Чтение онлайн

– Говорю же! Мы случайно встретились! Так что, помогает ли сирень против призраков?
– попыталась она перевести разговор на другое.

– Давай ка спустимся со ступеней, Лили, - мягко потянул он ее за собой.
– Ты проводишь меня до Монастырского дома, и мы поговорим. И отвечая на твой вопрос, я скажу, что любовь и красота всегда помогают в борьбе с силами зла. Хотя конечно, я бы не советовал вооружить такими ветками отряд гвардейцев, направляющихся в Серые Топи.

Они спустились в Храмовый двор, и искоса глянув в лицо старику Лили сказала: - Вы выглядите бледным, отец Айвен! Что с вами?

– Всего лишь ночные бдения, - улыбнулся он.
– Стоит поспать и все пройдет. Но не думай, что из-за этого я забуду, что ты пропустила исповедь на этой неделе. И на той неделе тоже.

Лили внутренне сжалась, но что поделать? Придется выслушать.
– Я приду, конечно, на исповедь, только я не знаю, для чего это нужно, если все равно потом поступишь так же, - сказала она.

– Люди часто повторяют свои ошибки. Снова и снова. Но это не значит, что они плохи и им нужно держаться в стороне от Храма и светлых богов. Рассказывая на исповеди о своих грехах, ты можешь посмотреть на себя со стороны и двигаться дальше. Может быть тебе нужно больше времени, чтоб измениться. Но не тревожься, боги поймут и простят тебя.

– Ох, вы подо все подведете какие-то ученые размышления!
– досадливо воскликнула Лили.

– Что с тобой?
– удивился отец Айвен.
– Ты сегодня какая то раздраженная и все время оглядываешься, будто ищешь кого-то.

Лили деланно рассмеялась: - Служба нагнала на меня тоску!
– отмахнулась она.
– Все эти - "вспомянем тех, кто ушел от нас"!

– Без скорби не бывает радости...

– Ну вот опять вы!

Они вошли в сад Храма.

– Уже зацвели яблони!
– сказал отец Айвен.
– За ночи бдений я много пропустил. Посмотри, какая красота!
– Он сорвал цветок и протянул девушке: - Вдохни аромат, почувствуй весну.

Она взяла цветок и послушно поднесла его к лицу: - Ага, приятный запах… - сказала она снова оглядываясь. Цветок выскользнул из ее рук и упал на землю.

Священник вздохнул: - Лили, думаю тебе надо прийти на исповедь. Что-то тяготит тебя.

Как всегда, отец Айвен прочел в ее душе. Каким-то непостижимым образом этот старик всегда знал, что твориться внутри нее. Иногда это помогало, а иногда, как сейчас - раздражало.

– Мне не поможет исповедь, - зло сказала она.

– Она очистит твою душу.

– Ну вот опять вы!
– воскликнула Лили и тут же произнесла покаянно: - Простите... Но я не чувствую облегчения на исповеди. По-моему, никто не чувствует.

– Что печалит тебя?
– спросил священник.
– Скажи мне, может быть, я могу помочь?

Лили только плечами пожала.

– И все же? Зачем ты отказываешься от помощи?

– Мне не нужна помощь!
– воскликнула Лили медленно закипая. Как объяснить священнику, что вот уже много времени она дни и ночи думает об одном человеке? А он, кажется, и знать не хочет ее!
– Мне нужно идти, - вслух сказала она, подумав, что ей лучше быть подальше от этого проницательного взгляда, сейчас, когда все кипит внутри. Она развернулась и вдруг замерла.

Если б в тот момент священник посмотрел в ту же сторону, что и девушка, он увидел бы в соседней аллее Райана Брантона. Юный рыцарь поднял голову и холодно посмотрел девушке в глаза. А потом отвернулся, не улыбнувшись, и даже не кивнув, пошел в другую сторону. Закусив губу до крови она смотрела ему вслед.

