Чтение онлайн

— Вот это да! — восхитилась девушка.

— Это что, — улыбнулся Клаус, довольный произведённым эффектом, — вот увидишь карту.

Карта находилась на полу между четырёх колонн. Она была выложена цветными камнями. Голубым и синим цветом были выложены реки, моря и океаны. Зелёным — леса; жёлтым — пустыни; коричневым — степи, а тёмно-коричневым — горы. Принц улыбнулся. Глядя на сестру. Первоначально у него была точно такая же реакция: восхищение и удивление.

— А где Пётр? — спросил Алексей.

Клаус улыбнулся, подошёл к стеллажу и дотронулся до полки. Стеллаж отъехал в сторону. Друзья прошли в другую комнату. Она была гораздо меньше библиотеки, но в ней тоже стояли стеллажи. В них лежали какие-то рулоны. Пётр сидел на кушетке, обитой красным бархатом, и рассматривал карту. Он поздоровался с Наташей, а потом обратился к Алексею:

— Все рулоны, которые я просмотрел, оказались картами. Вот эта меня заинтересовала.

— Почему?

— На обороте написана легенда о семи жезлах.

— А где находятся эти жезлы сказано?

— Не совсем. Может, я лучше прочитаю легенду полностью? Она короткая.

— Мы слушаем.

Легенда о семи жезлах.

Уже сто лет не было войн в Королевстве Единорога. Страна процветала под мудрым правлением короля Альфреда и королевы Магды. Их единственный сын собирался жениться. Его избранницей стала принцесса Страны Туманов.

Принц Эдмон подъехал к границе встретить принцессу Небелль. Не знали влюблённые, какой ужасный подарок приготовил им Чёрный колдун.

Вот наступил долгожданный день свадьбы. Столы были накрыты и в замке, и на городской площади. Даже в самой глухой деревушке пили за здоровье молодых. Свадьба была в самом разгаре, когда посреди зала появился колдун. Наступила тишина.

— Вы думаете, что наступили счастливые времена? — спросил колдун. Говорил он тихо, но его голос разнёсся по залу как гром.

— Вы думаете, что молодым уготовано счастье? — продолжал колдун. — Ошибаетесь! Принцесса Небелль принадлежит мне.

— Кто ты такой? — крикнул принц Эдмон.

— Я Чёрный колдун. Ещё при рождении принцессы я решил, что она будет моей. Но она должна прийти добровольно.

— Она моя жена, — сказал принц Эдмон.

— Принцесса, — продолжал Чёрный колдун, не обращая внимания на слова Эдмона, — от твоего решения зависит судьба двух королевств. Выгляни на улицу и узнай, что ждёт твой народ, если ты не придёшь. Я буду ждать тебя в своём замке.

С этими словами колдун исчез так же внезапно, как и появился. В зал вбежал слуга.

— Мой король, — в ужасе закричал он, — на улице идёт чёрный дождь.

Король, принц и все придворные подошли к окнам. Крупные чёрные капли падали на землю. Трава вяла на глазах.

— Может этот дождь скоро прекратится, — сказал Эдмон.

— Нет, — ответила принцесса, и все расступились перед ней. — Этот дождь не перестанет идти, пока я не сделаю то, что хотел Чёрный колдун.

— Что говоришь?! Ты не можешь этого знать, — воскликнул принц.

— Прости, любимый, — не вытирая катившихся по щекам слёз ответила Небелль. — Я должна уйти.

— Подожди хотя бы до завтра, — попросил её муж. — Вот увидишь, утром опять будет солнце.

Печальными уходили гости со свадьбы. Что же будет дальше? Что ждать от следующего дня?

Наступило утро. Дождь прекратился. Эдмон хотел обрадовать любимую, но нигде не смог её найти. Понял тогда он: почему ядовитые капли перестали поливать землю. Принц не мог смириться с потерей жены и отправился искать её.

Неделю светило солнце, а потом снова пошёл ядовитый дождь. Так он и шёл с небольшими перерывами. Вяла трава, заболевали животные. Обманул колдун.

Долго ли коротко ли странствовал принц, пока не нашёл отшельника — мага. Тот жил уединённо в пещере. Рассказал ему Эдмон о своей беде, и отшельник согласился помочь. Вместе отправились они к одной знаменитой провидице. Она и объяснила им, как победить врага. Колдун и ядовитый дождь связаны. Слишком много зла накопилось в душе колдуна. Пока он жив — будет идти дождь и отравлять землю. Против них есть только одно средство: волшебная радуга. Её могут создать семь магических жезлов. Чтобы их сделать, Эдмон должен найти шестерых попутчиков.

Принц и отшельник отправились в таверну. Там к ним присоединилась принцесса Королевства Гусей. Её звали Астра. Втроём они отправились дальше. Втроём они смогли победить разбойников, напавших на караван. К сожалению, путники опоздали. Из караванщиков в живых остался лишь Роланд, одиннадцатилетний сын главного торговца. Он пошёл вместе с принцем. Их стало четверо. Пятой стала травница Валентина. Она лечила раненого мальчика. Она же и указала путь к Царству гномов. В одной из деревень к ним присоединился кузнец Архад. Седьмым стал гном Зегм. В Царстве гномов были выкованы семь жезлов. Теперь им оставалось найти Чёрного колдуна. На помощь пришла магия. Маг-отшельник смог указать путь в Чёрный замок, где жил колдун. Долго добирались они до нужного места, и, наконец, все препятствия были позади. Эдмон с товарищами успели вовремя. Небелль была нужна Чёрному колдуну лишь в качестве жертвы для его чёрного бога. Принцесса была привязана к столбу посреди двора. Вязанки хвороста окружали девушку. Сам Чёрный колдун стоял с факелом, а вокруг находились его последователи.

Отшельник смог открыть ворота, и семь странников въехали во двор. Толпа набросилась на них. Началась битва. Принц Эдмон, раскидывая врагов, направился к жене. Чёрный колдун успел поджечь хворост, но Эдмон был быстр как ветер. Он раскидал хворост и напал на колдуна. Постепенно все странники собрались вокруг принцессы Небелль. Отшельник произнёс заклинание и воткнул свой жезл в землю. Остальные одновременно коснулись воткнутого жезла своими. Радуга засияла в небе, а Чёрный колдун стал исчезать.

— Я вернусь, — успел сказать он, прежде чем окончательно исчез.

Эдмон развязал жену. С исчезновением колдуна, разбежались и его последователи.

— Всё закончилось? — спросила Небелль.

— Не совсем, — ответил ей отшельник. — Теперь нам надо спрятать эти жезлы. Кроме моего. Я оставлю его здесь. Когда-нибудь он опять пригодится. Я наложу на него заклинание, чтобы ни Чёрный колдун, ни его последователи не могли дотронуться до жезла. Ещё я создам карту, где будет указано местонахождение других жезлов, а вы решайте в чьи руки они попадут.

— Можно я первый скажу? — попросил Роланд и, не дожидаясь ответа, продолжил: — Сегодня мне исполнилось двенадцать лет. Пусть этот жезл возьмёт в свои руки тоже двенадцатилетний.

— Твой жезл будет спрятан в горах, — сказал отшельник.

— Я отдам свой жезл хозяину леса, — сказала Валентина. — Он сам решит, кому отдать его.

— Мой жезл пусть достанется человеку, в чьих жилах течёт кровь королей, — пожелала принцесса Астра.

— А я отнесу свой жезл в Город куртизанок, — сказал Зегм.