Чтение онлайн

— Тот, который нам нужен?

— Не похоже. Слишком маленький. Но там наверняка есть люди. Пополним припасы. Может, кто-то согласится показать дорогу.

Матвей переглянулся с братом, и Иван кивнул. Припасы заканчивались, и проводник им бы точно не помешал. Они уже несколько раз сталкивались с местными боевиками. Каждая такая встреча могла стать последней.

— Рискнём, — кивнул старший брат.

Отряд двинулся к аулу.

И когда они приблизились, то поняли — что-то здесь не так.

Иван почувствовал это ещё на подходе. Слишком тихо. Ни лая собак, ни блеяния коз, ни детских голосов. Только ветер, гоняющий пыль между глинобитными домами.

— Не нравится мне это, — прошептал идущий впереди гвардеец.

Они вошли в аул с двух сторон — основная группа через главные ворота, разведчики — через пролом в стене. Улицы были пусты. Двери домов распахнуты настежь.

Иван осторожно заглянул в дом и увидел тело.

Старик лежал у порога, раскинув руки. Глаза открыты, на лице застыло выражение ужаса. Никаких видимых ран — но Иван сразу понял, что его убила магия. Аура мертвеца была буквально выжжена. Словно кто-то одним ударом уничтожил всё, что делало этого человека живым.

— Твою мать… Здесь везде трупы, — выдохнул кто-то из гвардейцев.

Мужчины, женщины, дети, старики. Домашний скот. Все мертвы, все убиты одинаково — магическим ударом, выжигающим жизненную силу. Никто не успел убежать, никто не успел спрятаться.

Иван шёл по улице, стараясь не смотреть по сторонам. Но взгляд сам цеплялся за детали — детская кукла на земле, опрокинутый котёл над погасшим костром, недоплетённая корзина у порога.

Их застали врасплох. Убили всех за считанные минуты.

— Командир, сюда! — крикнул разведчик.

Матвей и Иван поспешили на голос. Разведчик стоял в дверях одного из домов, держа что-то в руке.

Чёрная роза. Ненастоящая, бумажная, но сделанная весьма искусно.

— Нашёл внутри, — сказал разведчик.

— Проверьте остальные дома, — приказал Матвей.

Следующие полчаса они обыскивали аул. Результат был везде одинаковый — в каждом доме, рядом с каждым телом лежала чёрная роза.

Иван смотрел на очередной цветок и чувствовал, как внутри закипает злость.

Чёрная каста. Здесь, в афганских горах. Они убили целую деревню. Зачем? Для устрашения? Для ритуалов? Или просто потому, что могут?

— Каста? — спросил Матвей.

— Каста. И это серьёзнее, чем можно подумать, брат. Раз они действуют так глубоко в стране… Я думаю, они не просто так убили этих людей. Думаю, они специально разжигают гражданскую войну, — произнёс Иван, смял розу и отбросил.

Старший брат кивнул и сказал:

— Надо сообщить в СБИ.

— Сообщим, когда выберемся из этих грёбаных гор, — вздохнул Иван.

«Если выберемся», — подумал он, но вслух этого не сказал.

Они собрали всё, что смогли найти, — немного еды, воду, боеприпасы. Хоронить жителей не было времени, да и сил. Матвей приказал сфотографировать всё на планшет — доказательства понадобятся.

Уходя из аула, Иван обернулся в последний раз.

Несколько десятков человек, которые просто жили своей жизнью. А теперь они мертвы — потому что кому-то понадобилось посеять хаос в этой стране.

Чёрная каста за это ответит.

— Пошли, брат. Нам ещё долго идти, — Матвей положил руку ему на плечо.

— Знать бы ещё куда…

Швейцария, город Женева, Дворец Наций

Мастер-класс Вандерли начинался в десять утра.

Пропустить это занятие я не мог. Тема звучала интригующе: «Резонансная настройка аур: синхронизация целительской работы».

В зале собралось гораздо меньше людей, чем я рассчитывал увидеть — человек двадцать, не больше. Видимо, методика считалась сложной и предназначалась только для продвинутых практиков. Я заметил несколько знакомых лиц: магистра Дюваля, леди Кэмпбелл и других целителей.

Хаммерстайна, к счастью, не было.

Вандерли стоял у демонстрационного стола, рядом с которым расположились трое добровольцев — молодые целители, его ассистенты.

Профессор откашлялся и начал:

— Добро пожаловать, коллеги! Сегодня мы поговорим о методике, которую я разрабатывал последние пятнадцать лет. Она позволяет нескольким целителям работать как единый организм, многократно усиливая эффект лечения.

Он сделал паузу, оглядывая аудиторию.

— Все вы знаете проблему: когда несколько целителей вынуждены работать с одним пациентом, например, в экстренных случаях, их энергии часто конфликтуют. Один восстанавливает ткань, другой в это же время пытается предотвратить шок или очистить каналы ауры — и в результате они мешают друг другу. Эффективность падает, иногда до нуля, — продолжал Элиас.

Я кивнул про себя. Знакомая проблема. Во время войны с Мессингами мы несколько раз сталкивались с подобным. Результаты оказывались неутешительными.

— Резонансная настройка решает эту проблему! Суть в том, чтобы синхронизировать ауры целителей до начала работы. Создать единое энергетическое поле, в котором все участники действуют согласованно, как пальцы одной руки, — улыбнулся Вандерли и жестом попросил ассистентов подойти ближе.

Следующие два часа он подробно объяснял методику.

Сначала — теория. Ауры целителей имеют собственные частоты колебаний, и эти частоты редко совпадают. Отсюда возникают конфликты между заклинаниями и самой маной разных людей. Но если перед работой провести специальную настройку, можно привести все ауры к единому ритму.

Потом — практика. Вандерли продемонстрировал процесс на своих ассистентах. Они встали в круг, положили руки друг другу на плечи, и профессор начал дирижировать. Иначе и не скажешь. Он направлял потоки энергии между ними, корректировал частоты, устранял диссонансы.

Через несколько минут я почувствовал изменение. Три отдельных ауры слились в одну — пульсирующую, мощную, удивительно гармоничную.

— Теперь они могут работать синхронно. Любое действие одного автоматически поддерживается остальными. Никаких конфликтов, никаких потерь энергии, — с улыбкой объявил Вандерли.

— Как долго сохраняется эффект? — спросила леди Кэмпбелл.

— Зависит от мастерства настройщика и совместимости участников. От нескольких часов до нескольких дней, — ответил профессор.