Чтение онлайн

Глаз при этом с гостей она не сводила, а хвостом отбивала ритм общего нервного напряжения. Бух — об окно. Бух — об стену. Бух — об матрас.

— Красивый какой у вас питомец, — дипломатично заметил Блайнер, единственный пытающийся делать вид, что ничего плохого не происходит.

Кайра сидела угрюмая и переводила взгляд с меня на Эрера и обратно, и с каждым разом он становился всё злее и злее, когда обращался в мою сторону.

Какая мерзкая белобрысая жирафиха!

— Как вы меня нашли? — спросил Эрер, садясь за стол после того, как вскипятил воду в стеклянном кувшине магией.

В пузырьках кипятка танцевали листики и ягодки, медленно набухающие в воде. Хвост Шельмы продолжал стучать об стену. Девица злилась всё сильнее.

— Мы нашли не тебя, а Лану Эйн, сбежавшую из-под наложенного на неё домашнего ареста. Довольно далеко сбежавшую, нужно признать. Вы ведь не будете отрицать, что Лана — это вы, Таисия?

Мне стало горько.

Как меня нашли? Где я наследила? Когда ошиблась?

— Любопытненько. Значит, вы нашли Таисю, — Эрер разлил чай по чашкам. — И дальше что?

— Эрер, мы тебе не враги, — вдруг заговорила девица, старательно не глядя на меня. — Мы искали и тебя тоже! По всей Империи! Мы знали о твоих ранениях и очень надеялись, что ты выжил. Ты не представляешь, как мы рады, что ты выжил!

Получилось очень душевно, но желание перебить ей хребет ухватом почему-то никуда не исчезло, а только усилилось. Даже жаль, что древко сгрызла Шельма. Хотя можно и по заветам Таллы — кочергой…

— Меня спасла Таися. Дважды. Я жив исключительно благодаря ей. Если мы друзья, то прошу это учитывать, — ответил Эрер.

— Разумеется, — согласно кивнул Блайнер. — Я так понимаю, из-за ранения возникли проблемы с памятью?

— Из-за ранения или из-за магического воздействия заинтересованного в устранении этих воспоминаний лица, — ядовито заметила мерзкая жирафиха, и желание перебить ей хребет кочергой стало нестерпимым.

— Неувязочка. Таися сама рассказала, что она — чужемирянка. Она, кстати, настаивала на том, чтобы я ушёл и вернулся к своим, но я принял другое решение и остался с ней. Это было только моё и полностью проинформированное решение, прошу заметить.

Гадкая полуночница смутилась.

То, как Эрер произносил моё имя — мягко, по-домашнему, с нежностью — должно было успокаивать, но не успокаивало.

— Очень непростая ситуация, — протянул Блайнер. — Понимаешь, Эрер, мы её нашли. А раз нашли мы, то могут найти и другие. Значит, игнорировать проблему не получится.

— Мы правда друзья? С каких пор? Не помню, чтобы нас с тобой связывало хоть что-то. И не помню, чтобы я стремился служить в СИБе.

— Жизнь — сложная штука, — философски заметил незваный гость. — Где-то после окончания второго курса твоё мнение изменилось, а мы стали неплохо общаться и постепенно сдружились. В дальнейшем служили вместе, а потом сформировали свою звезду. Недавно к нам присоединилась Кайра, но поначалу нас было всего трое — ты, я и Мелен Роделлек.

Услышав знакомое имя, я ногой коснулась Эрера, сидящего передо мной за столом.

— Кайра — оперативница? — удивился он, разглядывая полуночницу с любопытством. — Для этого же нужно…

— Я закончила боевой факультет с отличием, если ты об этом, — фыркнула она.

Эрер потёр выдающийся нос и растерянно посмотрел на Блайнера:

— Это сколько лет я забыл, что на боевой факультет начали девушек брать?

— Кайра бывает очень настойчивой, — с улыбкой ответил её напарник.

— А что это за Мелен Роделлек, которого искали ЭСБэшники, приходившие убить меня?

— Выдающийся норт, о чьих эстренских подвигах в нашем подразделении ходят легенды. Обязательно тебе их поведаю чуть позже. Лучше расскажи, как так вышло, что ЭСБэшники тебя не убили? Ты их прикончил и остался на том же месте? — изумился Блайнер.

— Нет, Десар. Они меня прикончили, а Таися вытащила с того света. Они не знают, что я жив. Этот Мелен… он тоже пропал?

— Да, — ответила Кайра. — Его мы тоже надеемся найти. На последней операции сдетонировал портал, и нас всех расшвыряло по разным концам мира. К счастью, нам с Десаром удалось выжить и выйти к людям, а потом мы начали искать вас.

— Если Мелена выкинуло в Эстрене, то это очень плохо, — задумчиво проговорил Десар. — За его голову тут назначена одна из самых высоких наград за всю историю страны. Причём голова не обязательно должна быть присоединена к туловищу, это уточнил лично король Эстрены. Видимо, тебя срисовали, как его напарника… Эрер, нам всем нужно как можно быстрее вернуться в Лоарельскую Империю, потому что миндальничать здесь с нами никто не будет. Пусть лично я не засветился, а Кайра в той операции вообще не участвовала, но если узнают, что мы — напарники Мелча Роделлека, то эстренцы устроят нам очень гостеприимные проводы на тот свет, будь в этом уверен.

— А как же Таися?

— Госпожа чужемирянка, разумеется, понимала риски, когда бежала из-под домашнего ареста. Мы не можем закрыть глаза на её правонарушения. Однако мы можем упирать на смягчающие обстоятельства и дальнейшие заслуги по спасению жизни агента СИБа, за которое мы ей бесконечно признательны.

— Если ваша история подтвердится, разумеется, — не смогла не влезть со своим жутко ценным замечанием Кайра.

Мы с Эрером переглянулись, а я малодушно пожалела, что мы не сбежали раньше, когда он это предлагал. На горизонте замаячила тюрьма, и сейчас, когда я только-только распробовала счастье на вкус, отправляться туда было очень обидно.

— Давай-ка обменяемся разведданными, — миролюбиво предложил Блайнер, — а уже потом окончательно решим, что делать дальше. Пожалуй, начну с себя.

Он принялся рассказывать о службе, их напарнике Мелче, знакомстве с Кайрой и операции по поимке того самого Странника, из-за которого Эрер и запретил мне покидать Армаэс.

Чем больше я слушала, тем сильнее убеждалась, что Десар с Кайрой — не враги Эреру, но вот на мой счёт у противной полуночницы явно имелись подозрения, и это жутко меня раздражало. Когда Эрер рассказал о своих приключениях, настал мой черёд, и я кратко поделилась историей пребывания в Доваре, однако видела, что Кайру убедить в искренности моих чувств в отношении Эрера не удалось.

Когда все факты сошлись воедино, стало очевидным, что Эреру нельзя оставаться в Эстрене, а о том, чтобы остаться без него, не шло и речи. Для себя я такой вариант даже не рассматривала, да и нашедшие меня особисты СИБа этого не позволили бы, поэтому пришлось принять новую реальность.

Мы вынуждены бросить всё и вернуться в Лоарельскую Империю, где меня ждёт наказание.

Иллюстрации: Десар и Кайра