Чтение онлайн

Экзоскелеты имели броню, множество серво-приводов, встроенное вооружение и множество приборов для контроля за окружающей обстановкой. Чтобы управлять экзоскелетом требовалась отменная реакция и недюжинная физическая сила. Пехотинцы в экзоскелетах пользовались вживленным нейроинтерфейсом, который позволял достигать идеального слияния с костюмом. Человек без такого интерфейса экзоскелетом пользоваться мог просто как аналогом погрузчика. Тяжелые пехотинцы по сути являлись киборгами, так что подготовка одного такого солдата обходилась в приличную сумму. И имелось еще одно обстоятельство: без костюма эти парни ничем не отличались от обычных людей, а в ряде случаев были даже более уязвимы, так как физические разъемы интерфейса увеличивали критичные зоны на теле пехотинцев.

Здание перестало вздрагивать, а от одной из стен отвалился приличных размеров кусок бетона, который свалился на пол с глухим стуком. К счастью, никого не задело. Бернар, преодолевая боль в груди, доковылял до лестницы и осторожно посмотрел наверх. Не самый умный поступок, но вампиры ретировались полностью, поэтому в лицо ему стрелять никто не стал.

Сержант Абдул, находившийся рядом с ранеными, обратился к нему по рации:

— Командир, что дальше?

— Ждем «тяжелых», они нас вытащат. Начинайте готовить раненых к транспортировке.

— Командир, — в голосе сержанта прозвучало удивление, — посмотрите на это.

Он показал на убитого кровососа, Бернар включил наплечный фонарь и только пожал плечами:

— И что тут странного? Или у тебя на родине женщины не служат в армии? — один из мертвых вампиров оказался девушкой лет двадцати, довольно миловидной.

— Служат, но в тыловых подразделениях. Не в боевых.

— Ничего особенного не вижу. Или у тебя какие-то сомнения по поводу того, можно ли убивать женщин-солдат?

— Нет, командир. Враг есть враг, но я думаю, что дела у кровососов не очень хороши, раз они задействовали женщин.

Бернар не стал начинать спор, так как этот факт ничего не говорил о том, как обстоят дела у вампиров. Эта девка обладала способностью, так как двигалась очень быстро, стреляла прицельно, что говорило о достаточной подготовке. Ничего удивительного он не видел.

Запищал планшет, и он с радостью увидел на экране картинку с дрона-наблюдателя, который оказался в зоне действия связи. Это означало, что помощь скоро будет на месте.

Бернар выставил напротив лестницы бойцов с пулеметом, но так, чтобы они были вне зоны поражения, если вампиры опять решат использовать гранатомет.

Пришло время подсчитать итоги штурма. Бернару стало не по себе: относительно целыми осталось всего двадцать четыре человека, у десяти из которых переломы и контузии, убитыми сорок три человека, у остальных серьезные ранения, половина раненых рискует не дожить до того момента, когда попадет в руки медиков. Его отряд, как боевая структура, прекратил существование за несколько часов. Однако Бернар не чувствовал особого сожаления по этому поводу. Скорее всего, сказалось то, что он заранее знал о подобном исходе и уже попрощался со своими людьми. Заранее, мысленно, осознанно. А еще он сам чуть не погиб. И чувство радости от того, что бронежилет спас его жизнь, преобладало. Ну, и самое главное — с добровольцами он не испытывал той привычной ему по службе в армии Франции общности. Они оставались для него всего лишь материалом, из которого ему с грехом пополам удалось сделать подобие солдат, не очень, кстати, удачно, учитывая то, как прошел бой в подвале.

Помогая очередному раненому, он попытался вспомнить, сколько дней осталось до истечения контракта, но никак не мог точно определить это количество, так как боль в груди мешала сосредоточиться.

Чей-то незнакомый голос по резервному каналу приказал:

— Командир, начинайте выводить своих людей наружу. Я — капитан Фромм, и у нас не очень много времени, пока кровососы не придут в себя. Здание под нашим контролем.

— Да, капитан, — Бернар первым двинулся на выход. Абдул догнал его и стал придерживать за руку, так как его сильно шатало, а ноги плохо слушались. Не хватало еще потерять сознание — но эта слабость была вызвана тем, что стимулятор прекратил свое действие, а за последние дни он слишком часто им пользовался, так что окончание действия препарата с каждым разом становилось все тяжелее и тяжелее.

Наверху стоял тяжелый пехотинец, на нагрудном щитке красовался герб Австрии, а Бернар подумал, с каких это пор австрийцы обзавелись бойцами в экзоскелетах. Словно читая его мысли, пришел ответ по рации:

— Я родом из Австрии, но сейчас гражданин Германии и служу в Бундесвере.

— Вам телепатический модуль вживили?

— Нет, просто часто спрашивают. Решил заранее объяснять.

— Понятно, — Бернар прислонился к стене и осмотрел вестибюль. Несколько трупов, причем и его бойцов, выщербленные стены и почерневшее деревянное покрытие пола, обломки бетона и осколки стекла, гильзы от вампирских винтовок — войска коалиции использовали безгильзовые боеприпасы, разломанная мебель. И чудом уцелевшая, но покрытая сажей стойка консьержа.

Пехотинец в своем экзоскелете сделал шаг в сторону улицы.

— Там несколько БТР, грузитесь в них, а мы прикроем ваш отход.

— Благодарю.

— Не за что. Тяжко вам тут пришлось, — австриец увидел поднимающихся бойцов Бернара. — Но вам повезло. Другие отряды противник перебил полностью. Ни одного выжившего. Раненых они добили. Звери, нелюди.

— Штурм вам следовало начинать, капитан.

— Согласен, мы просили об этом командование, но чудесные стратеги из штаба запретили.

— Точно чудесные, — Бернар наблюдал, как его люди выстроились цепочкой и поддерживают раненых, которые хоть и с трудом, но могли идти самостоятельно. Потом придет очередь тех, кто такой возможностью не обладает. Он смотрел, как мимо него проходят солдаты и удивлялся своим ощущениям. Эта картина искалеченных и израненных людей не вызвала даже тени сочувствия. Бракованный материал.

— Да-а, — протянул пехотинец, — жестко вас.

— Угу, сами не ожидали, — Бернар выдал шаблонный ответ, хотя ожидал он именно такого и даже худшего.

Через пятнадцать минут пехотинец начал их торопить:

— Быстрее, быстрее грузитесь, противник в любой момент может начать атаку, а БТР — не самая лучшая защита.

— Вряд ли они станут атаковать, пока вы здесь, — сказал Бернар, но Фромм возразил:

— Мы потеряли троих, пока пробивались сюда. Кровососы нашли наши слабые места и не стесняются бить по ним.

— Так вы тоже оставите этот чертов холм?

— Нет. Штаб направляет сюда технику и еще шесть отрядов. Так что, считайте, что ваши люди не просто так погибли.

— Считать-то я могу, как угодно, но только всего этого можно было избежать, — Бернар проговорил это совершенно без эмоций.

Из подвала начали вытаскивать носилки с теми, кто не мог передвигаться самостоятельно, и ему пришлось опустить лицевую пластину шлема, так как запах вывернутых наружу кишок и горелых обрубков конечностей ему не очень нравился.

— Командир, — пехотинец приблизился к нему вплотную, и Бернар ощутил себя маленьким беспомощным ребенком на фоне этого двухметрового титана из керамики, металла и пластика. — Давайте в БТР, я проконтролирую эвакуацию. Вам нужна медицинская помощь.