Чтение онлайн

— Приносим извинения, месье Серьебров, — сказал он, слегка исковеркав мою фамилию. — Похоже, вы действительно предотвратили теракт.

— Всё в порядке. Вы делали свою работу, — благосклонно ответил я.

Нас попросили задержаться для дачи показаний. Приехала полиция, потом спецслужбы. Но долго это не продлилось — кому-то из спецагентов позвонили на мобильный и он сказал, что граф Серебров и его спутники могут идти.

Не удивлюсь, если обо всём узнали в СБИ и попросили меня отпустить.

Незнакомец так и не пришёл в сознание. Я осмотрел его и понял, что он в коме — видимо, Шёпот перестарался. Но даже если очнётся, вряд ли расскажет что-то полезное. Метки Чёрной касты у него не было — значит, просто исполнитель, который не может знать ничего интересного.

Обстановка в комплексе быстро вернулась в норму, как будто ничего и не произошло. Пускай с опозданием, но активировали портал до Петербуга. Я, Николь и все остальные прошли через него, и уже через десять секунд оказались в столице Российской империи.

Как только мы вышли на улицу, я сразу заметил, что нас встречают. На парковке стоял чёрный внедорожник с тонированными окнами, а возле него — Екатерина. Она была одета весьма вызывающе — обтягивающий кожаный комбинезон, высокие каблуки, волосы распущены, на лице солнцезащитные очки.

Может, так надо для задания? Хотя, судя по всему, её задание на данный момент — это встретить меня.

Увидев меня, Екатерина улыбнулась. Но когда её взгляд упал на Николь, улыбка на мгновение дрогнула.

Катя прошла навстречу, нарочито громко цокая каблуками, и слегка поклонилась.

— Добрый день, ваше сиятельство. Рада видеть вас в добром здравии. Я уже в курсе того, что произошло в Париже, — сказала она, снимая очки.

— Быстро работаете, — заметил я.

— Стараюсь. Позвольте представиться, — сказала она по-английкий, повернувшись к Николь. — Екатерина Васильевна Платова, личный секретарь графа Сереброва в Петербурге.

— Николь де Мариньи, очень приятно, — улыбнулась маркиза.

«Личный секретарь, надо же. Я и не знал, что у меня он есть», — усмехнулся я про себя. Понятное дело, Катя не могла раскрывать свою настоящую работу перед иностранкой, а как-то представиться было надо.

Екатерина окинула Николь быстрым оценивающим взглядом. Платье, причёска, украшения — всё было изучено за долю секунды.

— Идёмте в машину. По дороге введу вас в курс дела, — сухо произнесла Екатерина.

Мы сели в автомобиль. Николь и Фабьен — на заднее сиденье, Катя села за руль, я рядом с ней. Шрам с Кириллом поехали в другой машине — оказывается, мой «личный секретарь» приехала не одна.

— Итак, дело в Париже замнут. Французские спецслужбы уже работают над этим, — начала Екатерина, когда мы тронулись.

— Почему замнут? — нахмурился я.

— Политика. Теракт в портальном комплексе — это удар по репутации Франции. Они не хотят огласки. Официально будет объявлено о «технической неисправности магических систем безопасности».

— А на самом деле?

— На самом деле они напуганы. Раз Чёрная каста решилась на теракт в самом сердце Европы, значит, они уверены в своей силе там. Это плохой знак, — Екатерина бросила на меня короткий взгляд.

Я кивнул. Она была права. Такое нападение на территории другой стороны, да ещё в столь оживлённом месте… Это новый уровень наглости.

— Спецслужбы примутся за работу. И французские, и наши. Полковник Воронцов берёт дело под личный контроль, — продолжила Катя.

— Вы сможете обеспечить безопасность семье де Мариньи? — тихо спросил я.

Ведь не факт, что именно я был целью убийц. Вполне возможно, что они хотели устранить Николь, поняв, что её смерть крайне отрицательно скажется на моей репутации и может навсегда захлопнуть дверь в Европу.

— Мы уже об этом позаботились. Маркиз и его супруга останутся в Париже под охраной французских агентов.

— Спасибо, — кивнул я.

— Это наша работа. Так значит, маркиза ваша пациентка? — покосившись на меня, спросила Катя.

— Да. Но я думаю, вы и так это знаете, — улыбнулся я.

— Просто решила уточнить. Не извольте ни о чём беспокоиться, ваше сиятельство. Если найдётся, что сообщить — мы с вами свяжемся, — сказала Екатерина, подъезжая к «Астории».

— Благодарю. До встречи, — кивнул я и первым вышел из автомобиля.

Мы заселились в гостиницу. У меня ещё имелось кое-какое дело в Петербурге, а Николь стоило отдохнуть после происшествия. Так что я оставил её в номере, а сам, пообедав, отправился на запланированную встречу.

Российская империя, город Санкт-Петербург

Валерий Коновалов, опальный журналист и неугомонный охотник за сенсациями, ждал меня в небольшом кафе на Невском. За соседним столиком сидели двое моих людей, приставленных к нему для охраны.

Когда я вошёл, Валерий с улыбкой приподнялся. Он был гладко выбрит, чисто одет и в целом выглядел полным сил. Похоже, он окончательно оправился после того избиения и горел желанием отомстить.

— Рад видеть, ваше сиятельство! Как ваши дела, всё в порядке?

— В полном. А у вас? Как продвигается работа? — спросил я, садясь за столик.

— Отлично, — журналист понизил голос и придвинулся ближе. — Мы нарыли много интересного на прокурора Медведева.

— Не сомневаюсь. И что же там есть?

— Взяточничество — как минимум пять эпизодов, которые мы можем подтвердить. Связи с финскими контрабандистами. И самое интересное — он закрывал дела против людей Белозёрова. Систематически, на протяжении многих лет! — с каждым словом всё больше распаляясь, доложил Валерий.

Я удовлетворённо кивнул. Деньги, которые я вложил в эту операцию, окупались с лихвой.

После возвращения из Афганистана я обеспечил Валерия всем необходимым — охрана, финансы, связи. Он собрал вокруг себя команду таких же отчаянных охотников за информацией — бывших журналистов, частных детективов, даже одного отставного офицера полиции.