Чтение онлайн

Ленка не ответила. Да и что тут скажешь? Что ради жизни любимого мужчины пойдешь на что угодно? Как будто Настя этого не знает...

— Ладно, объясню. — Настя встала, перекинула русую косу за спину и сложила руки на груди, как школьный учитель. — Ты сожгла мой дом, чтобы лишить меня связи с потусторонним миром. Лишила, окей, колдовать я больше не могу, душа моя свободна, но ничего, что дом — это вообще-то было мое родовое гнездо? Ничего, что мы там всей семьей жили? Да, переехали сейчас к Федьке, мужу моему, но там и хата поменьше, и родители его живут, и младшие братья! А у нас свои дети… В общем, строиться надо! А на какие шиши? С тебя-то взятки гладки благодаря твоему Кадушкину! Костя этот нас сам нашел. Предложил серьезные деньги, если помогу ему информацию из покойничка выудить. А как я помогу, если я из-за тебя… Вот и пришлось учить! Его душа черная, в злобе и алчности погрязшая, ее черти и взяли в уплату за помощь. Потому и сила у него была, чтобы ворожить. А я что? Я теперь не лучше этой тетрадки: все знаю, а сделать не могу! Хочешь колдовать — научу. Но душой заплатишь. А иначе откуда силу-то взять?

Ленка не знала, что ответить.

— Ну решай, — снова улыбнулась ей Настя. — Дело твое.

— Погоди!

И тут Ленка вскочила с места и кинулась искать свой мобильник. Забыла, где оставила, да и ладно. Выбежала на открытую веранду, построенную дедом Славой, перегнулась через перила и крикнула:

— Володь! Вов! Дома? Слышишь меня?

Володька откликнулся откуда-то из-за ели:

— Тут! Да! Чем могу служить?

— Приходи, дело есть! Володь, и бабу Зою с собой возьми!

* * *

— Зоя! — Шепот мух впился в сознание Андрея.

Зоя? Парализованная инсультница? Она ключ? Но она была здесь всегда, почему только теперь Оно решило, что Зоя — ключ?

— Зоя! — повторило Оно и снова для верности обожгло его тело волной боли. — Она забыла, кто она, мы не видели ее. Но она проснулась, она вспомнила, кто она, когда коснулась крови мужа. И теперь эти людишки тоже знают, что она ключ!

Андрей с трудом понимал, что Оно говорило. Перед глазами встал дед Слава, которого Андрей подстрелил, и его сгорбленная, сжавшаяся в комок фигура на снегу, за порогом Ленкиного дома.

Собственное тело слушалось Андрея с трудом, ему хотелось вот так же прилечь на снег и еще немного поспать.

Но Оно снова ошпарило его изнутри, заставляя подскочить на месте, напоминая, что Андрей ему должен…— Да на черта он тебе сдался?! Ключ этот! Зоя эта! Сумраково это мертвое! — закричал Андрей. И вдруг вместо жужжания увидел перед глазами картину. Странную картину, которая в один миг прояснила все планы монстра, поселившегося в нем…

Через всю деревню, от старых казарм до последнего дома, стоящего в низине, протянулась прозрачная, едва видимая стена. Река Невежа окрасилась в буро-черный кровавый цвет, запахла горечью. За прозрачной стеной мелькнула огромная темная тень. Потом еще одна, и еще одна, и еще. Одни были больше, другие меньше. Они лазили по сумраковским домам, одновременно находясь в этом мире и оставаясь в своей параллельной реальности. Они меняли формы и очертания, отравляли воздух, а там, где касались строений, вырастала черная плесень и поганки.

От теней несло смертью: сладкой вонью разложения и запахом влажной сырой земли, но это не призраки, не души умерших. Это были… «Паразиты», — почему-то пришло в голову Андрею. И он отшатнулся, когда один из них скользнул по снегу буквально в метре. И тут увидел, как тень нырнула в Невежу и затем вынырнула по другую сторону стены — в его мире, в реальности, которую знал Андрей.

