Чтение онлайн

Праздник закончился. Никакого выноса торта, конечно, не было, он так и остался стоять в холодильнике. Ленка с Ириной убирали со столов посуду и остатки еды.

Гости разошлись быстро. Некоторые молча, не глядя на виновников торжества, некоторые — не стесняясь высказать молодым все, что о них думают. Кто-то просил больше никогда не звонить. Когда все разошлись, родители попытались утешить молодых, но и на них признание Коли произвело сильное впечатление.

— В конце концов, мой сын не убийца! — крикнула мать Николая в спину кому-то из уходивших. — Нет на нем греха! А изменил — ну, так с кем не бывает!

Жених нервно курил, ни на кого не глядя. Таня рыдала на шее у своего отца.

Ее мама, красная в тон своему платью, сжав губы, подозвала к себе молодоженов и, с трудом сдерживая гнев, который кипел в ней, заявила:

— Я не знаю, на кой черт вы решили признаться в этом всему селу на своей свадьбе. Надеюсь, вам полегчало. Только как теперь нашей семье жить с таким позором — понятия не имею! Да и не только нашей семье, Колиным родителям тоже тяжело придется. Так что, голубки, у меня к вам такое предложение: эту ночь у нас переночуете, а потом уезжайте куда хотите. Только чтобы вас ни в Николаевке, ни в Сумраково и духу не было!

Призрак Людмилы после раскаяния Николая как будто очистился: платье ее снова стало белым, волосы собрались в красивую прическу, лицо стало спокойным, взгляд — ясным. Она сидела во главе стола — там, где должна была сидеть год назад.

Ленка подошла, сделав вид, что собирает со стола цветы, и тихонько спросила:— Почему ты здесь? Почему не ушла? Ты же отомстила… Наслаждаешься?

— Нет. — Мертвая невеста медленно повернула к ней голову и сказала очень спокойно: — Дело не в мести.— А в чем? — Ленка злилась на мертвячку: та сперва перепугала ни в чем не повинных гостей, потом едва не убила жениха, а теперь сидит тут гордая и говорит, что дело не в мести? Надо было сразу отправить ее на тот свет силой! А теперь… Сломала ребятам жизнь. А если посудить честно, никто Люду не убивал.

— Теперь они и правда смогут жить счастливо, — сказала мертвая Людмила Ленке. — Раскаяние нужно было им, а не мне. Теперь они смогут простить себя. Особенно Коля. Он ведь и в самом деле не виноват в моей смерти. Но жил с мыслью, что виноват. И вина разъела бы его изнутри, превратила бы в ходячий труп. А с родителями…с родителями они обязательно помирятся. Обязательно.

И после этих слов призрак невесты наконец исчез. Навсегда.

А Ленка подумала, что если по какой-либо причине где-то там, далеко-далеко, погибнет Володя, то вот она точно не сможет себя простить.

* * *

В тусклом свете ночника Володе показалось, что в зеркальной дверце отражается черт — огромный черт с рогами и копытами. Тот самый, с которого началось их с Ленкой знакомство и которого они всего-то несколько месяцев назад изгнали из этого дома и упрятали в ад.

Мысль, что это тот самый черт и есть, так остро обожгла сознание, что Володя больше не мог продолжать играть в страсть с Вероникой. Он остановил ее ласки. Сам, без какой-либо помощи, довольно шустро спустился на первый этаж, допрыгал на одной ноге до кухонного стола, на котором валялся забытый телефон, вызвал такси и отправил свою гостью восвояси.

Затем заказал себе вторую машину — нужно снова здесь все закрыть и вернуться в город, к матери.

Когда таксист выруливал с деревенской дороги на трассу, Володя невольно засмотрелся на заправку, которая стояла на повороте. Интересно, Ленка еще там работает? А впрочем, нет. Не интересно. Пошла она…

Таксист проехал перекресток на зеленый, и в следующий момент в правый борт машины, как раз со стороны Володи, врезалась другая легковушка.

* * *

На следующий день после свадьбы у Ленки был выходной. Она, как обычно, заварила себе свежий кофе и вышла на крыльцо, построенное дедом Славой, укутанная в пальто. Ночью резко похолодало, но это, конечно, не повод отказываться от кофепития с видом на несущиеся поезда.

«Петухи не кричат, — вдруг пришла Ленке в голову странная мысль, — в Сумраково по утрам не кричат петухи. Никто кур не держит. И коров тоже нет. Наверное, это закономерно: на склонах и хлев построить негде… И все равно странно. Какая же это деревня без живности? Только собаки да кошки».

Сбоку, со стороны дома деда Славы, Ленка услышала стук молотка и перевесилась через перила, чтобы разглядеть, чем занят сосед. Оказалось, тот что-то приколачивает к дырявой крыше.

— Утепляетесь, дед Слав? — прокричала она. — Доброго вам утра!

— Доброго! — ответил сосед. — Утепляюсь и укрепляюсь, как говорится! Завтра снег обещают. А может, и сегодня.

Ленка улыбнулась. Чудной он все-таки человек. Почему дом не достроит? Неужели им с бабой Зоей комфортно в такой развалюхе?

— Ты сама как? Не переутомилась гулянку обслуживать? Помощь нужна, как говорится? — заботливо поинтересовался сосед. — А то непростая вышла свадебка-то…

И тут Ленка вспомнила фразу, которую обронил вчера дед Слава. Как он сказал? «Жалко, на свадьбе твоего отца так и не погулял…» Но что он имел в виду? Ведь мама с папой были женаты. Фамилии одинаковые, и проклятие…Проклятие унесло Ленкиного отца именно потому, что они все же решили пожениться, разве нет?

— Дед Слав, вы вчера про папу вспомнили, а можно вопрос? Почему вы решили, что родители поссорились? И почему на свадьбе не погуляли? Я, правда, не знаю, где они расписывались — здесь или в Клюквине.

— Да нет! Не женились же твои родители! Совсем не женились! А ты что, не знала? — прокричал сосед.— Нет, не знала… — произнесла Ленка себе под нос и, ошарашенная, вернулась в дом, забыв про кофе.

То есть мама и папа не были официально женаты? Но что с фамилиями? Мама ведь Лебедева, как и папа…А почему семейное проклятие подействовало, если они не были женаты? Это значит, и Володя может умереть, хотя она его прогнала? Или не может?

Ни на один вопрос ответа у Ленки не было, но кое-что она поняла: надо срочно искать ту ведьму, о которой папа писал маме. Неизвестно, сколько ей было лет… Может, не старая? Может, жива еще? Или наследница есть… Кто знает, вдруг она и правда может снять проклятие.

Глава 3. Без мертвеца никак г. Бабылев, конец ноября

Николай Степанович вез Ленку на плановый осмотр у гинеколога в больницу. Ехать было далеко, Кадушкин устал, не выспался и потому беззлобно ругался, скорее подбадривая самого себя, чем реально сетуя на Ленкину глупость:— Ну на кой ляд ты в этом Сумраково осталась, а? На кой тебе эти дальние выселки, если тебе скоро рожать?— Дядь Коль, ты же знаешь: Настю надо было от людей спрятать… — Ленка с аппетитом жевала румяное яблоко и смотрела в окно. Странно… В Сумраково она ела через силу, потому что надо, а стоило уехать, как в животе заурчало.