Чтение онлайн

Вот как…

– Что с ним стало?

– А ты как думаешь? – невесело улыбнулся Элтон. – Погиб бедняга, его коснулся призрак. Но меня не покидает ощущение, что призраков там несколько. И мы с тобой должны бы успеть зачистить здание до рассвета. Помнишь, какое завтра число?

– Тринадцатое февраля, – нахмурилась я.

– Пятница, – кисло добавил Генри. – Пятница тринадцатого, милая моя.

Я мысленно взвыла. После пятницы тринадцатого вся нечистая сила становится ещё мощнее. То есть, тогда смертельно опасные призраки из того дома смогут выбраться из здания. Создатель упаси от такого! Мысленно фыркнула. Спасать ведь всех придётся именно нам.

А сама тринадцатая пятница – чернейшая дата календаря, не считая начала Сезона. Нечисть и нежить получают невиданную силу, потом они смогут нападать на города. По ночам они ходят по улицам, непонятно, как оказавшись внутри высоких городских стен. И длится это несколько суток. Всегда по-разному. И обычно после первой безопасной ночи бывает праздник Хоровод. Люди сами на кой-то чёрт переодеваются в бесов и веселятся, либо квасят. Хотя одно другому не мешает.

Но не в странном торжестве дело! На нас с Генри ответственность за наш участок, то бишь, за деревеньку. И это сильно осложняет дело.

– Генри, а мы же не успеем, – простонала я.

– Нет, нежить моей деревни не тронет, я свой хлебушек не зря ем. Уже обработал все захоронения в округе. А с нечистью бороться придётся ведьмакам. Не в нашей с тобой компетенции, так что расслабься. Инквизиторы в курсе, что мы опять уезжаем, они присмотрят за деревней, за это им тоже заплатят, если им придётся защищать деревеньку во время вторжения вместо нас. Зато этот уик-энд мы с тобой проведём в Заврии!

– Радость-то, – поморщилась я.

– Да ладно тебе. Остановимся в хорошем отеле, потом посетим одну кузнецу, если будешь хорошей девочкой, – промурлыкал Элтон, хитро скосив на меня глаза.

Я сразу вспомнила о нашем с ним уговоре. Он купит мне оружие, которое потом станет моим артефактом, моим предметом силы!

– По-твоему, лучшая кузнеца в Заврии? – полюбопытствовала я.

– Нет, вообще-то в Девлоне. Но туда мы с тобой, вероятно, не поедем.

– А жаль, – вздохнула я, мечтая о тепле.

– Жизнь у таких людей как мы длинная. Успеешь ещё.

Надеюсь. По сути, мира я пока что вообще не видела. А надо бы…

Мыслями о путешествиях я себя развлекала всю длинную дорогу. Мы остановились в нашем любимом трактире, чтобы перекусить, накормить лошадей, но Генри приказал ехать дальше, не останавливаясь на отдых. Я не спорила, понимая всю важность нашей миссии.

Ах да, забыла вам рассказать. За проваленное задание или за то, что опоздали и не выполнили поручения в срок, берут штрафы. И штрафы эти такие немаленькие, что лучше на задании стразу помереть. Да, я не преувеличиваю! Когда я спросила, какие штрафы за наше предстоящее задание, Генри назвал такую циферку, что я сразу захотела откреститься от такого. Лучше уж без работки и артефакта, зато не на обочине тракта!

– Да что ты так боишься? – спросил учитель, раздражённо косясь на меня. – Я уже два века штрафов не получал.

– А я – нет!

– Ты столько и не жила, – фыркнул Генри. – Расслабься, я же рядом. К тому же, за это и заплатят очень даже хорошо, не забывай!

Я кисло взглянула на него, но продолжать разговор на эту тему не стала.

