собирался провоцировать конфронтацию между собой и Девик, но и отступать от неё не собирался. Он сжал кулаки. Сера сосредоточенно гудела.

— О, Рэндидли, не делай такого серьёзного выражения. — Девик закатила глаза и снова откинулась в кресле. — Дело с Аланой — это услуга, а не приказ. Я не стану наказывать тебя, если ты откажешься. Но нам нужно кое-что прояснить. Если бы это был приказ, у тебя не было бы выбора, кроме как подчиниться, верно?

Температура в комнате упала. Девик хрустнула костяшками пальцев. — Давайте даже не будем учитывать тот факт, что я Актус Супрем. Я сильнее тебя, и точка. Так что если бы я действительно хотела, чтобы это произошло

Её глаза почти капали, источая грязь старой крови и вина. По коже Рендидли пробежали мурашки от её кривой улыбки, даже когда её безумие продолжало крепко сидеть внутри её тела, не просачиваясь наружу. Волосы на загривке Рендидли встали дыбом. Когда он выдохнул, изо рта пошёл пар.

— О, я тебя совсем разозлила. Я ведь просто пошутила. Это приятный визит, разве нет? — Девик почти защитно подняла руки. Все её подразумеваемые угрозы и напряжение исчезли. Затем она вскочила на ноги и обеими руками подняла куклу Анемону. — Тебе не нужно отвечать на этот вопрос. И правда, это всего лишь услуга. Я знаю, что твой инстинкт — отвергнуть меня, вероятно, из-за э-э-э, аберраций в проявлении моего образа, но на самом деле я могу быть вполне разумной. Просто передай ей моё предложение, хорошо?

Девик подошла к высокому шкафу вдоль стены своего кабинета. Она носком ноги толкнула его, открыв пять полок, заполненных примерно на три четверти куклами. Их раскрашенные лица и непоколебимые взгляды заставили кожу Рендидли покрыться мурашками. Девик поставила рыжеволосую девочку на нижнюю полку и быстро закрыла дверцу, но не раньше, чем Рендидли увидел черноволосую, зеленоглазую, босую куклу на небольшом золотом пьедестале посреди шкафа.

По крайней мере, эта странность успокаивает меня, что это действительно Девик , — Рендидли успокоил сердцебиение и ослабил вращение своего Ядра Пустоты. Но его глаза сузились. Что ж Я, конечно, могу передать это предложение Алане, но я дам ей понять, насколько плохая идея вообще связываться с этой женщиной . Этот её образ — яд .

Закрыв шкаф, Девик повернулась. Она, казалось, покраснела. — Ой-ой, я так увлеклась своим маленьким занятием, что забыла о манерах! Не хотите ли чаю? Или, может быть, коктейль?

— Мне просто воды, спасибо, — скованно сказал Рэндидли. По тону Девик было ясно, что эта добровольная приятная встреча не закончена после того, как она призналась в слежке за ним и жажде Аланы. Он сел, устраиваясь как можно удобнее. Он чувствовал, как жар его характеристик пульсирует по его длинным конечностям. Какими бы ни были её намерения, он выстоит и выживет.

Он перехватит инициативу. Он защитит тех, кто ему дорог.

Щелчком пальцев Девик создала чашку воды и поставила её перед Рэндидли. Затем она налила себе чашку чая. Она сделала глоток, а затем нахмурилась, глядя на жидкость. Несколько ржаво-красных языков пламени ожили вокруг её руки, быстро вскипятив содержимое и слегка расплавив чашку. Великолепный цветочный узор начал искажаться под воздействием этих диких языков пламени. Искажения мало что сделали для ослабления её разочарования. Гнев очень заметно нарастал на её лице, уголки рта опускались вниз, пока она обдумывала, какую жестокую пытку обрушить на этот остывший чай и хрупкую чашку.

Она резко подняла глаза на Рэндидли. Взгляд вины мелькнул на её лице, и она прикрыла рукой капающий фарфор чашки. Маленькие ржаво-красные цепи сконденсировались вокруг краев чашки, удерживая узор на месте. — Итак, как ты поживаешь?

Рендидли почувствовал неприятное предчувствие в животе. Из-за её дружелюбного поведения и положения куклы Рендидли в шкафу его подозрение, что между ним и Уиком произошло некое перемещение , усилилось. Вероятно, она считала его своим сыном . Из-за такого изменения в отношении она приветствовала его с энтузиазмом и стеснялась проявлений своего нрава.

С одной стороны, такое обращение, вероятно, означало, что она встретила его теперь без хитрости. Она будет ворковать и хвалить его, побуждая к более высоким достижениям, чтобы получить какое-то извращенное удовлетворение от его побед. Однако даже привязанность Девик несла на себе оттенок её безумия. В тот момент, когда он перестанет соответствовать её ожиданиям, её безумие и одержимость поднимут голову. В то время ему, по крайней мере, понадобится сила, чтобы выжить в прямой конфронтации с ней, иначе она принудит его к достижению любой больной фантазии, которая привлечёт её внимание в тот момент.

Рендидли слабо улыбнулся и вернулся к её вопросу. — Актус Супрем, мы виделись всего несколько дней назад на дне рождения Клодетт. Помимо изменения моей физической формы, с тех пор мало что изменилось.

— Рендидли Призрачный Пёс, — Девик медленно отпила чай, произнеся его имя. Эти миниатюрные ржаво-красные цепи затянулись, и чашка, казалось, была в одном чихе от того, чтобы разбиться. Она один раз принюхалась. — Знаешь, лгать мне — плохая идея. Мало что изменилось у

, но изменения в твоём, чёрт возьми, теле — это не просто форма. Ты переделан. Хех, тебе это идёт гораздо больше, чем нечестность.

я чувствую на тебе Пустоту и течение времени. Но ладно, я знаю, мы все любим хранить свои секреты. Неважно.

Девик покачала головой, являя собой картину матери, разочарованной в своём непокорном сыне. — Поскольку ты слишком занят, чтобы проводить со мной много времени, позволь мне просто сказать несколько вещей. Некоторые другие члены Высшего Военного Командования крутятся вокруг тебя. Я думала вмешаться — Усмешка растянула её рот. — но, учитывая их силу, я думаю, что их попытка устроить засаду на тебя была бы скорее забавной, чем опасной.