Чтение онлайн

Девушка не скрывала своей радости от встречи с Кравцовым.

— Как хорошо, что вы не стали ждать, дозволенного времени приема, а приехали сразу. После вашего отъезда столько всего произошло, что я прямо не знаю, с чего начать, — торопливо говорила Анна, размахивая руками, словно боялась не успеть.

— Начните с главного, и лучше по порядку, — мягко сказал сыщик, чувствуя, что он пропустил нечто экстраординарное.

— Я видела брата, в доме находится Человек без лица, и клочок бересты у меня, — выпалила Анна и плюхнулись на стул, еле переводя дыхание, словно после бега.

— Вы видели своего брата? — удивился сыщик и озабоченно посмотрел на Анну, возможно от сильного желания найти Сергея у нее начались галлюцинации.

Анна засмеялась, ее лицо озарилось таким счастьем, что Кравцов смутился от своих подозрений.

Она не стала его мучить домыслами и просто рассказала все, что случилось с ней, начиная с появления светящегося сгустка и заканчивая Человеком без лица, безжалостно поглотившим Призрака ее брата. Слезы текли у нее по щекам. Она несколько раз прерывала свой рассказ, пытаясь перевести дыхание.

Алексей Валерьевич был очень озадачен ее рассказом, но чувствовал, что он четко ложиться в определенную схему, словно кто-то играет с ними, одновременно показывая пряник и ударяя кнутом. Он нахмурился и долго обдумывал услышанное.

— Анна Петровна, боюсь перед вами Человек без лица разыграл представление. Ведь поглощение темной субстанцией светлую — это олицетворение договора, во имя которого Темный Призрак и пытается забрать вашего брата.

Он замолчал, глядя на поникшую Анну, и продолжил:

— Но зато, благодаря вашим видениям, мы узнали, что Сергей Петрович жив, вы соприкоснулись с переживаниями Изольды Васильевны и нашли клочек бересты. Кстати, позвольте полюбопытствовать.

Анна протянула ему свою находку, которую так и держала в руках.

— Ну с, что здесь у нас? — Алексей Валерьевич внимательно осмотрел клочек бересты и вздохнул.

— На нем ничего нет. Он пуст. Я думала, вы сможете увидеть… Прочитать… — произнесла Анна и вздрогнула, будто в комнате был сквозняк. Она выглядела испуганной и разочарованной.

— К сожалению, нет. Пока нет, — произнес сыщик и вдруг быстро зашагал по комнате взад и вперёд, обдумывая промелькнувшую мысль. — Я думаю, что колдун не мог обмануть вашего предка. Он точно передал ему древнее заклинание. Но согласитесь, если бы на самом клочке бересты были записи, их бы мог прочесть каждый любопытствующий. Поэтому колдун спрятал его глубже, чем видит глаз. Я уверен в нужный момент мы сможем прочесть заклинание. Оно откроется нам.

Анна с надеждой посмотрела на сыщика, лишний раз поблагодарив Бога, что свёл ее с этим замечательным человеком.

— И что нам делать дальше?

— Дальше? — улыбнулся Алексей Валерьевич. — Позавтракаем. Надеюсь, вы не откажете старику. Я так торопился к вам, что не успел перекусить.

Анна вскочила, всплеснула руками и покраснела.

— Дорогой вы мой, с нашими приключениями я совсем забыла о своих обязанностях хозяйки. Прошу вас в столовую. — сказала Анна и позвонила в колокольчик.

Только сев за стол, они поняли, как голодны. Насытившись, Кравцов поднес салфетку к усам и посмотрел на Анну. Девушка выглядела намного лучше: круги под глазами исчезли, а лицо приобрело здоровый цвет.

— Думаю, теперь ничего нас не отвлечет от выполнении нашей миссии, — улыбнулся сыщик. — Теперь о деле. Подытожим: у нас есть старинная тетрадь графа Алексея Вольского с его договором, письмо его сына, где описан способ расторжения договора, артефакты и клочок бересты с невидимым пока древним заклинанием. Это — плюсы.

— А минусы? — серьезно спросила Анна.

— Мы до сих пор не знаем, где находится ваш брат? Где этот мертвый город? На земле есть тысячи мест, где находят разрушенные города, принадлежащие некогда славным народам… — Алексей Валерьевич задумался, бросив салфетку на стол.

Анна с тревогой смотрела на сыщика, понимая, что он прав. Фраза, брошенная братом, никак не приближала их к разгадке его местонахождения.

— И что нам делать?

— Думаю, нужно вернуться в комнату Сергея. Именно там все разгадки этой тайны, — уверенно сказал Кравцов.

Следуя за Анной по коридору, сыщик почувствовал тяжёлый взгляд, сверлящий его спину. Почувствовав приближение холода, даже не стал оборачиваться — точно знал, что за ними движется Человек без лица. На миг Кравцову показалось, что Призрак изменился: темное облако, окаймляющее его колыхалось сильнее, чем раньше. Может он был взволнован, предчувствуя свое поражение и уже пожалел, что завел с нами эту игру?

Занятый своими размышлениями, сыщик натолкнулся на Анну, которая остановилась у порога комнаты брата, едва приоткрыв дверь. Алексей Валерьевич заглянул внутрь и, глотнув застоявшийся воздух, кашлянул, скрывая недоумение. Комната приобрела свой первоначальный вид: шторы задвинуты, кровать заправлена, картина графа Алексея Вольского висела на прежнем месте, скрывая порванный гобелен. Кругом лежал слой пыли, словно сюда давно никто не заходил. Из помещения доносились странные звуки: шорох шагов, стук трости, скрип матраса. Сыщик почесал голову, пытаясь разглядеть все изменения, произошедшие здесь за те несколько часов пока они отсутствовали. Он заметил увеличившуюся плесень на стене, похожую на паука, который раскинул свои лапы, будто вот вот перебежит на новое место. Анна вскрикнула и, протянув руку, указала на тени, мелькавшие в углах.

Комната будто ожила, приютив у себя нечто страшное.

Не долго думая, Алексей Валерьевич, позвал слугу и приказал захватить побольше свечей.

— А не ты ли, любезный, убирался здесь вчера или сегодня? — спросил Кравцов и был крайне удивлен, когда слуга лишь отрицательно покачал головой.

— Что ж здесь происходит? — вырвалось у Анна.

Пока Кравцов зажигал свечи, освещая странную комнату, девушка в ярости подскочила к портрету графа Алексея Вольского и, погрозив ему кулачком, сорвала его со стены. Тяжёлая рама ударилась об пол, сотрясая помещение. Присутствующие в комнате вздрогнули, явственно услышав недовольное бормотание и хриплый стон, исходящие из портрета.

— Что больно тебе? Будь ты проклят? — крикнула Анна и, метнувшись к столу брата, схватила нож для резки бумаги. Подбежав к стене и пропуская мимо окрик Кравцова, девушка воткнула нож в гобелен и полоснула по нему крест-накрест. Уже совершенно не контролируя себя, Анна схватила порезанные края и начала отдирать их со стены, пока весь гобелен не остался на полу. Разгоряченная, с ножом в руках, словно обезумевшая, девушка наклонилась и топтала обрывки некогда прекрасного гобелена, изображавшего рыцарский бой.