Чтение онлайн

— А что этот брак даёт? Муж захочет — хоть с браком, хоть без брака выгонит, — мрачно ответила та. — Обвинит в надуманной измене, старосте проставится — и вот муженёк уже женится на другой.

— Так, девочки. Никто ниоткуда меня не выгонит, захочу — сама уйду, это во-первых. Ни в какие замужи я ради одних только приличий не пойду, это во-вторых.

— Шлюхой покличут… — прошептала Луня.

— И что? Много будут говорить — я просто принимать говорунов перестану, и дело с концом. А так — поговорят и привыкнут. Опять же, тебя вон тётка Фалья тоже в шлюхи записала, разве это хоть что-то значит?

— Одно дело, когда все разумеют, что напраслина это, другое — когда полюбовник к тебе открыто ходит или, пуще того, живёт с тобой, — возразила Луняша и снова посмотрела на Таллу в поисках поддержки.

— Пусть хоть слово плохое про нашу Таисю скажут, я им лично кочергой вломлю, — ответила та. — И к тётке Фалье зайду, кстати. Ишь, нашлась карга языкастая. Её лечат, а она ещё и рожи корчит.

— Та как бы хужее не стало от твоей защиты-то, — пробубнила Луняша. — Про тебя саму чего только не говорят.

— И это ещё один аргумент в пользу того, чтобы не слухам верить, а жить своими собственными выводами. Всё, закрыли тему. Давайте к процедурам приступать.

Дичик, всё это время сидевший, развесив уши и черпая ими взрослые разговоры, оживился. Вот же… умеет он быть незаметным, когда хочет.

Мы продолжили свой день так, как делали это обычно. Вскоре Луняша отпросилась навестить деда и убежала, а мы с Таллой остались вдвоём. Некоторые виды массажа она уже освоила, и теперь могла мне ассистировать, но основную работу всё равно выполняла я, ведь без магии лечение было менее эффективным.

Между прочим, результатов мы добились очень заметных, хотя прошло меньше месяца. Дичик уже и ходить начал лучше, и набрал немного веса — Талла его теперь кормила основательно каждые три часа и заставляла больше жевать.

Эрер проснулся и вышел из спальни ранним вечером, когда по дому поплыл запах свежей выпечки — это мы с Дичиком налепили зелёных пирожков из тыквенной муки и красных — из местной багряно-кукурузной.

— Лунного вечерка, — пожелал он всем, не подав вида, что удивлён присутствию гостей.

— И вам, — настороженно ответила Талла.

Дичик с интересом изучил незнакомца, но как только из комнаты, потягиваясь, вытекла Шельма, переключил внимание на неё. Доковылял до кисы, улыбаясь, и принялся тереть её пушистые щёчки.

— Эрер, это Талла, мама Дичика и моя подруга. Я тебе о ней рассказывала. Талла, это Эрер, тот самый маг, — представила их, но знакомство прошло совсем не так, как я ожидала.

Талла уставилась на Эрера тем тяжёлым, прессующим взглядом, который я сама едва выдерживала.

— Таися нам очень дорога, — наконец проговорила она, и хотя все слова в этой фразе были приличные, звучало оно скорее как «если сделаешь что-то плохое, я тебе вломлю кочергой».

— И мне Таися очень дорога, — с хищной усмешкой ответил Эрер, что слышалось как «я и не собирался, но только рискни сунуться не в своё дело».

Воздух зазвенел от взявшейся из ниоткуда враждебности, а я не понимала, на чью защиту кидаться в первую очередь. Не хватало ещё, чтобы они ссорились!

— Вы чего? — удивлённо спросила я.

— Ничего, — первой ответила Талла. — Просто знакомимся. Надеюсь, надолго, а то с некоторыми мужиками только успеешь познакомиться, а их уже и след простыл.

— Да… бывают такие мужики. А бывают кумушки, которые один ярлык себе придумали и на всех его без разбора вешают, — ещё шире улыбнулся Эрер, и вот если бы я его не знала, то решила бы, что бедную Таллу он собирается сначала расчленить, а потом сожрать.

— Так, притормозите-ка оба, — встала ровно между ними я. — Никто никуда не уходит и никто никого не судит. Эрер, я каждый день занимаюсь лечением Дичика, и Талла — частый гость в моём доме, поэтому мне очень хотелось бы, чтобы вы поладили, — мягко проговорила я, а потом повернулась к подруге: — С чего бы такой неласковый приём?

— Ни с чего, — пошла на попятную она. — Просто к слову пришлось. Я ж не о ком-то конкретном говорю, а так — вообще…

— Вот не надо «вообще», — попросила я. — Давайте лучше чай пить.

— Давайте, — легко согласился Эрер, наконец стерев с лица маньяческую улыбку. — А от чего лечите мальчика, если не секрет?

— Да сама точно не знаю, — вздохнула я, ставя на стол блюдо с цветными пирожками. — Какая-то форма мышечной дистрофии, более точно сказать не могу. Не сталкивалась я ещё с такой болезнью.

— Погоди, я тебе кое-что принёс, может, будет в масть, — поднялся с места Эрер и вышел в сени.

Пока его не было, я хотела попросить Таллу не лезть к Эреру и не отпугивать его, а потом поняла, что если подобное может мужчину отпугнуть, то грош цена и ему, и всем отношениям.

Вернулся дикий особист со здоровенным рюкзаком в руках и достал из него толстенную книгу.

— «Академическая Медицинская Энциклопедия», — прочла я название на лоарельском и взяла в руки толстенный фолиант в кожаном переплёте.

Весил он поболее нашего Дичика, а уж знаний содержал… Мои деревенские справочники с такой книгой и не сравнятся. Я открыла первые страницы, аккуратно берясь за засаленные уголки. Книга явно была очень старой, но приведённые в ней заклинания не особо-то и изменились за годы. Помимо базовых и хорошо известных мне, тут были описаны сложные каскадные плетения, о существовании которых я даже не подозревала.

— Это, наверное, очень дорогая книга. Спасибо большое, — поблагодарила я Эрера.

— Не смог пройти мимо. Подумал, что такому подарочку ты обрадуешься больше, чем колечку или заколочке.

Я без стеснения обняла, ненадолго уткнувшись ему в грудь, а потом кинула на Таллу красноречивый взгляд. Мол, нечего тут моего мага обижать, видишь, какой он внимательный и заботливый. Она смутилась и виновато пожала плечами, а вся враждебность растворилась, будто её и не было.

Талла подошла поближе и заглянула в книгу:

— Ну что, есть там что-то про нашу болезнь?

— Сейчас посмотрим, — я принялась листать страницы, забыв и о чае, и о пирожках.