Чтение онлайн

— Тогда будем осторожны. Поехали?

Наташа легко вскочила в седло.

— Догоняй! — крикнула она парню. Клаус невольно залюбовался ею. В отличие от брата она была прекрасной наездницей. Юный герцог сел на своего коня. Он постарался догнать девушку и вскоре у него это получилось. Они ехали бок о бок, а впереди бежали волки. Хищники сопровождали их до вечера, громким воем предупреждая об опасности. Два раза путники сходили с дороги и прятались в лесу. Так же на их пути встретилась одна заброшенная деревня.

— Жуткое зрелище, — сказала Наташа.

— Эта деревня давно пустует, — объяснил ей Клаус. — Когда-то все её жители были проданы в рабство.

— Всё равно жутко.

После этой деревни волки оставили их, а Наташа и Клаус продолжили свой путь.

Близился вечер. Наташа уже сильно устала. Она любила ездить верхом, но провести целый день в седле было уже слишком. Клаус заметил состояние девушки и ободряюще похлопал её по руке.

— Скоро будет постоялый двор, — сказал он. — Там и передохнём.

Наташа нежилась в горячей ванне и чувствовала, как отступает усталость. Однако очень захотелось спать. Она слышала голос юного герцога за занавеской. Он не давал ей уснуть. Надо поскорее вымыться и ложиться спать. Закончив водные процедуры, Наташа завернулась в большое полотенце и достала из сумки платье, подаренное Петром. Жаль, что туфель нет. Придётся обуть кроссовки. Джинсы и топ забрала служанка, сообщив, что за их стирку заплатил её спутник.

Наташа вошла в столовую. Клаус уже ждал её. Он предложил ей руку и провёл к столу. Кроме них в столовой находилось ещё несколько человек. Все мужчины. Они проводили девушку восхищёнными взглядами. Она почувствовала себя не в своей тарелке, но, тем не менее, эти взгляды ей понравились, а Клаус почувствовал лёгкий укол ревности. Уж он-то разглядел в этих взглядах не только восхищение. Девушка была восхитительна в голубом платье с серебряной отделкой. Светло-русые волосы были распущены по плечам. Юный герцог помог девушке сесть, и они приступили к трапезе. На ужин им принесли жареное мясо, овощи и какие-то странные лепёшки красного цвета. Наташа долго изучала их, прежде чем решилась попробовать. Необычно, но очень вкусно. Насытившись, они отправились спать. Войдя в свою комнату, девушка облачилась в короткую ночную сорочку, погасила светильник и легла спать. Клаус снял только сапоги, а меч положил рядом с собой.

Было около полуночи. По коридору шло несколько человек, одетых во всё чёрное. Они передвигались почти бесшумно. Но вот под ногой одного из них скрипнула половица. Все замерли, но никто из постояльцев не выглянул в коридор. Люди в чёрном прошли ещё несколько шагов и остановились у дверей в комнаты Наташи и Клауса. Один из пришедших достал кинжал, просунул в щель одной из дверей и тихонько поднял щеколду. Дверь открылась, и два человека вошли в комнату. Один из них держал лампу. Её свет осветил спящую девушку.

Ещё трое вскрыли комнату Клауса. Но его кровать была пустой. С мечом в руках парень стоял за дверью. Он выбил меч из руки первого и вступил в схватку ещё с двумя. Юный герцог ловко парировал все удары, но трое нападавших тоже были не лыком шиты. Пожалуй, они были самыми опасными из всех его противников. Но не опыт и не ловкость решили исход боя. Отразив очередную атаку, Клаус увидел в дверях Наташу. Она стояла, боясь пошевелиться. Мужчина в чёрном держал у её горла кинжал.

— Сдавайся, или она умрёт, — сказал он Клаусу.

Юный герцог бросил меч. Его повалили на пол и стали связывать. Он видел, как к лицу девушки поднесли тряпку, и Наташа потеряла сознание. Один из похитителей подхватил её и взвалил на плечо.

— Кто вы? — спросил Клаус.

Ему никто не ответил. Они вышли через чёрный ход. Их уже ожидала карета. В неё сначала уложили Наташу, а потом толкнули Клауса. Так Наташа Лазарева и Клаус Ариэль продолжили свой путь

Беки открыла глаза, сладко потянулась и села. Ярко светило солнце. Именно его свет разбудил принцессу. Тёплое ясное утро обещало перерасти в жаркий день. Какое счастье, что они на берегу моря. Можно будет искупаться. Хотя, возможно, именно этим и придётся заниматься целый день. К сожалению, Синий жезл сам из воды не появится.

