Чтение онлайн

— Ты, мил человек, тяжело болен. Кто-то отпивает твою жизнь по капле, но ежедневно. Кто-то близкий, — старик опустил голову и вдруг вскинул ее, широко раскрыв глаза.

Только сейчас я заметил, что оба его глаза были затянуты темнотой. У меня внутри все перевернулось от страха, но я не отступил.

— Хочешь я уберу твою боль, продлю жизнь, а взамен ты уйдешь прямо сейчас, не оглядываясь и не жалея, что не выполнил клятву, данную отцу? — его лицо внезапно потемнело, испуская темные лучи. Волосы перевязанные шнурком закрутились, будто кудри, а борода взлетела и легла на стол.

Я охнул и стал отползать к открытой двери. Меня затрясло от кошмара, в котором я оказался. Как этот ещё недавно благодушный старик превратился в исчадие ада? Может зря я к нему пришел и он заодно с Призраком, преследующим меня.

— Каково твое решение — твоя жизнь или жизнь твоего рода? Отвечай! — крикнул колдун и ударил кулаком по столу с такой силой, что подпрыгнула свеча, выплескивая из тарелки расплавившийся воск.

— Жизнь моего рода! — крикнул я не раздумывая. — Только дай до дома добраться, да рассказать беременной жене, как справиться с этой бедой.

Ворвавшийся в избу ветер задул свечу, и так темно стало, так страшно. Все пришел мой конец, обманул меня старик. Но свеча снова зажглась, и передо мной опять сидел миролюбивый старец.

— Лишь последний, кто останется в живых из рода Вольских, сможет разрушить сделку твоего отца. Для этого ему нужно будет найти украденного темнотой первого родившегося близнеца, назвать своё имя, использовать артефакты, произнести заклинание, которое скрыто в древних текстах. Если удастся выполнить это условие, род Вольских сможет продолжить своё существование, но уже без тёмного влияния демона, — произнес старик вставая со стула и вынимая из рукава клочок бересты, протягивая мне.

Меня охватила паника. Я схватил бересту и, бросив на стол мешок с золотом, бросился из избы.

Как очутился дома — не помню. Но знаю, что ты найдешь мое послание и исполнишь свой долг. Поклянись…”

Выронив письмо из рук, Анна молча встала и подошла к окну. Ее лицо было бледным, но девушка выглядела спокойной и задумчивой, словно мысленно разговаривала со своим предком, который узнал, как разорвать договор с Человеком без лица.

Алексей Валерьевич поднял, упавшее письмо с пола и внимательно перечитал его, отметив главное — условие, при котором действие договора прекращается: поиск брата, артефакты и древнее заклинание. В письме также четко прописывалось, что произойдёт с усадьбой и членами семьи в случае нарушения договора. Возможно, поэтому усадьба то в одночасье обновлялась, то приходила в запустение, а деньги у семьи то появлялись, то исчезали. Эти объяснения закрывали часть вопросов, которые крутились у сыщика в голове и были отмечены в его походной тетради.

Вдруг его глаза заблестели, и он откинулся на спинку стула — ужасающая догадка пронзила его мозг. Перед глазами возникла картинка: маленький Сергей гуляет в саду, неловко перебирая ногами, хромая и раскачиваясь из стороны в сторону, поддерживая себя тростью. Что это — врожденная болезнь? Повреждение в детстве? Или родовая травма? А может, подсказанный способ избавления от страшной судьбы? Кравцов вскочил и забегал по комнате, не веря самому себе. Ему захотелось поделиться с Анной своей догадкой, но он сдержал себя: “Анне хватает забот и взвалить на ее плечи ещё такое — значит сломить ее веру в людей окончательно. Нет, пожалуй, посвящать в жуткую тайну своей матери, я не буду. Если только…”

Алексей Валерьевич прервал свои мысли, почувствовав, как Анна подошла к нему и взяла за руку.

— Я в детстве представляла себя особенной и везучей, словно Ангел-хранитель ходил за мной по пятам, оберегая меня от всяких бед. Мое воображение подкидывало мне разные картины, которые пугали и завораживали меня… Читая это письмо, я вспомнила свои сны. В них я видела слепого старца с длинной бородой, который сидел за столом, покрытым белой скатертью, в белой рубахе с вышивкой, окаймляющей ворот. Во сне он брал меня за руку и, словно наполнял меня невидимой силой, говоря, чтобы я ничего не боялась и любые испытания мне по плечу. По началу эти сны вызывали у меня страх, но сейчас… — она взглянула на письмо, — Кажется, мне снился этот самый Перум, с которым свела судьба и моего деда, Николая Алексеевича Вольского.

Анна, опустила его руку, вздохнула и покачала головой, словно сбрасывая наваждение, вдруг посетившие ее. Она согнулась и обхватила себя руками, пытаясь согреться. Затем села в кресло и позвонила в колокольчик, приказав слуге принести горячий чай.

— Анна Петровна, вы сильно устали. Вам необходимо отдохнуть и прийти в себя. Позвольте мне продолжить осмотр вашего дома самому. Я тотчас доложу вам результаты, — произнес Кравцов.

— Спасибо, мой друг, за ваш такт и великодушие, но нет. Мы продолжим поиски вместе, — Анна покачала головой и бросила взгляд в затемненные углы комнаты. — Мне с вами гораздо спокойнее, ведь, как пишет мой дед, Призрак совсем рядом.

— Даже если это и так, он ничего не сделает вам, согласитесь. Свою часть договора ваша мать выполнила, а у вас ещё нет детей, — произнес Алексей Валерьевич и отвёл глаза.

Он точно знал, что Призрак давно не прячется по углам этого странного дома. Здесь он чувствует себя скорее хозяином, не опасаясь быть увиденным или пойманным. Вот и сейчас Призрак спокойно стоял за спиной Анны и с интересом наблюдал за происходящим. Кравцову показалось, что все их поиски лишь забавляли Призрака. Алексей Валерьевич покачал головой, сбрасывая видение, и сжал плотнее губы. “Мы все равно найдем выход и избавимся от тебя раз и навсегда. Нужно лишь чуть больше времени и информации.”

Анна молчала, не замечая как насупился сыщик. Ее мысли были далеко. Узнав о страшном договоре, который связал воедино весь род Вольских, она остро почувствовала, что теперь только от нее зависит будущее своей семьи. Именно она должна выполнить предначертанное и разорвать договор с Человеком без лица. Она стала последней надеждой своего рода, и её судьба была переплетена с древней легендой, которая требовала от неё смелости, решимости и истинной любви к брату. “Клянусь, я выполню то что ты попросил, дедушка”, - мысленно решила Анна, и на душе стало спокойно. Ее метания закончились — нужно было действовать и незамедлительно.

Анна решительно взяла письмо и перечитала последние строки. Она была готова отправится на поиски брата, куда бы это ее не завело, но для ритуала требовались некие артефакты и древнее заклинание, которое колдун передал ее предку. Анна с тревогой схватила неподписанный конверт и провела по нему рукой, надеясь найти хоть какие-нибудь намеки на место поиска. Но конверт был пуст. Ее глаза расширились, а на лбу собрались морщинки разочарования. Как же теперь быть? Где искать подсказки? Она оглянулась в поисках Кравцова и заметила его, сидящего на коленях у стены.