Чтение онлайн

— Что происходит? — спросил Бернард.

— Не знаю, — в один голос ответили рыцари.

— Кричали что-то об огне, — сказал Алексей.

— У них боевые маги, — сообразил мальчик. — Мы покойники.

Словно в ответ на его слова, из-за деревьев вылетело несколько огненных шаров. Алексей бросил на землю меч и выхватил из-за пояса жезл. Огненные шары закружились вокруг жезла и слились с ним.

— Сдавайтесь! — крикнул Алексей. — Или я отправлю огонь обратно!

Из-за деревьев опять вылетели шары. На этот раз — голубые. Бернард поднял меч Акиры с земли, взмахнул им, и голубые шары улетели обратно. Достигнув земли, они взорвались. Наступила тишина. Путники замерли, ожидая продолжения атаки, но больше на них никто не нападал. Клаус свистнул. Кони вернулись. Юный герцог подошёл к раненым.

— Почему вы напали на нас? — спросил он.

— Наши семьи голодают, а за вас либо дадут выкуп, или можно просто продать.

— Или просто ограбить. Рабства давно нет. Королева отменила его. Разбойникам объявлена амнистия.

Пока Клаус разговаривал с ранеными, Алексей с мальчиком обследовали округу. Никого не нашли. Все нападавшие, и маги, и просто бандиты убежали, оставив своих товарищей на милость победителей. Вернувшись, принц подошёл к поверженным разбойникам. Его просто переполняла злость.

— Если наши девочки живы, — заявил он, — то и вы останетесь в живых. А если нет, то пеняйте на себя. Я лично убью каждого. Куда увезли карету?

— Я не знаю. Нам сказали, что в ней важная особа.

— Ты даже не представляешь на сколько важная.

Алексей сел на коня. Клаус последовал его примеру.

— А с ними, что будем делать? — спросил Бернард.

— Спасём девочек, а потом посмотрим, — ответил Алексей.

— Я умею оказывать первую помощь, — сказал Бернард. — Разреши мне остаться.

— Уверен? — спросил принц. — А если кто-нибудь из этих вернётся?

— Не вернутся, — сказал раненый разбойник. — Они точно не вернутся.

— Ну хорошо. Помоги им. Только будь осторожен. И жди нас здесь.

Он и Клаус поехали по дороге. На довольно приличном расстоянии они обнаружили лошадей и карету. Вот только никого в ней не было.

— Девочки! — крикнул Алексей. Только эхо ответило ему.

— Девочки! — крикнули вдвоём.

Что же случилось с девчонками? Почему их нет?

— Беки! — ещё раз крикнул Алексей. — Наташа! Ангел!

Они прислушались. Никто не отозвался. Вдруг кусты у дороги зашевелились, и к ним выбежала перепачканная девочка с жезлом в руках. Клаус соскочил с коня и подхватил перепуганную малышку.

— Ты не ранена? — спросил он. — А где остальные?

— Принцесса сражается, а Наташу увели. Принцесса услышала ваш крик и отправила меня за вами. Мой жезл не действует на людей. Я оказалась бесполезной, — говоря это девочка размазывала слёзы по щекам.

— Можешь показать, где Беки сражается? — спросил Алексей. Ангел кивнула, слезла с рук Клауса и побежала вперёд, показывая дорогу. Она привела парней к месту сражения.

Эта поляна когда-то была красивой, а теперь на ней валялись поверженные люди. Беки, вся израненная, стояла напротив последнего мага. Тот тоже был не в лучшей форме.

— Прежде чем я убью тебя, — сказал маг, — хочу узнать кто ты? Такой сильной волшебницы я давно не видел. Тебе, конечно, далеко до моей госпожи, но, тем не менее, если примкнёшь к нам, то станешь ещё сильнее. Я лично замолвлю за тебя словечко перед госпожой.

— Ни за что! — отчеканила Беки. — Я никогда не буду с теми, кто приносит людей в жертву и помогает работорговцам.

— Тогда прощай.

Из рук мага вырвался синий огонь. Не долетев до принцессы, огонь отклонился и вошёл в жезл Алексея. Десантник подошёл к жене.

— Иди к Клаусу, — сказал он ей, а сам обратился к магу. — Я, принц Алексей, вызываю тебя на бой. Назовись и прими вызов или ответь на мои вопросы, и иди с миром.

— Я, маг Альтаир, принимаю твой вызов. Но сражаться я буду привычным для меня оружием: магией. И меня не волнует, чем будешь сражаться ты.

— Должен предупредить, на меня магия…

Договорить Алексей не успел: маг перешёл в наступление. Он вытянул вперёд руки и, вокруг принца стала взрываться земля. Десантник неспешным шагом направился к противнику. На каждый его шаг приходилось какое-нибудь заклинание. То его охватывал огонь, то сильный ветер пытался сбить принца с ног и прочее, прочее. Алексей подошёл к магу и приставил меч к его горлу.

— Просто ответь на мои вопросы, и я отпущу тебя. Где вторая девушка?

— Её увели в наш лагерь.

— Зачем?

— Отправят к госпоже в летающей карете.

— Где ваш лагерь?

— В деревне, неподалёку отсюда.

— Покажешь, где она.

— Нет. Если я сейчас не сбегу, госпожа убьёт меня.

Вдруг глаза мага выпучились. Он стал задыхаться и упал к ногам Алексея. Десантник проверил пульс. Маг был мёртв. Но тут его мёртвое тело зашевелилось и поднялось, а из его горла раздался голос:

— Предатели не должны жить, — и тело рухнуло на землю. К месту поединка выскочила разгневанная Беки. До этого момента Клаус удерживал её как мог.

— Какого чёрта ты вмешался? По-твоему, я настолько слабая, что не смогла бы с ним справиться?

— Нет. Я боялся, что ты его убьёшь и ни о чём не спросишь.

— Я не собиралась его убивать, — ярость девушки как рукой сняло. — Где Наташа?

— Её увели. Их лагерь в ближайшей деревне. Наташа там.

— А где Бернард?

— Оказывает первую помощь разбойникам. Нам тоже пришлось несладко.

Они направились к карете. Путь к Бернарду не занял много времени. Вот только самого мальчика не было, но успел он многое. Все раненые были перевязаны.

— Где мальчик? — спросил Алексей одного из них.

— Он просил передать, что ушёл за тем, за чем вы направляетесь.

— Принцесса, я могу им помочь? — спросила Ангел.

— Принцесса?! — перебил девочку раненый. — Ты принцесса?

— Да.

— А кто же тогда вторая?

— Моя подруга.

Сказав это, Беки осознала, почему все шишки сыплются на Наташу. Их перепутали, что, в общем-то и не мудрено. Мало кто видел настоящую принцессу. Известно только, что она худощавая блондинка. Поэтому, видя перед собой блондинку и брюнетку, похитили блондинку. Конечно, Беки выше подруги, но всё познаётся в сравнении. Рядом с Алексеем принцесса выглядит меньше. Ну зачем она только решила стать брюнеткой! Уж она-то могла за себя постоять.