Чтение онлайн

— Как мы её похороним? — спросил Алексей.

— У меня есть разрыв-трава. Вырою ей могилу.

Алексей промолчал. Он и понятия не имел, о чём говорил Клаус. Тем временем юный герцог обошёл поляну. Он остановился у места, где цвели незабудки.

— Здесь, — сказал он. — Алексей, помоги мне.

Вдвоём они сняли дёрн, потом Алексей отошёл, с интересом наблюдая за другом. Клаус достал что-то из мешка и бросил это на землю. В тот же миг произошёл небольшой взрыв.

— Что это было? — спросил Алексей отряхиваясь.

— Разрыв-трава.

Вдвоём они похоронили старую колдунью. Парни не захотели ночевать на пепелище и ушли оттуда. Ушли не очень далеко: на ближайшую поляну. Было жарко, так что костёр разводить не стали. Рыцарь предложил десантнику вяленого мяса, но тот отказался. После увиденного, кусок в горло не лез. А вот напиток выпили и тот и другой. Наконец Алексей решился:

— Можно тебя спросить?

— О чём?

— Об Авроре.

Клаус немного помолчал, а потом стал рассказывать:

— Эта история началась, когда власть захватил отчим Беки. Чтобы мой отец не смог прийти на помощь королеве, узурпатор окружил город невидимой стеной. В это время у отца гостил друг со своей дочерью. Покинуть город они уже не смогли. Шло время. Аврора росла. Я тоже. Мы полюбили друг друга и поженились. Это было шесть лет назад. Через два года её похитили. Ты слышал, как это произошло. Когда вы победили узурпатора, невидимая стена исчезла, и я отправился на поиски жены и ребёнка.

Он замолчал. Лазарев предложил Клаусу спать первым, но тот отказался. Алексей уснул первым, а юный герцог ещё долго сидел погружённый в свои мысли. Перед рассветом он разбудил спутника, а сам наконец-то уснул.

Стало прохладно. Небо становилось всё светлее, приближался рассвет. Вот уже первые лучи солнца упали на деревья. Наступило утро, но и ночь не спешила отступать. Началась извечная борьба света и тьмы. Становилось всё светлее и светлее, и вот уже множество лучей хлынули на поляну и осветили путников. Пора было собираться в дорогу. Наскоро позавтракав, они отправились в путь.

Неизвестно сколько они проехали, но вот лес закончился, и парни поехали по дороге, бегущей среди полей. Эта дорога привела их к селу. Алексей удивился, увидев его. Три года назад дома в деревнях даже назвать домами, язык не поворачивался. Жалкие лачуги и землянки. А сейчас дома были каменные или деревянные. К тому же каждый хозяин старался украсить свой дом. У кого-то были замысловатые флюгеры, у кого-то — резные ворота, а у некоторых были дома из цветного камня. Но краше всего был храм, выложенный из белого камня с витражами на окнах.

— Красиво! — восхитился Алексей, а Клаус, нахмурившись, оглядывался по сторонам.

— Где же все люди? — озадаченно спросил он.

— Это странно, — согласился с ним Алексей. — Даже если все ушли работать, в деревне должны были остаться старики. Да и собак не видно и не слышно.

Парни остановили коней и стали оглядываться по сторонам. Никого так и не увидели. Переглянувшись, они подъехали к дому возле церкви. Клаус спрыгнул с коня и сказал десантнику:

— Это дом священника. Если и там никого нет, то я не знаю что и думать. Тебе лучше остаться здесь. Если что заметишь — свистни.

Рыцарь достал меч и осторожно вошёл в дом. Внутри царил полный разгром. Наверное, в доме не осталось ни одной целой вещи. Мебель, посуда — всё было разбито вдребезги. Даже печь была разрушена, а стены вымазаны сажей. Такой хаос царил во всех комнатах и в кухне. Клаус обошёл весь дом и даже забрался на чердак, но нигде не нашёл ни одной живой души. Впрочем, как мёртвой. Он уже собрался уходить, как вдруг услышал мяуканье. Оно доносилось из — под пола. Раскидав обломки, парень заметил крышку люка. Открыв её, он спрыгнул в подполье и сразу же приял боевую стойку. Однако, на него никто не нападал.

— Кто ты? — спросил его детский голос.

— Клаус — младший сын герцога Ариэля и леди Лианы. А ты кто?

— Я Ангел — дочь священника.

Подполье озарилось тусклым светом. Это девочка убрала ведро, накрывавшее светильник.

— Где все люди, Ангел? — спросил Клаус.

— Их увели.

— Кто?

— Я не знаю. Они выглядели как люди, но не были ими.

— Пойдём со мной. Около дома меня ждёт друг. Ты расскажешь нам, что случилось.

— А Рицу можно взять?

— Конечно. Только смотри, чтобы она не убежала.

Увидев маленькую девочку, Алексей удивился.

— Привет, — поздоровался он с ней.

— Привет, — ответила она.

— Это Ангел — дочь священника, — представил её Клаус, — а это — Рица.

Алексей погладил кошку и предложил обыскать другие дома: может ещё кого-нибудь найдут. Однако их поиски оказались тщетными. Теперь оставаться в селении не было смысла. Друзья отъехали от села на приличное расстояние и устроили привал. Перекусив, Клаус попросил девочку рассказать о случившемся. Ангел прижала к себе кошку и начала рассказ:

— Я была во дворе вместе с папой и сестрой. Он колол дрова, а я и Мирим их относили. Тут прибежал Бернард. Он поздоровался и сказал папе, что приближаются всадники. Папа отправил меня в дом за полотенцами. Обычно путники не отказываются умыться и выпить целебного настоя. Я достала их и уже хотела выйти, но услышала крик сестры, тихонечко выглянула и увидела, как её связывают. Бернард ещё сопротивлялся, но и ему заломили руки назад. А папа лежал как мёртвый. Даже собаку вытащили из конуры. Она очень смелая, а тут хвост поджала. Я спряталась в подполье. Там я нашла Рицу. Вот и всё.

— Почему ты решила, что они не люди? — спросил Клаус.

— Мне трудно объяснить это. Я просто знаю и всё. Ещё я слышала, что они поедут в Элащпац.

Кто бы знал, как надоела Алексею эта бешеная скачка. За два дня они побывали в одном городе и множестве деревень. И везде их встречало безмолвие. Кто уводил всех людей и животных? На этот вопрос не было ответа. И был ещё один не менее важный вопрос: зачем? Зачем понадобилось столько народу? Ответ пришёл неожиданно.

Как-то вечером они устроились на ночлег на берегу реки. Лес тоже был недалеко, так что дрова для костра нашлись быстро. Так же юный герцог сделал острогу и поймал несколько довольно крупных рыбин. Пока рыба запекалась в углях, Клаус учил Алексея обращению с мечом. Юный герцог наступал, а десантник защищался. Настоящие мечи им заменили деревянные. Парни сделали их в одной из опустевших деревень. С каждым разом Алексей обращался с мечом всё лучше и лучше, но Клаус был сильнее и опытнее. Вот и на этот раз он уверенным движением выбил деревянный меч из руки соперника. Это очень рассмешило девочку. С наигранной обидой десантник посмотрел на малышку, и её смех стал ещё громче. Он поднял меч и краем глаза заметил среди деревьев какое-то движение. Алексей замер, напряжённо всматриваясь в лес. Он уже решил, что ему показалось, как из-за дерева вышел парнишка и направился к ним.