***

Знакомые красно-кирпичные стены, увешанные пушками и факелами, как гирляндой. Я уже успела услышать, что за стены Заврия ещё ни разу не пробиралась ни одна гроска. До этого я приезжала в город не во время Сезона. Но теперь Заврий заметно преобразился! На стенах, где ранее не наблюдалось особого оживления, сейчас стояли часовые, бродили маги, чистили пушки. Теперь этот город внушил мне какой-то странный трепет, хотя я пока лишь за его пределами.

Я заезжала в знакомые ворота. Но была уже не той девчонкой, которая боялась собственной магии. Тогда приехала в Заврий, ища своего коня и помощи. А сейчас прибыла, чтобы самой помочь.

Даже лопатки сзади свела, неосознанно стараясь выглядеть выше и значимее.

Как ни странно, некоторые маги на стене мне приветливо машут, хотя на наших с Генри головах глубокие капюшоны некромантских плащей. Мы помахали здешним защитникам в ответ.

– Кстати, – сказал вдруг Генри, – Ксен до конца этого Сезона назначена старшей среди подразделения Знающих в Заврии. Мы можем её встретить в штабе. И именно она прислала нам это задание.

– В смысле? – моргнула я. – Ты же сказал, что искал его сам.

– Ну, я написал ей, а она прислала работу через инквизиторов. Я просто ездил иногда и проверял.

– Наверное, потом скажу ей спасибо, – буркнула я, не зная, действительно ли благодарна. В итоге решила, что злюсь на учителя, но не на дочь архимага. Так будет более справедливо.

– Скажи-скажи, – покивал учитель. – Не хочешь проведать её?

Я начала чувствовать странное смущение. У меня никогда раньше не было подруг, а с сестрой я жила как на ножах. Ксен явно не возражает против общения со мной, но не будет ли некрасиво с моей стороны навязывать ей своё общество? В таких делах я – полный ноль!

Учитель сразу догадался о причине моей заминки, сочувствующе усмехнувшись.

– Иногда даже забываю, что ты дальше своей клетки не выходила.

– Выходила, но на коротком поводке, – поправила я.

Некромант тряхнул головой, в его глазах сверкало восхищение.

– Ты проделала огромный путь практически вслепую, ещё и имея проблему в виде неконтролируемой магии. Твоей храбрости нет предела!

Я залилась скромным румянцем и поспешила с деланым увлечением начать рассматривать землю под копытами Бурого, чтобы скрыть лицо под капюшоном.

– И скромная, – с некоторой ехидцей добавил некромант.

– Ты тоже, – фыркнула я. – Мог бы сам стать архимагом Защиты, а предпочёл скромненько защищать деревеньку.

Генри расхохотался, словно я сказала что-то невероятно смешное. Прохожие недоумённо оборачивались на нас, словно не знали, что некроманты способны так заливисто смеяться.

– Причиной этого была никак не скромность, милая моя. Просто не желаю быть ответственным перед короной за каждого оплошавшего Защитника, – пояснил он, отсмеявшись. – Ну, а ещё я слишком хорош на передовой. Как я брошу всё, запершись во дворце? У меня ощущение, будто ты пытаешься присвоить мне все положительные качества и идеализировать мои поступки, найти им благородное объяснение. А давай я скажу, какой я. Я симпатичен, силён и опытен, коварен и вреден, ещё и скромен, тут ты всё же права. А скромность красит, так что я не просто симпатичен, а прямо-таки очень красив! Совершенен, я бы сказал, – сурово припечатал некромант, словно доносил какому-то непонятливому ученику очевидный факт.

Я всё-таки посмотрела на учителя, чтобы оценить его серьёзность. Тот сейчас комично выпятил грудь, вздёрнул подбородок так, что капюшон вот-вот мог слететь с его головы, при этом выпятив нижнюю губу. Не удержавшись, прыснула в кулак.

Дальше мы поехали уже лёгкой рысцой. Настроение гораздо улучшилось, спасибо Генри, которому удалось меня рассмешить.

Мы ехали вдоль внутренней стороны стены. Дома тут в основном были новые, но не самые богатые. Средний класс, скажем так. В этой части города я ещё не была, но помню, что с другой стороны окраины выглядят менее презентабельно.