Девушка посмотрела по сторонам. Её спутника нигде не было видно. Беки заволновалась. Вдруг он встретился с русалками, и они забрали его. Девушка встала и увидела поднимающегося на утёс Вира.

— Доброе утро, моя принцесса, — поклонился мужчина.

— Доброе утро. Где ты был?

— Искал воду. Здесь недалеко есть родник.

Вир протянул ей кружку с чистой водой. Девушка сделала глоток. Вода была ледяной, но очень вкусной. Беки улыбнулась. Мужчина улыбнулся ей в ответ, а потом смутился и спустился к морю. Он остановился у самой воды. Его взгляд устремился вдаль к горизонту. Виру стало очень грустно. Вчера он видел, как прощались принц и принцесса, а он со своей женой даже попрощаться не успел. Что сейчас с ней и с сыном? Живы ли они? Он очень хотел этого.

Беки тихо подошла к нему и встала рядом.

— Я ещё не решила, как достать жезл. Одна из русалок, Марина, обещала помочь.

— Русалки редко всплывают днём.

— Она обещала приплыть утром.

Мужчина ничего не ответил. Он старался вспомнить, когда принцесса договорилась с русалкой о помощи. Словно в ответ на его мысли Беки рассказала о своей встрече с Мариной. Вир удивился. Очень редко сирены приходили на помощь людям. Возможно, сейчас один из таких редких случаев, а может быть это просто ловушка. Раздавшийся звонок заставил вздрогнуть. Это зазвонил смартфон в кармане принцессы. Девушка ответила на вызов и отошла в сторону.

— Привет, мам. Как поживают мои братики?

Вир поразился услышанному. Конечно, он знал, что королева отреклась от престола в пользу дочери, а регентом при принцессе оставила своего брата герцога Ариэля. Но о том, что она снова вышла замуж, не объявлялось, и даже слухов никаких не было. И тем более о том, что у неё родились дети.

Тем временем принцесса рассказала матери о своих делах и попросила совета.

— Тебе нужен лучезарный квадрат. Это волшебный камень. Положив его под язык, ты сможешь дышать под водой.

— И где я его найду?

— Подвеска на твоём смартфоне. Русалкам не доверяй. Я несколько раз сталкивалась с ними. В первый раз я чуть не погибла. Тогда меня спас твой отец король Людвиг. А во второй раз… Тебя никогда не интересовало, почему я не искала тебя? — не дожидаясь ответа, королева продолжила. — Чтобы я подчинялась узурпатору, меня очаровывали пением русалок.

— А я думала, что он тебя околдовал.

— Нет. В магии была я сильнее его.

Они ещё немного поболтали и распрощались. Затем Беки и Вир отправились завтракать. За завтраком мужчина решился спросить принцессу о королеве. Беки рассказала, как сейчас живётся Маргарите. Вир от всей души пожелал ей счастья. А ещё он осмелился спросить про смартфон. Беки рассказала и даже показала фотографии на нём. Вир очень пожалел, что у них нет такого. Тогда бы он знал, где его жена и сын. Принцесса сочувственно похлопала его по плечу и пообещала помочь в поиске. Раздавшийся свист прервал их разговор. Это приплыла Марина. Беки спустилась к воде.

— Принцесса, — сказала Марина, — я покажу тебе, где спрятан жезл. Но как ты его достанешь, я не знаю.

— За это не волнуйся. Я справлюсь.

Снова раздался звонок. Это звонил Алексей. Беки вкратце обрисовала ему ситуацию. Лёша не стал отвлекать жену разговором, лишь пожелал успеха. Пора и ей обзавестись жезлом. Девушка подошла к морю, сняла джинсы (Вир вежливо отвернулся) и вошла в воду. Брр! Вода ещё не особо тёплая. Однако, ничего не поделаешь, надо нырять. Беки разжала кулак и словно впервые увидела свою подвеску. Лучезарный квадрат. Плоский камень квадратной формы. Из центра к сторонам расходились голубые лучи. Девушка сунула камень под язык и почувствовала, что не может дышать. Задыхаясь, она выплюнула камень.