– Подожди одну минуту, Лили! Я хотел поговорить с тобой вот о чем, - продолжал между тем священник, ничего не заметив.
– В одном доме, принадлежащем моим друзьям, людям весьма благочестивым и порядочным ищут служанку, и я подумал, может быть, ты захочешь начать новую, чистую жизнь?

Лили не отвечая смотрела вслед удаляющемуся Райану.

– Подумай, милая девочка!
– продолжал увещевать ее отец Айвен.
– Что за жизнь ты ведешь сейчас? Что будет с тобой завтра? Кто позаботиться о тебе? Ведь тебе нужно честное имя!

– А что не так с моим именем сейчас?!
– спросила Лили, разглядывая опустевшую аллею. В уголках глаз закипали злые слезы.

– В городе тебя называют Прекрасная Лили, - сказал священник. Он не видел ее лица, иначе, может и не сказал этого.
– Словно собачья кличка! Неужели тебе не хочется прямо и открыто глядеть в глаза людям?

Тонкие ноздри Лили угрожающе раздулись. Она повернулась к священнику: - Почему вы все время стыдите меня, словно я ворую из сиротских приютов?
– крикнула она.
– Вы говорите, что мне нужно честное имя? Так у моей матери это было. Честное имя и муж! И она все время ходила в храм. То на исповедь, то еще зачем-то. Чем это помогло?! Она работала как вол в поле, только чтоб не умереть с голода!

– Когда муж бил ее, чем помогла ей исповедь и честное имя?! Может, лучше б их вообще и не было?! А когда, - тут голос ее поднялся и зазвенел, - мой отец увидел, что я подросла и стала красивой, решил продать меня богатому соседу, чем помогло мне честное имя?! Слава богам, у меня хватило сил от него отказаться! И теперь я живу счастливо! У меня есть дом, деньги и будущее! А вы хотите, чтоб я пошла мыть полы и вышла замуж за подмастерье - пьяницу? И для чего мне это? Ради честного имени? Да плевать я на него хотела с Караульной башни!

– Лили!
– растерянно воскликнул священник.
– Я хочу тебе только добра!

– Нет!
– отрезала она.
– Вы хотите, чтоб я жила так, как вы считаете правильным. И вам плевать на то, чего хочу я сама!

Она резко развернулась и пошла к выходу.

Райан бродил по саду целый час, чувствуя, как кипит внутри ярость. Лили никогда не вызывала у него более сильных чувств, чем сегодня днем, когда он увидел ее с Эрри на ступенях Храма. Даже то, что спустя пол часа он встретил ее в саду, в обществе священника, не умерило его пыл. Наверное, дело в том, что она была с этим ничтожеством. Стояла с ним рядом, смеялась над его шутками.

Наконец устав сбивать верхушки с ни в чем не повинной травы Райан отправился в тренировочный зал.

Все арены были заняты учениками. Некоторые отрабатывали удары на манекенах, стоящих в углу.

На одной из площадок Павел сражался с тремя озерными дракончиками, гигантскими стрекозами в полтора человеческих роста с прочной синей чешуей. Угрожающе звеня тремя парами крыльев, они пытались найти брешь в обороне Павла.

– Что ты делаешь, Павел!
– кричал Алекс бегая возле заграждения.
– Меч! Действуй им! Это же не артефакт, он сам не сработает! Вспомни, чему я тебя учил!

Павел сделал выпад, стараясь достать до незащищенного чешуей брюшка дракончика, но тот увернулся яростно пища.

– Нет!
– выкрикнул Алекс.
– Не так!

– Привет!
– сказал Райан, подходя поближе.
– Рубитесь?

– О, Райан!
– воскликнул Павел оглядываясь.
– Хорошо, что ты пришел! Алекс учит меня сражаться мечом, но на Арене, с настоящим драконом, я буду биться копьем и магией! Так зачем мне все это?

Дракончик, тонко звеня крыльями, метнулся к его незащищенной спине. Алекс бросился вперед, перепрыгнул через ограждение, вытаскивая меч на ходу, и быстрым ударом перерубил его пополам.