«Так пришло и Оно!» — понял сумраковский сторож. И Оно пустило дрожь по его телу, подтверждая догадку. А потом, высоко за сумраковскими домами, Андрей увидел нечто. Сначала ему показалось, что это туча, грозовой фронт или что-то вроде этого, но присмотревшись, он различил огромную руку, что тянулась от вершины оврага к речке. И рука эта была так велика и так черна, что на ее изгибе можно было бы выстроить дом, а в складках кожи — посадить огород. Пальцы напоминали растопыренные обнаженные корни вывернутого из земли старого дуба. Рука росла из плеча, которое торчало из склона чуть выше; шеи не было видно. Зато дальше можно было разглядеть голову — точнее, низкий лоб и сжатые веки. Остальная часть гигантского лица все еще оставалась под землей.

Нечто огромное, хтоническое пробивалось на этот свет.

Кто это? Древний великан? Забытый бог? Андрей даже представить себе не мог, что подобная сила может существовать. Оно походило на все самые жуткие чудовища стразу, и не оставалось сомнений: если оно выберется, если найдет способ разрушить хрупкую полупрозрачную стену и проникнет в наш мир — настанут худшие времена.

Одно веко этого существа дрогнуло, и сердце Андрея едва не выскочило через глотку наружу.

Что будет, если этот глаз откроется и увидит его? Смерть?! Смерть покажется смешной!

Пальцы-корни зашевелились — Оно искало брешь, искало, как разрушить стену между мирами.

Ключ нужен был не повелителю мух. О, этот монстр казался рядом с таким чудовищем маленьким и жалким.

Он был только посланником. Ключ жаждало заполучить именно Оно — древнее зло из глубин Сумраково.

* * *

Втащив коляску бабы Зои в Ленкин дом, Володя не удержался от удивленного возгласа, заприметив Настю. Он ничего не знал о том, как они жили здесь с Ленкой, и даже не догадывался, что клюквинская ведьма лишена своих колдовских сил. Пришлось потребовать от девчонок подробный рассказ о том, что происходит.

— Так и зачем теперь вам мы с бабой Зоей? — уточнил следователь после того, как узнал о том, что произошло между Настей и Ленкой за последние несколько месяцев.

— Я хочу попросить Настю провести один ритуал, чтобы… в общем, хороший ритуал. Но чтобы все сработало, нам нужен источник. Как бы тебе объяснить… — Ленка задумалась. — Для костра дрова же нужны, верно? Без дров огонь не добудешь. А я, скажем так, у Насти ее дрова забрала. Но. Помнишь, я тебе рассказывала, что лет семьдесят назад здесь была коммуна последователей Богданова? И что жители коммуны переливали друг другу кровь? Я нашла кое-какие бумаги и узнала: те люди думали, что, обмениваясь кровью, станут здоровыми… может быть, даже бессмертными. Но вышло все наоборот. Так как в то время еще очень мало было известно о самой крови, и о разных болезнях, и о резусе, люди начали умирать. Тогда врачи стали соединять переливания с древними языческими ритуалами — и сами не поняли, что наделали. В итоге в Сумраково грань между мирами истончилась, и появился один человек, который, вероятно, даже может этим управлять. В ней течет кровь всех, кто занимался этими переливаниями. Она и может послужить дровами для нашего костра.

— Ничего не понятно, но очень интересно, — улыбнулся Володя. — Мне главное — выяснить две вещи: кто этот человек и не собираетесь ли вы его сжечь, как сожгли Настин дом? Потому что если собираетесь, то я как представитель закона такого допустить не могу!

Настя с Ленкой переглянулись и рассмеялись.

— Нет! Нет! Конечно, никто никого жечь не будет! Это же метафора была. Этот человек нам нужен в качестве помощника. А речь вообще-то идет о бабе Зое! — объяснила Ленка.

— О Зое? Что ты хочешь сказать? — От таких новостей Володя даже растерялся.

Сама Зоя сидела в своем кресле и, казалось, не слышала, что о ней идет разговор.

— Вот смотри! — Ленка передала Володе бумаги, которые нашла в подрамнике картины. — Это записки врача, который здесь работал. Зоя была одной из его самых маленьких пациенток, и он пишет о том, что делал и чем это все закончилось.

Володя коротко пробежался глазами по кривым строчкам и положил бумаги на стол.

— Ну допустим. А что вы делать-то собираетесь? Это не опасно? Все-таки баба Зоя — женщина пожилая, наполовину парализованная. Что вы от нее хотите?