Чтение онлайн

Мы добрались до какого-то дома, где дежурил странный паренёк. Генри приостановил свою кобылу, из чего я сделала вывод, что мы приехали на место назначения. Здание было длинным, трёхэтажным. Многие окна-дырочки заколочены, а чёрные провалы зловеще смотрели на нас. Рядом с домом был разбит небольшой садик. Из-за снега, покрывающего землю, я не смогла оценить его состояния, но разглядела заржавевшие качели. Неожиданно, однако, при виде этой качели внутри меня что-то болезненно сжалось.

Я нахмурилась, не понимая своих ощущений.

А тем временем к нам подошёл паренёк. У него при себе был короткий меч, а держался малый так, словно был полноценным воином. Скорее всего, он охранял этот дом, не пропуская туда искателей приключений. Либо не выпуская оттуда что-то. Я поняла, кто он. Совершенно очевидно, что это ученик инквизитора.

Но как же меня взбесил вид его шапки-ушанки, надвинутой практически до бровей. Из-за неё казалось, словно только его вздёрнутый красный нос и присутствует на лице.

– Генри Элтон и Вивьен Шторм? – спросил у нас парнишка ломающимся голосом.

– Да, это мы, – улыбнулся ему Генри, спрыгивая с лошади.

– Если что, меня зовут Жорж Лайтли. Вы знаете все детали задания? – важно уточнил будущий инквизитор. И, не дождавшись ответа, продолжил: – Там несколько опаснейших приведений, не одно. Три часа назад команда Знающих обнаружила ещё троих призраков U- и S-классов. Так, на всякий случай говорю, – произнёс парень, выразительно посмотрев на меня. Одного со мной роста, но ухитрился смотреть свысока!

– Спасибо за информацию, – очаровательно улыбнулась я, вручая пареньку поводья Бурого. Мой великан отомстил за меня, тоже свысока зыркнув на Жоржа. – Присмотришь за ним?

По сути, это входит в его обязанности, потому что он нас встречает. Однако ученик инквизитора взял поводья наших лошадей с крайне недовольным лицом.

Он мне не нравится!

– Тогда я пошёл. Буду возвращаться за вами через каждые три часа и ждать по двадцать минут. Если что, то отъезжать буду недалеко, тут рядом у нас есть пост.

– Конечно, – лучезарно оскалился Генри.

Малый косо стрельнул в нас взглядом и пошёл куда-то, ведя наших лошадей. При этом он старательно держался подальше от Бурого.

Я выразительно посмотрела на своего учителя.

– И почему у меня ощущение, словно этот Жорж так и хотел сказать: девочкам тут не рады?

– Потому что зазнавшийся воображала, такой же, как и его учитель, – проворчал некромант.

– Ты его знаешь?

– Я много кого знаю, – кивнул некромант. Его решительный взгляд был устремлён на входную дверь дома. – Ну что, готова?

– Настолько, насколько можно, – вздохнула я, доставая взятую с собой железную цепь, которой Генри почти не пользовался. Я тоже не ахти умела этой штуковиной размахивать, так что лучше, чтобы ничего бьющегося рядом не было, если мне всё-таки придётся пустить цепь в ход.

Вы пошли к дому. Всё это слилось для меня в один миг, время пошло в нормальном режиме только тогда, когда мы оказались внутри, а Элтон закрыл дверь, отрезая нас от безопасного мира.

Ну что я могу сказать об этом доме? Первое место, где мы очутились – анфилада, идущая по всей длине этого здания. Тут повсюду валялись клочья пыли. Скрипучий пол покрыт потёртым зелёным ковром, окна явно давно не мыли. Некоторые из них были разбиты, осколки валялись на полу в куче грязи. Окна косо заколотили досками снаружи, из-за чего бледноватый свет едва проникал сквозь щели. Тут стояли два старых комода, прислонённых к стене серого цвета. На одном из них я заметила небольшой кулон.

Заинтересовавшись, взяла его в руки и сдула пыль. Кулон открывался, так что я попробовала узнать, что внутри, надеясь, что это не магический предмет, запертый для всех, кроме его хозяина. Но нет, крышечка легко поддалась, показывая мне миниатюрный семейный портрет. Мать, отец и маленькая девочка. Возможно, она раньше любила качаться на тех качелях в садике…

На другой части кулона была выгравирована надпись «Вы всегда будете в моём сердце».

У меня к глазам подступили слёзы. Что стало с этой семьёй?

Я закрыла кулон и положила его на место. Что бы в этом доме не произошло, мы с Генри разберёмся.

– Что ты нашла? – тихо спросил Генри, вглядываясь в плохо освещённую комнату слева от входа.

Он пошёл к северной части дома. Обычно призраки любят бродить в северном направлении.

– Кулон с портретом семьи, некогда жившей тут, – негромко ответила я, догоняя учителя. – Ничего важного.

– Нет, тут ты не права. Это как раз может нам помочь понять, сколько тут на самом деле призраков. Я не доверяю методам Знающих, но тут явно не один дух.

Я кивнула.

– Разделяться не будем, иначе нас могут атаковать со спины, – продолжал наставлять Генри. – Если вдруг потеряешь меня из виду, по возможности стой на месте. Я сам тебя найду.

Ещё раз кивнула.

Мы неторопливо двинулись на север по анфиладе. Прошли пять комнат. Как я поняла, анфилада представляла собой весь первый этаж. По пути я видела гостиные, скромную библиотеку, мастерскую какого-то скульптора. К сожалению, одну из его недоделанных работ я приняла за призрака и от испуга кинула в неё раскрученную цепь.

Гипс обиженно хрустнул, скульптура упала к нашим ногам кучкой белых осколков.

Генри бросил на меня укоризненный взгляд, но ничего не сказал.

В конце анфилады была лестница, ведущая на другие этажи. Мы решили, что южную часть дома осмотрим потом, пошли наверх.

Мои ладони вспотели от напряжения. Цепь приятно холодила, но если я слишком долго держала её за одно место, то она тоже нагревалась. Так что я нервно теребила её, пытаясь успокоиться и держаться за прохладный металл, как за спасательный круг.

Как только я оказалась на лестничной площадке, сразу поняла, что мы с Генри больше не одни. Я медленно подняла взгляд наверх, на второй этаж, где прямо у перил завис в воздухе призрак. Он напоминал садовое пугало с цилиндром на шесте вместо головы. Это Z- класс.

От страха внутри меня что-то взорвалось, я издала странный сдавленный звук.

Призрак стремительно полетел к нам, его руки-палки были раскинуты в стороны, словно для объятий.

Генри ругнулся, я ухитрилась кинуть в призрака цепь. Руки сильно тряслись и вспотели ещё сильнее. Не думаю, что мне удастся попасть, однако мой ход уже сделан. Звеня и гремя, цепь железной молнией пролетела по широкой дуге и рассекла полупрозрачное тело. Приведение беззвучно отступило подальше от нас, однако я кожей почувствовала его негодование.