Чтение онлайн

— Вряд ли мы всё это съедим, — заметила Беки, глядя на стол.

— Предоставь это нам, — рассмеялся Алексей. Они сели за стол и приступили к трапезе.

— А кто расплачивается за этот стол и ночлег? — тихо спросила Беки.

— Не переживай, — шёпотом ответил Клаус. — У меня есть деньги.

— У меня тоже, — так же тихо сказал Алексей.

— А у тебя откуда? — изумилась принцесса.

— Взял в замке Акиры. Он мне разрешил.

— Ты видел его?

— Я его периодически вижу.

— А сейчас он здесь?

— Нет.

К ним подошёл Натаниэль.

— Всё было очень вкусно, — похвалила его Беки.

— Я рад, что вам понравилось, — улыбнулся трактирщик. — Юный герцог мой постоянный клиент. Он сказал, что вы чужестранцы.

— Это так, — ответил Алексей.

— В таком случае, если вы расскажите мне какие-нибудь рецепты блюд вашей страны, то я сделаю вам скидку.

— Легко, — согласилась Наташа. — Но мы должны увидеть вашу кухню и посмотреть какие есть продукты.

Натаниэль проводил девушек в кухню. Наташу ждало небольшое разочарование. Почему-то она была уверена, что увидит русскую печку, а увидела просто плиту, растопленную дровами. Осмотрев посуду, она обнаружила хорошую сковородку. А дальше дело техники: яйца, молоко, мука. Тем временем Беки делала канапе. Натаниэль был в восторге.

Принцесса вернулась к столу походкой манекенщицы.

— Наташа учит Натаниэля готовить блины, — сообщила она Алексею. — А я показала, как надо делать канапе. Угощайтесь.

Для канапе Беки использовала кусочки сыра и фрукты, а вместо шпажек — тонкие веточки. Клаус попробовал диковинку. Вкусно.

Краем глаза он наблюдал за предполагаемыми работорговцами. Те даже не смотрели на их компанию. Это было странным, так как несколько человек в столовой, то и дело поглядывали на принцессу. Через несколько минут вернулась и Наташа. Она улыбнулась и села за стол.

Когда трактирщик выглянул из кухни, Алексей громко попросил вина. Сияющий Натаниэль принёс его и заверил, что новое блюдо скоро подадут на пробу. Пока блины жарились, парни налегли на алкоголь. Наташа во все глаза смотрела на брата. Она и представить не могла, что он употребляет спиртное, да ещё в таком количестве. Он же спортсмен и всегда был за здоровый образ жизни. Беки тоже хотела возмутиться таким поведением, но что-то во взгляде мужа её остановило.

Появился Натаниэль с блюдом полным фаршированными блинами. Больше всего они понравились Ангел. О чём она не замедлила сообщить присутствующим. Она вообще целый вечер о чём-то шепталась с Бернардом.

Алексей и Клаус пьянели на глазах. Они напились до такой степени, что Натаниэлю и девушкам пришлось вести их. Однако это продолжалось недолго. Дойдя до комнат, они внезапно протрезвели и, наконец, рассказали о возможной опасности. Разумеется, вместо вина Натаниэль приносил им виноградный сок и воду.

Спать все разошлись по своим комнатам. Вдруг они всё-таки ошиблись, а завтра в путь. Надо выспаться. Но перед тем, как уснуть, в комнатах плотно закрыли ставни и двери. Кроме того, Ангел попросила у хозяина кошку и что-то пошептала ей на ухо. «Она нас разбудит, если в комнату кто-то войдёт», — объяснила она Наташе.

Перед тем как закрыть ставни Наташа полюбовалась видом из окна. Был поздний вечер. Почти ночь. Солнце уже зашло, лишь узкая полоса света вдоль горизонта напоминала о дневном светиле. Постепенно эта полоса гасла, уступая место ночному небу. Звёзд почти не было видно, лишь одна звезда была в небе. Девушку заворожил её яркий свет. Она, не отрываясь, смотрела на небо. Наташе уже стало казаться, что звезда не находится на одном месте, а немного качается, словно игрушка на новогодней ёлке. Девушка отвела взгляд и заметила ещё две звезды еле заметных на небе.

Полоса у горизонта ещё больше побледнела. Скоро бледно-жёлтый цвет сменится синим, и ночь станет полноправной хозяйкой. Наташа вздохнула. Целый день они ехали по лесу. Этот лес был хорошо виден из окна. Интересно, сколько им ещё ехать. Девушка ещё раз вздохнула и закрыла ставни. Пора спать. Ангел уже спала. Кошка расположилась рядом с ней. Наташа разделась, задула свечи и легла спать. Вскоре она уснула.

