Чтение онлайн

Ирина предложила подруге не закрывать «Сказку»: пока Лариса будет ухаживать за мужем в больнице, она сама выйдет в качестве повара. И Лариса ее предложение приняла.

Ленка прикоснулась к кресту, на котором было закреплено фото покойницы, и вдруг снова увидела картину из своего сна: комната в доме с маленькими окошками, красный ковер, тахта, укрытая пледом в леопардовых пятнах, стол с рыжей скатертью, вытянутая настольная лава-лампа и коробочки с лекарствами рядом с ней.

Вот из-под пледа высунулась женская рука с красными ногтями и потянулась за таблетками. Вот заклубился под потолком, словно живой, едкий черный дым.

На этот раз страха не было. Ленка смотрела на происходящее отстраненно, словно в кино. Она не чувствовала ни жара, ни запаха. Болеющая женщина поднялась с кровати — это была она, та самая покойница в черном. «Так она и погибла», — поняла Ленка. В ответ на ее мысли покойница беззвучно разжала губы, и Ленка поняла, что та хотела сказать «Да».

Внезапно Ленка ощутила все, что было на душе у умершей: острое чувство одиночества и тоски, близких людей нет, болезнь выедает изнутри, впереди ни радости, ни надежды. Пожар начался из-за ерунды — на масляный обогреватель, который стоял на кухне, упало хлопковое полотенце и, пока хозяйка спала, загорелось. Женщина умерла во сне, даже не осознав, что с ней случилось. И застряла среди живых из-за того, что сразу после похорон на ее могиле стала ворожить Ирина.

«Теперь вы можете идти!» — мысленно сказала Ленка. И образ дома, заполненного дымом и огнем, пропал. Покойница на мгновение возникла нечетким призраком над своей могилой и исчезла, дыхнув на Ленку и Настю свежим, едва ощутимым ветерком.

Дома Ленка сразу поставила чайник и достала из коробки, которую притащил Кадушкин, две упаковки лапши быстрого приготовления.

— Если сейчас не поем, упаду в обморок! — сообщила она Насте, продолжая смотреть на черную книгу с заклинаниями в ее руках.

Ленке было сложно отделаться от мысли, что Настя захочет возобновить колдовскую практику, обратившись к знаниям, которые хранила в себе эта находка. Настя перехватила ее взгляд, взяла книгу и подошла к буржуйке.— Холодно что-то в доме. Надо печь потеплей растопить, ты не против? — спросила она у Ленки и хитро улыбнулась.

— Я за, — ответила Ленка. — Погоди, скажи, как ты думаешь: хозяйка этой тетрадки жива? Она где-то рядом, в Николаевке или в Сумраково?

Настя открыла заслонку, подбросила дров в остывающую печь. Тетрадку она положила рядом, на пол.

— Нет. Судя по рассказу Ирины, хозяйка этой вещи бросила свой дом, свою тетрадь и ушла. Я не знаю, жива она или нет, но если жива, то совсем не хочет, чтобы ее нашли.

Настя подняла тетрадь и приготовилась закинуть ее в топку.

— Стой! — Ленка и сама не ожидала, что скажет это.

Настя удивленно посмотрела на нее.

— Я сама ее сожгу. Завтра. Хочу посмотреть… Ну так, чтобы знать, на что ведьмы способны…Настя пожала плечами.

— Ладно. Но будь осторожна.

Ленка пообещала.

На следующий день она вышла с тетрадкой на улицу, хотела почитать на свежем воздухе, сидя на лавочке у дома, но вспомнила, что забыла взять кружку с чаем. Положила тетрадь и вернулась в дом. Потом позвонила мама, а позже — муж Насти, и они стали обсуждать, как и когда он заберет бывшую ведьму домой. Когда к вечеру начал накрапывать дождь, Ленка вспомнила про тетрадь — но выяснилось, что та пропала.

Глава 2. Страшные мечты г. Бабылев, ноябрь

Когда Ленка прогнала следователя Володю Широкова из Клюквина, пригрозив подать на него заявление с обвинением в изнасиловании, он вернулся в город и осел в квартире у матери. Точнее, это врачам хотелось бы, чтобы он «осел», а Володя просто не мог сидеть дома без дела, пока перелом срастается. Ему было жизненно необходимо занять себя чем-нибудь. И лучше так занять, чтобы ни одной мысли ни о Ленке, ни о проведенном в Клюквине времени не осталось. И справиться с этой задачей могла только его любимая работа.

Поэтому Володя быстренько закрыл больничный и явился в ОВД города Бабылева, где служил следователем. Мотаться по отделению с костылями было ужасно неудобно, но вскоре опера раздобыли для него инвалидное кресло — простое, явно бывшее в употреблении, но удобное. Длинные коридоры перестали быть проблемой, и жизнь пошла своим чередом. Почти. Потому что в душе у Володи болело просто невыносимо. Болело так, что, бывало, ночами просыпался от жутких снов, будто он в аду, а черти, ответственные за его пытки, жгут ему грудь каленым железом.

Чтобы хоть немного приглушить это чувство, Володя стал выпивать. В отделе это особенно никого не удивило —работа у человека нервная, тяжелая, нога опять-таки в гипсе, это тоже стресс и неудобство. Так что «имеет право». Уже третью пятницу подряд Володя вечером садился на хвост знакомым операм. Веселой компанией они отправлялись в стриптиз-клуб или какой-нибудь бар с заводной музыкой и пили. Конечно, без кресла-каталки. Со своим гипсом Володя неизменно привлекал внимание. Женщины подсаживались к нему сами, расспрашивали о том, что случилось, жалели, восторгались его смелостью и мужеством, а Широков каждый раз придумывал для публики новую историю. То он получил пулю от злодея, то вынужден был выпрыгнуть на ходу из машины, преследуя рецидивиста… Иногда в рассказах фигурировали спасенные, а бывало, приключения городского следователя и вовсе больше походили на сюжет еще не изданного романа про Джеймса Бонда. Друзья-опера каждый раз радостно подыгрывали Володе.

Прилично выпив и заметив, что у героя с гипсом нет кольца на пальце, после россказней о подвигах некоторые девицы готовы были хоть сейчас отдаться следователю — герою без страха и упрека, сильному, но нуждающемуся в ласке. И Володе казалось, что он чувствовал их похоть почти физически, словно она висела в воздухе, как лампа на длинном шнуре, и загоралась, как и глаза всех этих женщин.

И Володе нравилось разжигать в них желание, нравилось, как расширяются их зрачки, пока они слушают о его выдуманных подвигах. Он доверительно брал их за руки, просил склониться к нему, когда собирался поделиться чем-то «особенно важным», — а после этого оставались считаные секунды до предложения:

— А поехали ко мне? Я умею делать классный массаж. Мне кажется, тебе просто необходим массаж! Тебе и твоей ноге… — томно предлагала новая подружка.

Или:

— Ты знаешь, а я ведь медсестра по образованию. Могу помочь тебе. С чем? Ну, например, принести утренний кофе в постель…

А еще:

— Володя, должна признаться, вы просто покорили мое сердце. Не думала, что такие герои еще бывают на этом свете! Могу я пригласить вас к себе на чай?

Эти женщины не походили друг на друга, но всех объединяло то, что они хотели Володю — а он хотел власти над ними. И поэтому следователь каждый раз отказывал, с удовольствием и цинизмом. Наслаждаясь их реакцией, их разочарованием: «Ах, я недостаточно хороша для него!»