Чтение онлайн

— Не нужно, — попыталась я протестовать.

— Нет, вы непременно должны попробовать мой фирменный рецепт. Я сейчас схожу за ним.

— Сидите, я сама, — махнула я рукой, решив, что это будет быстрее и учтивее с моей стороны.

От печенья и правда вкусно пахло. Оно было золотистым в форме бублика.

Я взяла одно, а остальные как раз хватит раздать детям на полдник.

Печенье приятно хрустнуло на зубах, рассыпаясь крошками. Я тут же сделала глоток чая и на миг показалось, что он изменил вкус.

Принюхалась и тут же поймала настороженный взгляд женщины.

— Так какую сумму вы хотите пожертвовать? — спросила, а сама все пыталась прочувствовать горчинку, что осталась на языке.

— Двадцать монет… только я их кажется забыла, — женщина невинно посмотрела на меня, — вот я растяпа. Но я сейчас быстро. Наша лавка тут за углом…

Женщина встала и попятилась к выходу.

— За углом нет свечной лавки. Кто вы?

Я поднялась за ней. Женщина ответила с невероятной злобой:

— Я лишь хочу уберечь мою леди от позора. От такой интриганки как вы, носящей в животе ублюдка.

В голове тут же щелкнуло. Тревожно заныло под ложечкой.

— Стойте! Вы мне что-то подсыпали в чай…

Но за женщиной уже захлопнулась дверь. Бог ей судья. Сейчас не это главное.

Я бросилась в уборную, собирая в голове все знания о ядах, что нам преподавал Эльмар. Во рту нарастал сладковатый металлический привкус.

Я сунула два пальца в рот, исторгая из себя чай. Давилась, слезы текли из глаз, но я продолжала, пока не остались только сухие спазмы.

Металлический привкус немного ослаб, но тошнота и головокружение никуда не делись.

Я, шатаясь, вышла из уборной и почти столкнулась с перепуганной мадам Роуз.

— Эльмар! — крикнула я мадам, — Пошли самого быстрого мальчишку к Эльмару! Пусть берёт с собой рвотный корень и слабительную соль! Скажи, что отравление мышьяком!

После этого я опустилась на пол, прислонившись к холодной стене, и закрыла глаза, пытаясь глубоко и ровно дышать.

Уговаривала себя, что не умру. Это просто невозможно, ведь счастье так близко…

Накатывают волны дурноты, и я на миг отключаюсь. Прихожу в себя от того, что Эльмар сильно хлопает меня по щекам и насильно вливает в рот мутную жидкость.

— Ну давай же, глотай… — настойчиво и грубо теребит меня его голос.

Я глотаю. Стараюсь. Но все равно вода каплями стекает по подбородку, напитывая ворот платья.

— Так, моя хорошая. А теперь в ванную…

Меня рвет горькой водой. Эльмар поддерживает мою голову над умывальником, заставляя исторгнуть из себя все без остатка.

А после меня начинает трясти. Такой озноб, что зуб на зуб не попадает. Мадам приносит шаль и накрывает мои плечи.

И от этого внезапного тепла клонит в сон.

— Марика, смотри на меня, — теребит меня Эльмар и меня пугает его обеспокоенный взгляд.

Неужели все так плохо?

— Не спи. Тебе нужно выпить еще…

И опять жидкость чуть ли не насильно вливается в мое горло. И процедура повторяется заново.

— Больше… не могу, — слабо сопротивляюсь я.

— Еще чуть-чуть. Ты же сама понимаешь, что надо.

Понимаю. Но в тоже время хочу, чтобы все отстали от меня. И просто доползти до кровати. И закрыть глаза, унимая мельтешение цветных пятен перед глазами и изнурительный звон в ушах.

— Где она? — доносится до меня голос из коридора.

— Там… с профессором Эльмаром, — сдает меня мадам Роуз.

Коста.

Внутри все несется ему навстречу. И в тоже время я не хочу, чтобы он видел меня такой. Растрепанной, испачканной, беспомощной и воняющей рвотой.

— Марика!

Он ворвался в комнату и через секунду уже прижимал меня к себе. Я буквально повисла на нём, не в силах держаться на ногах.

— Его высочество, — недовольно бросает Эльмар, — мадемуазель сейчас нуждается в покое и уходе.

— Экипаж ждет. Здесь недалеко. Поедем. Я уже вызвал доктора Леруа.

— Но… я считаю, что мадемуазель лучше не беспокоить, — упирается Эльмар.

— Констанс прав. Мне лучше уехать, — слабо произношу я, — не будем пугать детей.

Как бы мадам Роуз не гоняла ребятню, все равно кто-то просачивался, чтобы взглянуть на меня полными жалости глазами.

Констанс подхватил меня на руки. Прижал к груди и быстрыми шагами понес прочь из приюта.

— Подождите. Я захвачу саквояж, — крикнул вдогонку Эльмар.

Я пригрелась на руках Косты, уткнувшись носом ему в подмышку. А он не отпускал, продолжал держать на руках даже внутри экипажа.

— Как это могло произойти? — проскрипел Эльмар, — это же умышленное отравление!

— И я даже подозреваю, кто это устроил, — из груди Косты вырываются рычащие нотки.

— Это все из-за вашей связи, — позабыв про субординацию, обвиняет Эльмар, — вы чуть не погубили ее!

— Думаете, я не виню себя в этом? За мадемуазель Файнштейн присматривали мои люди. Но видимо этого было недостаточно. Нужно было раньше увезти ее. А мне не хотелось давить. Хотел… чтобы она сама…

Я пригрелась в его руках, слушая их перепалку. Значит тот подозрительный тип, что так пугал мадам Роуз — человек Констанса? Получается он и правда все время приглядывал за мной.

Я почти не заметила, как мы подъехали к небольшому, но крепкому каменному дому, скрытому за высоким забором. Констанс снова на руках внёс меня внутрь.

В прихожей нас уже ждал доктор Леруа с чемоданчиком в руках.

— Сюда, — только и сказал он, указывая дорогу в спальню.

Меня уложили на прохладное бельё большой кровати. Леруа мягко, но настойчиво выпроводил всех из комнаты и приступил к осмотру.

— Ребёнок… — прошептала я, едва шевеля губами, ловя его руку. — С ним всё…?

— С ним всё должно быть хорошо, — ответил он деловито, но не без доли участия. — Вы вовремя получили помощь. Уголь и рвота сделали своё дело. Доза, судя по всему, была не смертельная. — Он налил мне в чашку какого-то сладковатого питья с ароматом мяты. — Пейте. Это поможет уснуть и восстановить силы. Сон — лучшее лекарство сейчас.

Я послушно выпила, ощущая, как по телу разливается теплая волна, и почти сразу провалилась в глубокий сон.