Чтение онлайн

— Против меня?

— Возможно. Пока неясно. Но будьте наготове.

— Буду, — пообещал я.

— И ещё кое-что. Тот маг, которого взяли живым во дворце, умер в камере.

— Совесть замучила?

— Смешно. Каста активировала проклятие, и он… ох, в общем, камеру придётся долго отмывать. Никогда не видел, чтобы проклятие делало подобное с человеческим телом, — пробормотал Воронцов.

Я доел тост, сделал глоток кофе и произнёс:

— Знаете, я не удивлён.

— Никто не удивлён. Маги Чёрной касты обладают потрясающей мощью.

— Тогда кто мешает им просто проклясть меня? — задал я резонный вопрос.

— Во-первых, маги Службы. Если вы не в курсе, они держат под удалённой защитой всех важных людей в государстве.

— Приятно слышать, — усмехнулся я.

— Это требует много сил и ресурсов, так что вы защищены лишь временно. Кстати, ваша семья тоже. Во-вторых, вы наверняка в курсе, что для по-настоящему сильных проклятий требуется или кровь жертвы, или специальные артефакты… Вашей крови у них нет, а любой артефакт возле вас мы в силах отследить. Поэтому можете не беспокоиться, — закончил Юрий Михайлович.

— Спасибо за информацию, полковник. Держите меня в курсе.

— Обязательно, — ответил он и сбросил звонок.

Я взял кофе и подошёл к окну. Внизу ездили машины, сновали люди — обычный день в столице.

Значит, Каста готовит что-то крупное. Может, новое покушение на меня, а может, и нет.

Понять бы, зачем я вообще им сдался… Пока что версий две, и обе достойны рассмотрения.

Допив кофе, я сел за работу. Ответил на несколько писем, поговорил с Дмитрием и Львом, а затем пришёл отчёт от Васи и Ефима.

Ребята постарались как следует. Они нашли неочевидные связи и, по сути, доказали — всё, что происходило с Серебровыми в последние недели, всё вело к людям Белозёрова. Разрыв контрактов с поставщиками, жалобы в Минздрав, попытки переманить специалистов

Барон Ельцов всё координировал. Но приказы наверняка шли сверху, от самого графа.

Информация, которую нашли мои спецы, вряд ли станет сильным аргументом в суде. Да и вряд ли мне дадут начать официальную тяжбу с Белозёровым. Князь Бархатов ясно дал понять, что не хочет выносить сор из избы.

Ссориться с патриархом не входит в мои планы, но и сидеть, сложа руки, тоже не буду. Теперь я уверен, что все наши беды — от графа и его вассалов.

Значит, настало время нанести ответный удар.

Я вспомнил про документы в сейфе Ельцова. Те, которые нашёл Шёпот во время моего визита в особняк Арсения Андреевича. Тогда я велел духу не трогать их.

Но это было тогда.

Я позвонил Богдану:

— Шрам, мне нужна лодка. И твоя компания. Совершим вечернюю прогулку по протокам Невы.

— С радостью. Что-то засиделись мы. Когда? — с готовностью ответил он.

— Сегодня.

Российская империя, город Санкт-Петербург, река Малая Невка, рядом с Каменным островом

Особняк Ельцова стоял на берегу Малой Невки — трёхэтажное здание в стиле модерн, окружённое садом и кованой оградой. Даже ночью он выглядел внушительно.

Мы подошли на моторной лодке со стороны воды. Шрам управлял, я сидел на носу, наблюдая за особняком.

— Что делаем? — спросил Богдан тихо.

— Ничего. Просто стоим здесь.

— И всё?

— И всё, — ответил я.

Шрам покачал головой, но спорить не стал. Он уже привык к моим странностям.

«Готов?» — спросил я Шёпота.

«Конечно! Наконец что-то интересное!» — откликнулся он, вылетая наружу.

«Помнишь, где сейф?»

«Конечно. Третий этаж, кабинет, за картиной с лошадьми. Такие уродливые лошади, морда твоего дружка и то красивее», — Шёпот сделал круг вокруг изуродованного шрамом лица Богдана.

«Уничтожь всё, что там найдёшь. И постарайся не попасться».

«Обижаешь!»

Шёпот рванул вперёд — невидимый, неслышимый. Переместился в плывущую по воде ветку, из неё перепрыгнул в камень на берегу, и дальше, дальше, к особняку Ельцова

Российская империя, город Санкт-Петербург, особняк барона Ельцова

Шёпот любил такие задания.

Не потому что они были сложными — наоборот, проникнуть в дом для духа Пустоты проще простого. А потому что они были весёлыми. Можно было пошалить, поиграть, немножко попугать охрану.

Хотя хозяин просил не попадаться. Ладно, сегодня без шалостей.

Дух просочился сквозь стену особняка. Оказался в тёмном коридоре. Где-то внизу бубнил телевизор — охрана смотрела футбол. Наверху тихо.

Шёпот поднялся на третий этаж, перетекая из предмета в предмет. Вот кабинет. Вот картина с уродливыми лошадьми.

За картиной — сейф. Массивный, металлический, с магической защитой.

Защита была неплохой — для человеческих стандартов. Сигнальные чары, ловушка на взлом, какая-то гадость, которая должна была ударить молнией непрошеного гостя.

Шёпот хихикнул и поглотил энергию защиты. Вкусно!

Внутри лежали всякие важные штуки. Толстые пачки наличных, не менее толстые папки с документами. Несколько флешек. Какие-то украшения — золото, камни.

Шёпот облизнулся. Ну, не буквально — языка у него не было. Но ощущение было похожим.

Он начал с денег. Пустота коснулась пачек — и они перестали существовать. Потом документы. Бумага исчезала быстро, почти мгновенно. Чернила, печати, подписи — всё уходило в небытие.

Флешки. Пластик, металл, микросхемы. Чуть сложнее, но тоже вкусно.

Украшения… Вряд ли от них есть какой-то толк кроме того, что они красиво блестят. Но они же тоже в сейфе, верно? Значит, важные. Значит, надо уничтожить.

Золото растворилось последним. Шёпот довольно вздохнул.

Пустой сейф. Ни следа от того, что в нем лежало.

Шёпот вылетел из сейфа, бросил последний взгляд на уродливых лошадок и метнулся обратно к воде.

Задание выполнено. Хозяин будет доволен.

А барон Ельцов завтра утром получит очень неприятный сюрприз.