Ночь прошла спокойно. Никто не потревожил сон путников. Приведя себя в порядок, они дружной компанией спустились вниз. На завтрак Натаниэль подал блины.

— Теперь я буду готовить на завтрак горячее, — довольно сказал он.

Когда он отошёл, Наташа спросила у Клауса:

— А разве на завтрак горячее не подают?

— Нет. Обычно дают салаты и закуски.

Друзья быстро позавтракали и отправились в путь.

Ярко светило солнце. Под голубым небом простирались зелёные поля, напоминая бескрайнее зелёное море. От ветра оно колыхалось, словно волны пробегали по нему. Вот это красота! Вдалеке виднелся лес. Именно к нему вела дорога. Клаус предупредил, что раньше в этой чаще обитали разбойники, поэтому надо быть готовыми ко всему. Юный герцог как-то проезжал по нему, примкнув к большому обозу. Они проехали спокойно, а вот на небольшие группы нападали почти всегда. Но в последние время нападения прекратились.

На этот раз Ангел села рядом с принцессой. Зелёный жезл лежал у неё на коленях. Так, на всякий случай. Наташа приготовила свою саблю, но доставать её из ножен не стала. Не дай Бог, на кочку наедут, а тут клинок оголённый. Ужас!

— Ангел, — спросила Беки, — а какая сила у твоего жезла?

— Он светит зелёным светом, — ответила девочка.

— Это мы видели. Ещё он защитил нас от колдовства в тумане. А что ещё может?

— Принц сказал, что он может лечить людей, но я это ещё не проверяла. Мы уже уехали, когда он вспомнил об этом. Принцесса, я могу спросить тебя?

— Спрашивай.

— Ты владеешь магией?

— Да. Я — фея. Правда, дома не колдую.

— Почему?

— Не знаю. Не получается.

— Странно. А вы давно женаты?

— Три года. Ангел, расскажи о своей семье.

— Ну… папу ты уже видела. Моя сестра Мирим сейчас живёт в замке милорда Петра, старшего брата юного герцога. А мама умерла год назад.

— Сочувствую.

— Папа говорит, что она на небе. Наташа, а ты когда выйдешь замуж?

— Мне ещё рано. У меня даже жениха нет.

Они замолчали. Внезапно все трое насторожились. Ангел схватила жезл, Наташа — саблю, а Беки выглянула в окошко. Карета остановилась. Рядом с каретой остановились и всадники: Алексей и Бернард. Принц справа, а его оруженосец слева. Оба обнажили мечи.

— Что случилось? — спросила Беки мужа.

Тот не ответил. Его взгляд был прикован к фигуре, одетой в чёрный плащ с капюшоном. Она стояла у них на пути, вытянув вперёд руки. Девушкам этот человек не был виден. Но, похоже, что именно он остановил карету. Напрасно Клаус кричал на лошадей и хлестал вожжами. Животные ржали, но не двигались с места. В это самое время на канате, точно Тарзан на лиане, с ближайшего дерева слетел человек. Он столкнул Клауса и сам занял место кучера. Тут же лошади понеслись вперёд. Как только карета отъехала, с деревьев спикировали ещё двое. Алексей и Бернард тоже оказались на земле. Кони убежали. Парни встали спиной к спине. Клаус выхватил из ножен меч и встал рядом с ними. На них напало несколько человек. Один на Бернарда, два на Алексея и два на Клауса. Принц блокировал все удары, а затем рубанул одного нападавшего по руке, а второго пронзил мечом. Бернард ранил в ногу напавшего на него человека, а Клаус сразил оставшихся врагов. Передышки не последовало: из-за деревьев ещё выбежали разбойники. Рыцари и оруженосец бились не на жизнь, а на смерть, прикрывая друг другу спины. Всё больше разбойников лежало на земле. Один из бандитов чуть не убил Бернарда, но мальчика оттолкнул Клаус. Удар пришёлся по груди рыцаря. Юный герцог отлетел назад. Рубаха на нём лопнула, обнажая кольчугу под одеждой. На лежачего сразу же напали, но он смог отбиться, встать и поспешить на помощь Алексею. Принц отбивался уже от четверых. Злодеи пытались напасть одновременно, но только мешали друг другу. Сражение прервал чей-то голос. Он был настолько мощным, что перекрыл шум боя. Оставшиеся на ногах разбойники тут же отступили, а раненые стали отползать от троих друзей.